Potreste pensare: "Non ho problemi, sono in ottima salute". È davvero piacevole sentirsi così. Ma sapevate che esistono condizioni che possono danneggiarci silenziosamente dall'interno del nostro corpo senza manifestare alcun sintomo? Uno di questi nemici silenziosi è il colesterolo alto. Molte persone scoprono di avere livelli di colesterolo pericolosamente elevati solo dopo un grave problema, come un infarto improvviso. Quanto è importante, quindi, esserne consapevoli in anticipo e prendere le misure necessarie prima che accada? Oggi, parliamo di cosa sia esattamente il colesterolo e di come capire se i suoi livelli sono alti.
Perché è così importante controllare il colesterolo?
In parole semplici, il colesterolo è un tipo di grasso presente nel nostro sangue. Il nostro corpo ha bisogno di una certa quantità di colesterolo per costruire cellule sane. Il problema sorge quando il livello di colesterolo diventa troppo elevato.
Pensate alle tubature dell'acqua di casa vostra. Cosa succede se l'interno di quei tubi si sporca e si arrugginisce? Il flusso d'acqua si blocca, la pressione aumenta e alla fine i tubi possono scoppiare. Allo stesso modo, quando il colesterolo aumenta, il grasso inizia a depositarsi all'interno dei nostri vasi sanguigni (arterie). In medicina, questo fenomeno si chiama aterosclerosi . Quando i vasi sanguigni si ostruiscono in questo modo, il cuore non riceve la quantità di sangue necessaria. Questo è l'inizio di gravi patologie come malattie cardiache e infarto.
La cosa importante è non avvertire dolore, fastidio o sintomi dovuti al colesterolo alto. Questo è il pericolo maggiore. L'unico modo per esserne certi è sottoporsi a un esame del sangue.
In generale, è importante che tutti si sottopongano a un controllo del colesterolo almeno una volta ogni cinque anni dopo i 20 anni. In questo modo si può ridurre il rischio di malattie cardiache in caso di livelli elevati. Anche chi soffre già di malattie cardiache, può tenere sotto controllo il colesterolo per prevenire ulteriori danni.
Qual è l'esame del sangue che controlla i livelli di colesterolo?
Quando andate dal medico, vi prescriverà un semplice esame del sangue chiamato profilo lipidico per controllare i livelli di colesterolo. Questa è la procedura standard. Questo test fornisce informazioni su quattro aspetti principali. Vediamo quali sono.
| Cosa viene testato? | Semplicemente significa |
|---|---|
| LDL (Lipoproteine a bassa densità) | Questo è ciò che chiamiamo "colesterolo cattivo". Si tratta di quello che si accumula sulle pareti dei vasi sanguigni e li ostruisce. Più basso è questo valore, meglio è. |
| HDL (Lipoproteine ad alta densità) | Lo chiamiamo "colesterolo buono". Come un netturbino, questo colesterolo HDL trasporta il colesterolo LDL in eccesso dai vasi sanguigni al fegato per essere smaltito. Quindi, più alto è questo valore, più siamo al sicuro. |
| Trigliceridi | Si tratta di un altro tipo di grasso presente nel sangue. L'organismo immagazzina in questo modo le calorie in eccesso che assumiamo con l'alimentazione. Un aumento di questo livello incrementa anche il rischio di malattie cardiache. Anche questo valore dovrebbe essere mantenuto basso . |
| Colesterolo totale | Si tratta della quantità totale di colesterolo LDL, HDL e altri tipi di colesterolo presenti nel sangue. Questo dato da solo non fornisce un quadro completo e il medico prende le sue decisioni confrontandolo con altri valori. |
Cosa bisogna fare prima di un esame del sangue?
Solitamente, prima di sottoporsi a questo esame del sangue, viene richiesto di digiunare per circa 9-12 ore . Ciò significa che non si deve mangiare né bere nulla, ad eccezione dell'acqua. Questo serve a prevenire valori falsi dei trigliceridi dovuti all'ultimo pasto. Tuttavia, il medico o il laboratorio forniranno istruzioni specifiche su cosa fare prima della donazione di sangue.
Cos'altro succede quando si incontra il medico?
Il medico non prenderà decisioni basandosi solo sui risultati delle analisi del sangue. Cercherà di comprendere il tuo stato di salute generale. Questo potrebbe includere:
- Esame fisico completo: tutto il corpo verrà esaminato.
- Informazioni sulla tua storia clinica: ti verranno poste molte domande, ad esempio su altre patologie di cui soffri (come diabete o ipertensione), sui farmaci che assumi e se qualcuno nella tua famiglia soffre di malattie cardiache.
- Richiesta di informazioni sullo stile di vita:Ti faranno domande su cose come cosa mangi, se fai esercizio fisico, se fumi e se bevi alcolici.
- Ascolto del battito cardiaco: Lo stetoscopio permette di ascoltare il suono del battito cardiaco.
- Misurazione della pressione sanguigna: Controllare la pressione sanguigna è un'altra cosa che dovresti assolutamente fare.
Combinando tutte queste informazioni, il medico determina il tuo rischio di malattie cardiache e quanto i tuoi livelli di colesterolo ti influenzano.
Dovresti preoccuparti se scopri di avere un livello di colesterolo elevato?
Non necessariamente. Sapere di avere livelli di colesterolo alti non significa avere un problema, è il primo passo per trovare una soluzione. Se il referto mostra livelli leggermente elevati, il medico ne parlerà con te e stabilirà il piano di trattamento più adatto.
Ciò potrebbe includere elementi come:
1. Cambiamenti nello stile di vita e nell'alimentazione: Questa è la prima e più importante cosa. Ridurre il consumo di cibi ricchi di olio, zucchero e sale, mangiare più frutta e verdura, fare esercizio fisico quotidianamente e smettere di fumare possono fare una grande differenza.
2. Prescrizione di farmaci: Talvolta, soprattutto in presenza di altri fattori di rischio (ad esempio, diabete, ipertensione, familiarità per malattie cardiache), la sola dieta e l'esercizio fisico potrebbero non essere sufficienti a controllare i livelli di colesterolo. In questi casi, il medico potrebbe prescrivere farmaci ipocolesterolemizzanti (ad esempio, statine).
Se il medico ritiene che il rischio sia troppo elevato, potrebbe indirizzarvi a un cardiologo. Pertanto, è importante seguire attentamente le istruzioni del medico e non avere paura di nulla.
Messaggio da portare a casa
- Il colesterolo alto è un "nemico silenzioso" che non presenta sintomi. L'unico modo per saperlo con certezza è sottoporsi a un esame del sangue.
- È molto importante che tutte le persone di età superiore ai 20 anni si sottopongano a un controllo del colesterolo almeno una volta ogni 5 anni.
- Un semplice esame del sangue chiamato profilo lipidico può fornire un quadro chiaro dei livelli di colesterolo buono (HDL) e cattivo (LDL).
- Non preoccuparti se il tuo livello di colesterolo è alto. È una condizione gestibile. Parlane con il tuo medico e segui i suoi consigli.
- Una dieta sana e uno stile di vita attivo sono la migliore medicina per tenere sotto controllo il colesterolo.
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