Non assorbite correttamente ciò che mangiate? Parliamone (malassorbimento)!

Soffrite spesso di problemi di stomaco? Vi sentite a volte pieni e con la pancia gonfia? O siete spesso soggetti a flatulenza? A volte pensiamo che siano cose normali, che succedono quando il cibo è un po' piccante. Tuttavia, se questi sintomi persistono, potrebbe essere perché il vostro corpo non assorbe i nutrienti di cui ha bisogno dal cibo che mangiate. In medicina, questa condizione si chiama (malassorbimento).

Che cos'è il malassorbimento?

In parole semplici, il malassorbimento è un termine generico che indica l'incapacità del corpo di assorbire correttamente i nutrienti dal cibo che mangiamo. Non si tratta di una singola malattia, ma di una condizione che può essere causata da molteplici fattori. Pensiamoci: quando mangiamo, affinché il cibo fornisca energia e nutrimento al nostro corpo, deve essere digerito e assorbito correttamente, giusto?

Possiamo suddividere il processo di digestione del cibo in tre parti:

1. Prima parte: tritare finemente il cibo e scomporlo in pezzi digeribili.

2. Seconda parte: Assorbimento di tutti i nutrienti necessari all'organismo dal cibo digerito.

3. Parte terza: l'escrezione dei prodotti di scarto che rimangono dopo aver assorbito tutte le sostanze benefiche.

Ora, se soffrite di problemi digestivi, il problema potrebbe risiedere in una qualsiasi di queste fasi. Il malassorbimento fa parte della seconda fase . Ciò significa che, sebbene il cibo venga digerito, i nutrienti non vengono assorbiti dall'organismo. Questo può essere causato da condizioni come carenze enzimatiche che impediscono al corpo di digerire determinati alimenti (ad esempio, alcune persone non riescono a digerire il latte) e da varie malattie intestinali che colpiscono il sistema digerente.

Cosa succede in caso di malassorbimento?

Se soffri di malassorbimento, potresti avere difficoltà ad assorbire tutti i nutrienti, oppure solo alcuni specifici. Le sostanze che non riesci ad assorbire vengono eliminate con le feci senza essere digerite. Molte persone con malassorbimento presentano anche disturbi come la diarrea, che possono peggiorare questo problema di assorbimento. Questo perché, in caso di diarrea, il cibo si muove troppo velocemente attraverso l'intestino, quindi i nutrienti non hanno il tempo di essere assorbiti.

A breve termine, il malassorbimento può causare disturbi e fastidi allo stomaco perché alcuni alimenti non possono essere digeriti. Col tempo, però, il corpo inizierà a mostrare carenze nei nutrienti che non riesce ad assorbire. Se si è carenti di macronutrienti , come proteine, grassi e carboidrati, si inizieranno a notare segni di malnutrizione, come la perdita di massa muscolare e un sistema immunitario indebolito . Allo stesso modo, se si è carenti di micronutrienti , come vitamine e minerali, possono risentirne occhi, ossa, pelle e capelli.

Quali sono i principali tipi di malassorbimento?

Alcune malattie intestinali, come la celiachia e le malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI), possono causare problemi di assorbimento di tutti i tipi di nutrienti. In altri casi, si possono riscontrare problemi di assorbimento solo di un nutriente specifico. Ecco alcuni esempi:

I carboidrati non vengono assorbiti correttamente dall'organismo.

Alcune persone sono sensibili a uno o più carboidrati (zuccheri). Potreste notarlo principalmente con flatulenza, gonfiore e dolore allo stomaco . I carboidrati che non vengono assorbiti correttamente nell'intestino tenue vengono fermentati dai batteri nell'intestino crasso. Questi batteri li trasformano in gas e acidi grassi a catena corta. Il gas provoca gonfiore addominale e gli acidi grassi a catena corta possono rendere le feci più grasse.

Il grasso non viene assorbito correttamente dall'organismo.

Anche questo è un tipo comune di malassorbimento. Può avere molte cause. I grassi che non vengono assorbiti nell'intestino tenue passano nell'intestino crasso, causando feci grasse e diarroiche. Questo fenomeno è anche chiamato steatorrea. Le feci sono oleose, acquose e maleodoranti . Possono essere di colore chiaro e galleggiare in acqua. Poiché i grassi non vengono assorbiti correttamente, anche l'assorbimento delle vitamine liposolubili (vitamine A, D, E e K) risulta compromesso.

Malassorbimento degli acidi biliari

A volte i grassi non vengono assorbiti perché la cistifellea, i dotti biliari o il fegato non producono abbastanza bile. Altre volte, però, la causa è diversa. In questi casi, gli acidi biliari non assorbiti rimangono nell'intestino tenue e passano nell'intestino crasso. Questo effetto collaterale è chiamato malassorbimento degli acidi biliari. I sali biliari che rimangono in questo modo aumentano la secrezione di acqua dall'intestino crasso, causando diarrea prolungata .

Le proteine ​​non vengono assorbite correttamente dall'organismo.

In genere, a meno che non si abbia un'intolleranza a un tipo specifico di proteina, ovvero l'incapacità di digerirla, è raro avere problemi ad assorbire le sole proteine. Esempi di ciò sono l'incapacità di digerire le proteine ​​del latte e l'incapacità di digerire alimenti contenenti glutine.

Quali sono i sintomi del malassorbimento?

Inizialmente, il malassorbimento può sembrare una semplice indigestione. I sintomi possono includere:

• Mal di stomaco.
• Gonfiore, sensazione di pienezza allo stomaco.
• Passaggio frequente di aria (gas).
• Nausea e vomito.
• Diarrea.
• (Steatorrea) - Feci grasse, oleose, a volte scolorite, galleggianti.

Col tempo, iniziano a comparire i segni della malnutrizione.

La malnutrizione da nutrienti chiave può manifestarsi in questo modo:

• Perdita di peso involontaria.
• Atrofia muscolare, perdita di peso.
• Malattie frequenti (dovute a basse difese immunitarie).
• La pelle diventa blu anche in presenza di un piccolo livido.
• Pelle secca, lesioni cutanee.
• Capelli secchi, caduta dei capelli.
• Disidratazione (mancanza di acqua nell'organismo).
• (Edema) - Gonfiore del corpo (dovuto alla ritenzione di liquidi).
• Anemia: pallore, debolezza, vertigini.
• Irritabilità costante, mancanza di interesse, stanchezza.
• Cessazione o irregolarità delle mestruazioni nelle donne (amenorrea).
• Ritardo nello sviluppo infantile.

La malnutrizione da micronutrienti può manifestarsi in questo modo:

• Riduzione della vista notturna (carenza di vitamina A).
• Ossa fragili, dolore osseo (carenza di vitamina D).
• Sanguinamento delle gengive, epistassi (carenza di vitamina K).
• Lingua rossa, ulcere alla lingua (carenza di vitamina B12).
• Pallore, debolezza, vertigini (anemia da carenza vitaminica).

Quali sono le principali cause del malassorbimento?

Il malassorbimento può essere temporaneo, come nel caso di un'influenza intestinale o di un virus intestinale. Il malassorbimento cronico, invece, è causato da una patologia di base presente da tempo. Le cause del malassorbimento sono molteplici, ma generalmente rientrano in alcune categorie principali.

Danni al rivestimento dell'intestino tenue

La maggior parte dei nutrienti viene assorbita nell'intestino tenue (una parte viene assorbita anche nell'intestino crasso). La mucosa che riveste le pareti intestinali è coinvolta sia nella secrezione di enzimi digestivi sia nell'assorbimento di alimenti liquidi nel flusso sanguigno. Tuttavia, questa mucosa può essere danneggiata da infiammazioni (enterite) e lesioni. Il danno può essere temporaneo (acuto) o cronico. Le cause possono essere diverse:

• Malattie infettive come la malattia di Whipple e la sprue tropicale.
• Malattie infiammatorie intestinali (MICI) come la colite ulcerosa e il morbo di Crohn.
• Malattie autoimmuni come la celiachia.
• Uso eccessivo di alcuni farmaci.
• Disturbo da uso di alcol.
• Radioterapia e chemioterapia.
• (Sindrome dell'intestino corto) - Cortometraggio dell'intestino tenue.
• (Sovracrescita batterica dell'intestino tenue - SIBO) - Proliferazione batterica nell'intestino tenue.
• Produzione eccessiva di acido gastrico in condizioni come la sindrome di Zollinger-Ellison.

malattie del pancreas, della cistifellea e del fegato

Il pancreas, il fegato e la cistifellea lavorano insieme all'intestino tenue per aiutarti a digerire il cibo. Il pancreas produce importanti enzimi digestivi. Il fegato e la cistifellea producono e immagazzinano la bile, essenziale per la digestione dei grassi. Quando si mangia, questi organi rilasciano le loro secrezioni nell'intestino tenue. Tuttavia, se questi organi non funzionano correttamente a causa di qualche malattia, l'intestino tenue non è in grado di digerire e assorbire il cibo in modo adeguato. Esempi:

• Insufficienza pancreatica.
• (Fibrosi cistica).
• Ostruzioni dei dotti biliari.
• Malattie della cistifellea.
• Malattia del fegato.

Malattie del sistema linfatico

I grassi vengono assorbiti dall'intestino tenue nel flusso sanguigno attraverso i vasi linfatici. Se questi vasi si ostruiscono a causa di malattie del sistema linfatico, l'assorbimento dei grassi può risultare compromesso. La linfangiectasia intestinale e il linfoma sono due esempi di questo problema.

Incapacità di digerire determinati alimenti (intolleranze alimentari)

L'incapacità di digerire determinati carboidrati o proteine ​​può essere un effetto collaterale di malattie intestinali (un esempio è l'incapacità di digerire il fruttosio). Ma a volte le persone nascono senza gli enzimi necessari per digerire alcuni nutrienti (l'esempio più tipico è l'incapacità di digerire il lattosio - intolleranza al lattosio).

Come si fa a capire se si soffre di malassorbimento?

Come per molte malattie intestinali, la diagnosi di malassorbimento è un processo piuttosto graduale. Il medico vi visiterà innanzitutto e prenderà in considerazione la vostra anamnesi e i vostri sintomi. Il malassorbimento può essere sospettato in caso di precedenti di malattie intestinali croniche o interventi chirurgici.

Il malassorbimento e la malnutrizione possono essere fortemente sospettati in presenza di determinati sintomi, come la già citata steatorrea (feci grasse) e diarrea persistente, oppure un'evidente anemia e atrofia muscolare. Tuttavia, in alcuni casi, la diagnosi non è così scontata. Il medico eseguirà gli esami appropriati per determinare la causa esatta del malessere.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare il malassorbimento?

• Test del respiro: un test del respiro all'idrogeno può aiutare a diagnosticare condizioni come l'intolleranza al lattosio, specifici problemi di digestione dei carboidrati e la SIBO (sovracrescita batterica dell'intestino tenue).
• Esami delle feci: un esame delle feci può misurare la quantità di grasso presente nelle feci e può aiutare a diagnosticare il malassorbimento dei grassi. Può anche rilevare problemi come infezioni parassitarie e disfunzioni pancreatiche.
• Esami del sangue: questi possono evidenziare carenze nutrizionali specifiche, causate da malassorbimento e da particolari patologie come la celiachia.
• Test del sudore: si tratta di un test specifico per diagnosticare la fibrosi cistica.
• Esami di diagnostica per immagini: il medico potrebbe voler esaminare gli organi dell'apparato digerente per verificare la presenza di eventuali sintomi. Ciò potrebbe includere una radiografia del tratto gastrointestinale, un'ecografia endoscopica o una videocapsula endoscopica.
• Biopsia dell'intestino tenue:Il medico potrebbe richiedere un prelievo di tessuto dall'intestino tenue per analisi di laboratorio. Questa biopsia può rilevare eventuali danni alla mucosa intestinale. Il prelievo può essere effettuato durante un'endoscopia.

Come si cura il malassorbimento?

Esistono molteplici possibili cause alla base del malassorbimento e la gamma di effetti che può provocare è ampia. Il trattamento verrà stabilito in base a questi fattori.

Per trattare gli effetti del malassorbimento, potrebbero essere necessari integratori alimentari . Questi possono essere somministrati per via orale sotto forma liquida, tramite sondino (alimentazione enterale) o per via endovenosa (IV - endovenosa). Potrebbe anche essere necessario assumere enzimi digestivi specifici. Ciò può essere dovuto all'incapacità di digerire determinati alimenti o a un malfunzionamento del pancreas. In caso di malassorbimento degli acidi biliari, potrebbe essere somministrato un farmaco chiamato sequestrante degli acidi biliari per prevenire la diarrea.

Trattare la causa alla base del malassorbimento può essere un po' più complicato. Se si tratta semplicemente di un'intolleranza alimentare, potrebbe essere sufficiente modificare la dieta. Le infezioni semplici possono essere trattate con antibiotici. Ma le patologie croniche richiedono un trattamento più specifico. A volte non esiste una cura immediata, ma i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a controllare i sintomi.

È possibile curare il malassorbimento?

Ciò dipende dall'individuazione della causa esatta e dal suo trattamento adeguato. Alcune cause sono più facili da trattare di altre. Una volta ricevuta la diagnosi, il medico spiegherà nel dettaglio la condizione. In molti casi, modifiche allo stile di vita possono aiutare a trattare la condizione (malassorbimento) e i suoi sintomi.

Molte persone soffrono occasionalmente di indigestione, gonfiore, flatulenza e diarrea. Se un alimento non viene digerito correttamente, si possono manifestare sintomi temporanei che di solito scompaiono da soli. Questo tipo di indigestione non è motivo di preoccupazione. Tuttavia, se questi sintomi si presentano regolarmente, potrebbero essere il segnale di un problema più serio. La diarrea persistente, invece, è sempre un sintomo da non sottovalutare.

Il malassorbimento può essere una causa nascosta di malnutrizione. Poiché la malnutrizione si sviluppa lentamente, potresti non accorgertene finché non è molto grave, soprattutto se sei una persona ben nutrita. Questo è particolarmente pericoloso per i bambini. Hanno bisogno di più nutrienti per crescere e svilupparsi e potrebbero non essere in grado di comunicarti i loro sintomi. Se tuo figlio mostra segni di disturbi gastrointestinali ricorrenti, in particolare feci molli, è importante consultare un medico per escludere una condizione di malassorbimento.

Qual è il messaggio che vogliamo trarre da questo articolo?

Bene, ora sappiamo che il malassorbimento è un termine generico che indica l'incapacità del corpo di assorbire i nutrienti dal cibo che mangiamo. Le cause possono essere molteplici e i sintomi possono variare da persona a persona.

• Se avverti sintomi come frequenti disturbi di stomaco, diarrea, gonfiore e perdita di peso involontaria , non liquidarli come semplice indigestione.
• Il malassorbimento può causare malnutrizione , che a sua volta può avere numerosi effetti negativi sull'organismo.
• Se voi o vostro figlio continuate ad avere questi sintomi, consultate un medico .
• Se diagnosticata correttamente e trattata in modo appropriato, questa condizione può spesso essere tenuta sotto controllo.

Ricorda, è importante ascoltare ciò che ti dice il tuo corpo. Anche se può sembrare una cosa da poco, a volte può essere l'inizio di qualcosa di più grave. Pertanto, prendersi cura della propria salute è la cosa più importante.

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