Cos'è un ventilatore? Tutto quello che c'è da sapere in termini semplici (Ventilazione meccanica)

Probabilmente vi sarà capitato di vedere qualcuno in terapia intensiva. O almeno avrete visto un film in cui un paziente è collegato a una macchina con un tubo in bocca. Forse vi sarete sentiti un po' spaventati o incuriositi alla vista di quella scena. Uno dei macchinari più importanti è il ventilatore. Sebbene incuta timore a molti, si tratta in realtà di un dispositivo salvavita. Quindi, oggi parleremo di cosa sia un ventilatore, o in termini medici, di "ventilazione meccanica", perché sia ​​necessario e di tutto ciò che lo riguarda, in modo molto semplice.

In parole semplici, cos'è un ventilatore polmonare?

Un ventilatore polmonare è una macchina che ti aiuta a respirare, o che si sostituisce completamente a questa funzione, quando non riesci a respirare autonomamente. Proprio come le stampelle sostengono il tuo peso quando hai una gamba rotta, un ventilatore polmonare sostiene i tuoi polmoni.

Questa macchina svolge tre funzioni principali:

• Fornisce ai polmoni l'ossigeno di cui hanno bisogno.
• Aiuta i polmoni a eliminare l'anidride carbonica indesiderata che si accumula nel corpo.
• Le minuscole sacche d'aria (alveoli) all'interno dei polmoni forniscono la pressione necessaria per mantenerli aperti ed evitare che collassino.

I medici possono regolare le impostazioni di questo apparecchio in base alle tue condizioni e fornirti il ​​supporto di cui hai bisogno.

"Intubazione" e "ventilazione" sono due cose diverse?

Sì, anche se questi due fenomeni si verificano spesso insieme, si riferisce a due processi distinti.

• Intubazione: questa procedura prevede l'inserimento di un tubo attraverso la bocca o il naso, lungo la trachea e nei polmoni. Questo tubo è anche chiamato "tubo endotracheale" o tubo ET.
• Ventilazione meccanica: si riferisce al processo di collegamento del tubo precedentemente inserito a un ventilatore, che aiuta a respirare.

A volte, invece di inserire un tubo come questo, è possibile collegarsi al ventilatore tramite una maschera facciale che aderisce bene al viso. Ne parleremo tra poco.

Quali sono le principali tipologie di terapia ventilatoria?

I ventilatori utilizzati oggi impiegano la pressione positiva per forzare l'aria nei polmoni. Ciò può essere fatto principalmente in due modi.

Quando è necessario un ventilatore polmonare?

Potrebbe essere necessario l'aiuto di un ventilatore in situazioni gravi in ​​cui non si riesce a respirare correttamente autonomamente. Ad esempio:

• Durante un intervento chirurgico importante: quando si è sottoposti ad anestesia generale, la capacità di respirare è ridotta. Pertanto, durante l'intervento verrà fornito il supporto di un ventilatore.
• Gravi infezioni o patologie polmonari: polmonite, COVID-19, sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) in caso di peggioramento delle condizioni.
• Condizioni di emergenza o mediche: qualsiasi emergenza che ostruisca le vie respiratorie e renda difficile la respirazione. Ad esempio, una grave reazione allergica (anafilassi).
• Danni o malattie cerebrali: in casi come ictus e lesioni cerebrali traumatiche, il cervello non è in grado di inviare correttamente i segnali ai polmoni per la respirazione.
• Alterazioni dell'equilibrio dei gas nel sangue: se la quantità di anidride carbonica nel sangue aumenta (ipercapnia) o la quantità di ossigeno diminuisce (ipossiemia), è necessario un ventilatore per controllare questa condizione.
• Proteggi le tue vie respiratorie:Se una persona in coma vomita saliva o cibo dalla bocca, questi possono entrare nei polmoni. Per evitare ciò, viene inserito un tubo di aspirazione per proteggere le vie respiratorie.

Per quanto tempo dovrai rimanere attaccato al ventilatore?

La durata della ventilazione dipende interamente dalla patologia che ha reso necessario il ricorso al ventilatore. Potrebbero essere necessarie alcune ore, alcuni giorni o alcune settimane. In casi molto rari, potrebbe essere necessario rimanere in terapia intensiva per mesi o addirittura anni. L'obiettivo dell'équipe medica è quello di staccare il paziente dal ventilatore il più rapidamente e in sicurezza possibile . Fino ad allora, le sue condizioni verranno monitorate regolarmente.

In genere, se si prevede che il paziente avrà bisogno di ventilazione assistita per più di due settimane, i medici rimuoveranno il tubo inserito in bocca e ne inseriranno uno attraverso una piccola incisione nel collo (tracheostomia). Questo metodo è più confortevole e garantisce una terapia a lungo termine più efficace per il paziente.

Cosa succede quando lo si collega a un ventilatore?

Questo processo si svolge in un'unità di terapia intensiva (UTI).

1. Innanzitutto, ti verrà somministrato un sedativo per aiutarti a rilassarti e ad avere sonno. Allo stesso tempo, ti verrà somministrato un paralizzante per impedire al tuo corpo di muoversi durante l'inserimento del tubo.

2. Successivamente, un medico inserisce un tubo (tubo endotracheale) attraverso la bocca nella trachea.

3. Infine, il tubo viene collegato al ventilatore. A quel punto, il ventilatore inizia a respirare al posto tuo.

In caso di emergenza, potrebbe essere necessario procedere in modo leggermente diverso e molto rapidamente.

Cos'altro succede quando si è attaccati a un respiratore?

Mentre sei attaccato al ventilatore, sarai assistito da un team di medici specializzati. Ci sono alcune cose aggiuntive che accadono durante questo periodo.

Monitoraggio costante

Sarai collegato ad altri monitor per monitorare l'attività del tuo corpo.

• Pressione sanguigna
• Frequenza cardiaca
• Frequenza respiratoria
• Livelli di ossigeno nel sangue

Questi parametri vengono monitorati regolarmente. Vengono inoltre eseguite radiografie al torace per controllare le condizioni dei polmoni e analisi del sangue per verificare i livelli di ossigeno nel sangue.

Aspirazione

Il tubo endotracheale può causare un accumulo di muco nelle vie respiratorie. Pertanto, gli infermieri spesso inseriscono un altro tubicino sottile (catetere) all'interno del tubo endotracheale per rimuovere il muco accumulato. Durante questa procedura, potresti tossire un po' e avvertire un certo fastidio. Questo può risultare un po' sgradevole per chi ti osserva, ma è fondamentale per mantenere le vie respiratorie libere.

Nutrizione

Non puoi mangiare né bere perché hai un tubo in bocca. Pertanto, ti verrà somministrata una nutrizione liquida attraverso un sottile tubicino che va dal naso allo stomaco. Altri liquidi ti verranno somministrati tramite soluzione fisiologica in vena.

Mobilitazione

Poiché non è consigliabile rimanere a letto tutto il tempo, l'équipe medica cercherà di tenervi in ​​movimento. A volte, se siete in grado di farlo, cercheranno anche di farvi fare qualche passeggiata.

Quali sono i benefici e i rischi?

Come qualsiasi trattamento medico, la ventilazione meccanica presenta sia benefici che rischi.

Che cosa sono la PEEP e la CPAP?

Probabilmente avrete già sentito entrambe queste parole.

• PEEP (Pressione Positiva di Fine Espirazione): Si tratta di un'impostazione del ventilatore polmonare. In alcune condizioni mediche, quando espiriamo, gli alveoli polmonari si chiudono completamente. L'impostazione PEEP mantiene aperti gli alveoli applicando una piccola pressione anche durante l'espirazione. Questo aumenta la quantità di ossigeno che passa nel sangue.
• CPAP (Continuous Positive Airway Pressure): questa tecnica prevede l'erogazione continua di una pressione positiva costante alle vie aeree durante l'inspirazione e l'espirazione. Viene spesso utilizzata per patologie come l'apnea notturna, come metodo di ventilazione non invasiva (tramite maschera).

In parole semplici, la PEEP è la pressione applicata a un paziente in ventilazione meccanica durante l'espirazione. La CPAP, invece, è una pressione continua applicata sia durante l'inspirazione che durante l'espirazione.

Il ventilatore polmonare è un dispositivo vitale che può salvare la vita in caso di malattia grave o emergenza. Sebbene non curi la malattia, fornisce al corpo il tempo e il supporto necessari per combatterla e guarire.