Cose che devi sapere sulla cannabis terapeutica!

Probabilmente avrete già sentito parlare di "marijuana terapeutica". Alcuni sostengono che sia benefica per la cura di diverse malattie, altri che sia pericolosa. Ma cos'è esattamente la marijuana terapeutica? Oggi ve lo spiegheremo in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è la cannabis terapeutica?

In parole semplici, la "marijuana terapeutica" si riferisce all'uso della cannabis per gestire i sintomi di determinate patologie. Questo è completamente diverso dall'uso ricreativo della cannabis. La Drug Enforcement Administration (DEA) statunitense classifica la cannabis come "sostanza di Tabella I". Ciò significa che non ha benefici medici attualmente riconosciuti ed è altamente dipendente. Di conseguenza, i medici non possono "prescrivere" la cannabis direttamente. Tuttavia, in alcuni paesi/stati in cui è legalmente consentita, i medici possono "certificare" che una persona soffre di una patologia e di sintomi che possono essere alleviati dalla cannabis.

Tuttavia, anche nei luoghi in cui è legale, non tutti gli ospedali e i medici certificano la cannabis terapeutica. Il motivo principale è che non sono ancora state condotte sufficienti ricerche e sperimentazioni cliniche sui benefici medici della cannabis.

Esistono davvero farmaci approvati a base di cannabis?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ha ancora approvato l'uso della pianta di cannabis per alcuna condizione medica. Tuttavia, diversi farmaci prodotti a partire da sostanze purificate derivate dalla marijuana (o "analoghi") hanno ricevuto l'approvazione della FDA.

Questi sono i farmaci approvati dalla FDA:

• Il cannabidiolo (nome commerciale Epidiolex®): aiuta a prevenire e controllare le crisi epilettiche nelle persone affette da due rare forme di epilessia, la sindrome di Lennox-Gastaut e la sindrome di Dravet . Si tratta di un farmaco soggetto a prescrizione medica, diverso dai prodotti a base di CBD acquistabili senza ricetta.
• Dronabinol (nome commerciale Marinol®) e Nabilone (nome commerciale Cesamet®): questi farmaci aiutano a prevenire e controllare la nausea e il vomito causati dalla chemioterapia. Il dronabinol può aiutare a controllare l'appetito e la perdita di peso nelle persone con HIV o AIDS e a ridurre l'agitazione nelle persone con demenza grave.

Per quali sintomi viene utilizzata la cannabis terapeutica?

In ogni paese/stato che ha legalizzato la marijuana terapeutica, esiste un elenco di specifiche patologie ("patologie idonee") per le quali i medici possono prescriverla. In questi casi, la marijuana terapeutica viene utilizzata principalmente per gestire i sintomi, non per curare direttamente una malattia.

Ad esempio, lo stato dell'Ohio negli Stati Uniti ammette le seguenti condizioni mediche:

• AIDS o infezione da HIV
• Sclerosi laterale amiotrofica (SLA)
• malattia di Alzheimer
• Cachessia (deperimento muscolare, con o senza perdita di grasso)
• Cancro
• "Encefalopatia traumatica cronica (CTE)"
• Malattia di Crohn
• Epilessia o altri disturbi convulsivi
• Fibromialgia
• Glaucoma
• Epatite C
• Malattia di Huntington
• Malattia infiammatoria intestinale (IBD) e sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
• Sclerosi multipla (SM)
• Dolore cronico e grave o dolore intrattabile
• malattia di Parkinson
• "Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)"
• Anemia falciforme
• Rigidità muscolare (spasticità)
• Lesioni o malattie del midollo spinale
• malattia terminale
• Sindrome di Tourette
• Lesione cerebrale traumatica (TBI)
• Colite ulcerosa

Ricorda però che queste condizioni variano da paese a paese e da stato a stato. La ricerca sull'efficacia della cannabis nella gestione di vari sintomi è ancora in corso. Pertanto, è molto importante parlare con il proprio medico dei rischi e dei potenziali benefici dell'uso della cannabis a scopo terapeutico. Dovresti anche discutere degli effetti collaterali immediati e a lungo termine, delle possibili interazioni farmacologiche e dei trattamenti alternativi.

L'uso della marijuana terapeutica è sicuro? È una questione un po' complessa, vero?

La risposta a questa domanda è in realtà un po' complessa. Allo stato attuale, i ricercatori non possono dirlo con certezza. Hanno studiato e compreso gli effetti del THC (tetraidrocannabinolo), la sostanza chimica presente nella marijuana. Tuttavia, non è ancora chiaro perché le persone reagiscano in modo diverso al THC e quali siano gli effetti delle altre sostanze chimiche presenti nella marijuana (i cannabinoidi).

Immaginate di leggere un libro, ma mancano alcune pagine. Pur essendo in grado di rispondere ad alcune domande sul contenuto del libro, potreste non essere in grado di rispondere ad altre, o di fornire una risposta incompleta. La situazione è in qualche modo simile con la cannabis terapeutica.

Tenete in considerazione questi punti quando riflettete sulla sicurezza della cannabis terapeutica.

Mancanza di approvazione da parte della FDA

Ad oggi, la FDA non ha approvato la vendita di cannabis per il trattamento di alcuna malattia o condizione. In altre parole, i prodotti a base di cannabis terapeutica non soddisfano gli standard che la FDA utilizza per approvare i farmaci. Quando un farmaco viene approvato dalla FDA, significa che:

• Le informazioni sugli effetti di quel farmaco sono state esaminate dal Centro per la valutazione e la ricerca sui farmaci (CDER) della FDA.
• Le ricerche hanno dimostrato che, per coloro che assumono il farmaco, i benefici superano i rischi, noti e ignoti, che esso può comportare.

L'utilizzo di prodotti a base di cannabis non approvati dalla FDA può avere conseguenze indesiderate e persino comportare seri rischi per la salute. Inoltre, sebbene questi prodotti siano stati utilizzati per vari scopi medici, non sono stati sottoposti a rigorosi studi clinici per confermarne la sicurezza e l'efficacia.

Anziché l'approvazione della FDA, ogni stato degli Stati Uniti ha i propri requisiti e regolamenti per l'uso della marijuana terapeutica. Ad esempio, in Ohio, il Dipartimento del Commercio dell'Ohio rilascia le licenze e regola i laboratori di coltivazione, lavorazione e analisi della marijuana terapeutica. Il Consiglio Farmaceutico dello Stato dell'Ohio rilascia le licenze e regola i dispensari di marijuana terapeutica presenti nello stato. Ogni stato ha requisiti diversi per la qualità e la sicurezza di questi prodotti durante la loro produzione e distribuzione.

Problemi di etichettatura

Gli stati hanno anche regole diverse per quanto riguarda l'etichettatura della marijuana terapeutica. Molti stati hanno leggi che richiedono che la quantità di THC e CBD (cannabidiolo) presente nel prodotto sia indicata sull'etichetta. Tuttavia, alcuni stati hanno requisiti diversi.

Inoltre, le concentrazioni di cannabinoidi come `THC` e `CBD` indicate sulle etichette dei prodotti a volte sono errate.

Sebbene le etichette dei prodotti a base di marijuana terapeutica assomiglino a quelle dei farmaci da prescrizione, questi prodotti non sono farmaci da prescrizione né approvati dalla FDA.

Rischi di interazione farmacologica

I ricercatori stanno ancora studiando come le sostanze chimiche contenute nella cannabis influenzino il modo in cui il corpo assorbe (metabolizza) determinati farmaci. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che l'uso di CBD e/o marijuana/THC può aumentare i livelli nel sangue delle seguenti sostanze:

• Clobazam (un anticonvulsivante e un tipo di benzodiazepina)
• Warfarin (anticoagulante)
• `Diclofenac` (un antidolorifico di tipo FANS)

Inoltre, il CBD può aumentare i livelli ematici di alcuni farmaci antipsicotici e antidepressivi. Il THC può ridurre la concentrazione del farmaco antipsicotico Risperidone nel cervello.

Questi sono solo alcuni esempi. I ricercatori stanno ancora studiando altre possibili interazioni farmacologiche. Poiché la pianta di cannabis (Cannabis sativa) contiene più di 500 sostanze chimiche, è difficile dire con esattezza come la cannabis terapeutica interagirà con altri farmaci che si assumono (sia quelli con prescrizione medica che quelli da banco). Ci sono ancora molte incognite.

Quali sono i possibili effetti collaterali dell'uso di cannabis terapeutica?

Qualsiasi tipo di cannabis, inclusa quella terapeutica, non ha lo stesso effetto su tutti. Ciò può essere dovuto a diversi fattori, ad esempio:

• I tuoi geni (`genetica`)
• della tua età
• Il tuo genere
• La quantità di cannabis utilizzata e la sua "potenza"
• Modalità di assunzione di cannabis/THC (fumazione, vaporizzazione o ingestione)
• Da quanto tempo fai uso di cannabis e con quale frequenza la usi
• Sia che stiate assumendo altri farmaci e/o altre sostanze

Gli effetti che una persona sperimenta con la cannabis terapeutica possono essere diversi da quelli di un'altra. E persino la stessa persona può sperimentare effetti diversi in momenti diversi quando assume cannabis.

La ricerca ha dimostrato che l'uso di cannabis ha alcuni effetti a breve e a lungo termine, ma i ricercatori stanno ancora approfondendo la questione, soprattutto per quanto riguarda gli effetti a lungo termine.

Alcuni effetti a breve termine sono:

• Euforia e cambiamenti d'umore
• Difficoltà nel pensare e nel risolvere problemi
• Memoria compromessa
• Disorientamento e confusione
• Rilassamento e/o sedazione
• Vertigini
• Problemi di coordinamento
• Tempo di reazione rallentato
• Bocca secca
• Nausea
• Allucinazioni
• Deliri (forte convinzione in qualcosa che non è vero - "Deliri")
• Psicosi – Questo rischio è maggiore se si fa uso regolare di marijuana ad alta potenza (alti livelli di THC).

Quindi, la cannabis terapeutica offre davvero dei benefici?

Gli scienziati e i medici non possono affermare con certezza quali siano i benefici generali della cannabis terapeutica. Questo perché non sono state condotte sufficienti ricerche sui benefici medici di questi prodotti, soprattutto per quanto riguarda gli effetti a lungo termine. Inoltre, la cannabis ha effetti diversi da persona a persona.

Sebbene alcuni individui riportino benefici personali, tutti questi fattori rendono difficile trarre conclusioni definitive.

Nonostante la parola "medico" nel nome, al momento non ci sono informazioni sufficienti per stabilire se i potenziali benefici della cannabis terapeutica superino i potenziali rischi quando viene utilizzata per il trattamento di determinate patologie.

La cosa migliore da fare è informarsi sulle leggi in vigore nella propria zona e parlare con il proprio medico degli effetti a breve e lungo termine della cannabis, e se sia adatta al proprio caso.

Qual è la cosa più importante che vogliamo ricordare da questa storia?

Bene, in base a quanto abbiamo discusso sulla cannabis terapeutica, ecco alcuni degli aspetti più importanti da ricordare:

• La marijuana terapeutica non è una sostanza utilizzata a scopo ricreativo. In alcuni luoghi il suo utilizzo è legale per alleviare determinati sintomi.
• La pianta di cannabis non è stata approvata da enti come la FDA per il suo uso diretto. Tuttavia, esistono diversi farmaci approvati che contengono determinate sostanze chimiche estratte dalla cannabis.
• Non ci sono ancora sufficienti ricerche sulla sicurezza e l'efficacia della cannabis terapeutica, quindi è difficile parlare con precisione di rischi e benefici.
• La cannabis non ha lo stesso effetto su tutti. Possono verificarsi effetti collaterali e può interagire con altri farmaci.
• Se stai prendendo in considerazione l'uso di cannabis terapeutica, assicurati di parlarne apertamente con il tuo medico. Inoltre, informati sulle leggi vigenti nella tua zona.

Ricorda, essere informati è la cosa più importante quando si prendono decisioni sulla propria salute. In caso di dubbio, consulta sempre un medico.

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