Una malattia dei vasi sanguigni più piccoli del cuore? Parliamone (malattia coronarica microvascolare).

Vi capita mai di avvertire uno strano dolore o una sensazione di oppressione al petto? Quando succede, ci spaventiamo e andiamo dal medico. Anche dopo aver effettuato esami come ECG e TAC, il medico dice: "Non ci sono ostruzioni nei grandi vasi sanguigni del cuore". A quel punto potremmo chiederci: "Allora perché questo dolore al petto?". In realtà, a volte la causa non sono i grandi vasi sanguigni del cuore, ma i vasi sanguigni molto piccoli che da essi si diramano. Questa è la condizione di cui parleremo oggi: la "coronaropatia microvascolare" o "malattia dei piccoli vasi".

Che cos'è la malattia coronarica microvascolare?

In parole semplici, si tratta di una malattia che colpisce i vasi sanguigni più piccoli del nostro cuore. Immaginate il nostro cuore come una grande città. Questa città ha grandi autostrade (le grandi arterie coronarie) che la riforniscono di sangue e ossigeno. Ma per uscire da queste autostrade e raggiungere ogni casa e negozio della città, servono piccole strade secondarie, strade lastricate, giusto? Allo stesso modo, ogni minuscola cellula dei muscoli del nostro cuore riceve sangue, ossigeno e nutrienti da una rete di vasi sanguigni finissimi, non più spessi di un capello. Questo è ciò che chiamiamo microcircolazione coronarica.

In una condizione chiamata "malattia coronarica microvascolare", anche se le grandi arterie principali sono in buone condizioni, le piccole arterie secondarie sono danneggiate e non funzionano correttamente. Di conseguenza, il muscolo cardiaco non riceve l'ossigeno e il nutrimento di cui ha bisogno.

Esistono diversi altri nomi utilizzati per indicare questa condizione. Il medico potrebbe utilizzare uno di questi nomi:

• malattia delle piccole arterie
• malattia dei piccoli vasi
• Sindrome X cardiaca
• malattie dei microvasi
• Malattia coronarica non ostruttiva

In che cosa si differenzia dalle normali malattie cardiache (coronaropatia)?

Molte persone confondono le due patologie perché entrambe aumentano il rischio di infarto. Tuttavia, il loro funzionamento è completamente diverso. Cerchiamo di chiarire questa differenza.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Questa condizione è più comune nelle donne che negli uomini, soprattutto durante e dopo la menopausa, quando i livelli di estrogeni nell'organismo diminuiscono.

Inoltre, le persone che presentano le seguenti condizioni sono a maggior rischio di sviluppare questa malattia:

• Avere il diabete .
• Ipertensione .
• Avere livelli elevati di colesterolo nel sangue .
• Obesità e aumento di peso.
• Fumare .
• Condurre uno stile di vita sedentario senza fare esercizio fisico .
• Consumare troppo sale, grassi saturi e cibi trasformati .
• Soffrire di malattie autoimmuni come il lupus o l'artrite reumatoide.

Perché si manifesta questa malattia?

In un cuore sano, i delicati muscoli presenti nelle pareti di questi piccoli vasi sanguigni controllano il flusso sanguigno contraendosi e rilassandosi a seconda delle necessità. Ad esempio, quando ci alleniamo, il cuore ha bisogno di più sangue, quindi questi vasi si dilatano e pompano più sangue. Quando siamo a riposo, tornano alla loro posizione normale.

Nel caso della "coronaropatia microvascolare", le pareti interne di questi piccoli vasi sanguigni vengono danneggiate. Questo danno ne compromette la funzionalità. Talvolta, questi vasi possono contrarsi improvvisamente e con forza (spasmi). Di conseguenza, l'afflusso di sangue al muscolo cardiaco viene bruscamente interrotto, causando sintomi come dolore al petto.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

Il sintomo principale e più comune di questa malattia è il dolore al petto, chiamato angina . Tuttavia, questo dolore può essere leggermente diverso dal dolore che si manifesta nelle normali malattie cardiache.

• Di solito dura 10 minuti o più .
• Questo dolore può manifestarsi sia durante l'esercizio fisico che a riposo .
• Il dolore può aumentare in presenza di stress mentale .
• Per alcune persone, questo dolore rende talmente difficile persino svolgere correttamente le attività quotidiane.

Oltre a questo dolore al petto, possono manifestarsi anche altri sintomi:

• Affanno e difficoltà respiratorie .
• Stanchezza eccessiva senza alcuna causa apparente .
• Problemi del sonno, inclusa l'insonnia .

Come diagnosticare la malattia con precisione?

A dire il vero, diagnosticare questa malattia può essere un po' difficile perché questi minuscoli vasi sanguigni sono troppo piccoli per essere visualizzati con i normali esami cardiaci. Quindi, se si manifestano questi sintomi, è meglio consultare un cardiologo specializzato in questo tipo di patologie.

Il test di riferimento per la diagnosi di questa malattia è un esame specialistico chiamato "cateterismo cardiaco con riserva di flusso coronarico (CFR)". Questo test misura la velocità con cui questi piccoli vasi sanguigni possono dilatarsi e fornire più sangue alle necessità dell'organismo.

Inoltre, il medico potrebbe raccomandare ulteriori esami:

• Test da sforzo cardiaco nucleare (PET)
• Risonanza magnetica cardiaca con perfusione

Quali sono i trattamenti per questo problema?

L'obiettivo principale del trattamento è migliorare la funzionalità dei vasi sanguigni, controllare i sintomi e ridurre il rischio di complicazioni come l'infarto. Il medico potrebbe prescriverle diversi farmaci per aiutarla a raggiungere questo scopo.

• Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE): aiutano a controllare la pressione sanguigna dilatando i vasi sanguigni.
• Anticoagulanti: farmaci che prevengono la coagulazione del sangue.
• Aspirina: impedisce alle piastrine di aggregarsi e riduce la formazione di coaguli di sangue.
• Beta-bloccanti: Controllano la frequenza cardiaca e abbassano la pressione sanguigna.
• Bloccanti dei canali del calcio: rilassano la muscolatura dei vasi sanguigni, dilatandoli.
• Diuretici: Eliminano i liquidi e il sale in eccesso dall'organismo, abbassando la pressione sanguigna.
• Statine: farmaci che abbassano i livelli di colesterolo nel sangue.

Cosa dovremmo fare per prevenire e controllare la malattia?

Oltre ai farmaci, i cambiamenti positivi nel nostro stile di vita sono molto importanti per tenere sotto controllo questa malattia.

• Segui una dieta sana per il cuore: riduci il consumo di sale, olio, zucchero e cibi trasformati e mangia più verdura, frutta, legumi e alimenti ricchi di fibre.
• Fai esercizio fisico regolarmente: dedica almeno 30 minuti al giorno all'attività fisica, come camminare o correre. Se non hai mai fatto esercizio fisico prima, parlane con il tuo medico e valuta la possibilità di un programma di riabilitazione cardiaca, se necessario.
• Mantenere un peso corporeo sano.
• Mantenere la pressione sanguigna e i livelli di glicemia entro i limiti appropriati.
• Se fumi, smetti completamente.

Informazioni sulla convivenza con questa malattia

Assumere più farmaci e apportare cambiamenti allo stile di vita come questi può essere un po' difficile all'inizio. Alcuni farmaci possono causare effetti collaterali come vertigini.

Può essere molto utile anche tenere un diario dei sintomi e della pressione sanguigna, in quanto ciò aiuterà il medico ad avere un quadro chiaro della situazione e ad adattare la terapia di conseguenza.