Cosa devi sapere sulla radioterapia per il tumore al seno

È normale provare un po' di paura e nervosismo quando si sentono le parole "cancro" e "radioterapia", o come preferiamo chiamarla, "terapia del dolore". Ma di cosa si tratta esattamente? Cosa significa? Una volta che saprete esattamente di cosa si tratta, la paura svanirà. Quindi, oggi parleremo di tutto ciò che riguarda la radioterapia per il tumore al seno, in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è la radioterapia?

La radioterapia utilizza raggi X ad alta potenza per uccidere o danneggiare le cellule tumorali nel seno. Nella maggior parte dei casi, una persona affetta da tumore al seno si sottopone a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Tuttavia, anche dopo l'intervento, potrebbero rimanere cellule tumorali molto piccole nella zona, non visibili a occhio nudo. La radioterapia viene utilizzata per distruggere completamente le cellule tumorali residue.

A volte, se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo (cancro al seno metastatico), questo trattamento viene utilizzato anche per controllare sintomi come il dolore. È come prendere una torcia ad alta potenza e puntarla con precisione sulle cellule tumorali per distruggerle.

Quali trattamenti radioterapici sono disponibili?

Esistono diversi modi per somministrare questo trattamento. Il medico deciderà quale metodo è più adatto al tuo caso, in base a molti fattori, come il tipo di tumore e la sua localizzazione.

Analizziamo i metodi principali in questo modo.

Cosa succede il primo giorno? (Sessione di pianificazione)

Il primo giorno di trattamento non è in realtà il giorno del trattamento vero e proprio. È una giornata dedicata alla pianificazione. La utilizziamo per rispondere a tutte le tue domande e per permettere all'équipe medica di spiegarti tutto nel dettaglio.

Cosa succederà allora?

• Parlando del programma di trattamento: ti spiegheranno quanto tempo dovrai sottoporti al trattamento, quante volte e per quanto tempo durerà ogni seduta. Sebbene in genere duri circa 30-45 minuti, la radioterapia viene effettivamente somministrata solo per pochi minuti.
• Vi verrà spiegato il procedimento: come verrà somministrata la radioterapia, dove si troverà l'équipe medica in quel momento e cosa non dovrete fare (ad esempio, rimanere immobili).
• Ti verranno insegnate tecniche per proteggere il cuore e i polmoni: durante il trattamento, ti verranno insegnate tecniche specifiche, come trattenere il respiro in inspirazione profonda. Questo aiuterà a ridurre gli effetti delle radiazioni sul cuore e sui polmoni.
• Vi verranno fornite indicazioni su come sentirvi più a vostro agio: ad esempio, indossare abiti larghi e non attillati quando venite per il trattamento, in modo da ridurre lo sfregamento della pelle contro il seno.
• Informazioni sugli effetti collaterali e su come gestirli: questa sezione spiega quali effetti collaterali possono verificarsi e cosa si può fare al riguardo.

TAC eseguita durante la sessione di pianificazione

Lo stesso giorno, verrà eseguita una TAC per individuare con precisione la zona del seno da irradiare. Questa procedura può durare circa un'ora.

• Sarai tenuto immobile sul lettino da trattamento grazie a un apposito dispositivo. Questo ti aiuterà a mantenere la stessa posizione per tutta la durata di ogni seduta.
• Successivamente, vengono praticati quattro piccoli segni sui quattro angoli dell'area da trattare. Si tratta di piccoli segni simili a nei. A volte sono tatuaggi permanenti, altre volte temporanei. La scelta può essere fatta in accordo con il medico, a seconda delle preferenze del paziente. Questi segni servono a indirizzare le radiazioni sempre nello stesso punto.

Cosa succede concretamente durante il trattamento?

Al vostro arrivo per il trattamento, un membro dell'équipe medica vi accoglierà e vi consegnerà un camice speciale da indossare durante la terapia. Dopodiché:

1. Verrete accompagnati nella sala trattamenti.

2. Aiutarti a salire sul lettino per il trattamento. Nella maggior parte dei casi, dovrai sdraiarti su un fianco. Dovrai tenere il braccio sul lato in cui si trova il tumore sopra la testa.

3. Verrete posizionati precisamente all'interno del suddetto dispositivo di immobilizzazione.

4. Dopodiché, l'équipe medica uscirà dalla stanza. Ma non preoccupatevi, potranno vedervi tramite le telecamere e sentire quello che dite.

5. La macchina è accesa. Sentirai un piccolo rumore proveniente dalla macchina, ma non vedrai alcun fascio di radiazioni e non sentirai nulla.

6. Al termine del trattamento, torneranno in camera e vi aiuteranno ad alzarvi dal letto.

Quali sono i possibili effetti collaterali del trattamento?

La radioterapia non causa effetti collaterali immediatamente dopo l'inizio. Tuttavia, durante e dopo il trattamento possono manifestarsi effetti collaterali a breve e a lungo termine.

Importante: a differenza della chemioterapia, questo trattamento non rimuove i capelli dal cuoio capelluto. Tuttavia, i peli delle ascelle potrebbero rimanere.

Quali sono i benefici di questo trattamento?

La radioterapia è un metodo estremamente efficace per colpire le cellule tumorali senza danneggiare i tessuti sani circostanti. La ricerca ha dimostrato che le pazienti con tumore al seno in fase iniziale che si sottopongono a radioterapia dopo l'intervento chirurgico presentano un rischio di recidiva molto inferiore . Infatti, meno del 5% delle pazienti sottoposte sia a intervento chirurgico che a radioterapia manifesta una recidiva a 10 anni dall'intervento.

Ci sono rischi o complicazioni?

Si tratta di eventi molto rari , ma è importante esserne consapevoli.

• Fratture costali
• Problemi cardiaci (cardiopatia da radiazioni)
• Problemi polmonari (fibrosi polmonare)
• Danni ai nervi della spalla e del braccio (plessopatia brachiale)
• In casi molto rari, nella zona trattata può svilupparsi un nuovo tumore (angiosarcoma).

Ricorda che questi rischi sono molto bassi. Il tuo medico farà tutto il possibile per ridurli al minimo.

Come posso prendermi cura di me stesso durante e dopo il trattamento?

Il periodo di trattamento potrebbe risultare un po' fastidioso. Potresti avvertire prurito, dolore e stanchezza. Ecco alcuni consigli per aiutarti in questo periodo.

• Indossa abiti larghi di cotone: indossare abiti attillati e reggiseni stretti può causare sfregamenti sulla pelle e aumentare il dolore.
• Prenditi cura della tua pelle con particolare attenzione: lavala con un sapone delicato e acqua tiepida. Chiedi al tuo medico informazioni su una crema non irritante adatta al tuo tipo di pelle.
• Riposa bene:Potresti sentirti più stanco negli ultimi giorni di trattamento. Assicurati di prenderti del tempo per riposare durante le tue attività quotidiane.
• Mangia bene: una dieta nutriente (cereali, frutta, verdura, carni magre, latticini a basso contenuto di grassi) ti aiuterà a mantenerti in forma.
• Esercizio fisico: un semplice esercizio fisico come camminare per 30 minuti al giorno può aiutare a controllare la stanchezza.

Alcune domande importanti da porre al medico

Non esitare a parlare con il tuo medico di tutto ciò che ti preoccupa. Ecco alcune domande che puoi porgli.

• Quale tipo di radioterapia mi è consigliata e perché?
• Quanto dura questo trattamento? Con quale frequenza devo venire?
• Quali effetti collaterali a breve termine posso aspettarmi durante il trattamento?
• Cosa si può fare per ridurre questi effetti collaterali?
• Se dovessi manifestare effetti collaterali, a chi dovrei comunicarlo? Con quanto anticipo dovrei informarli?
• In che modo questo trattamento influirà sulla mia vita quotidiana? Potrò andare al lavoro e fare attività fisica?
• Quali sono i possibili effetti collaterali a lungo termine di questo trattamento?
• Se provo molta paura o ansia riguardo a questo trattamento, con chi posso parlarne?
• Quando sapremo se questo trattamento ha avuto successo? Come?