Anche tu hai difficoltà a respirare a causa della congestione di muco? Scopriamo di più sui mucolitici!

A volte capita di avere la tosse e il muco bloccato in gola e nel petto, non è forse molto fastidioso? Quando il muco rimane bloccato nei polmoni senza riuscire a espellerlo, si ha la sensazione di non riuscire a respirare. Questa è un'esperienza particolarmente fastidiosa e frustrante per chi soffre di malattie polmonari croniche come asma e BPCO. In questi casi, è utile ricorrere a un tipo specifico di farmaco che aiuta a sciogliere il muco denso e appiccicoso e a espellerlo facilmente. In medicina, questo tipo di farmaco viene chiamato mucolitico .

Che cos'è un mucolitico? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

Ok, cerchiamo di capirlo con un esempio molto semplice. Immagina che il muco all'interno dei tuoi polmoni sia come una gomma da masticare densa e appiccicosa. Questa gomma ostruisce le piccole vie respiratorie nei polmoni, rendendo difficile respirare. Non solo, ma questo muco denso permette anche ai germi di rimanere intrappolati all'interno, aumentando la probabilità di ammalarsi.

I mucolitici aiutano a fluidificare il muco denso e appiccicoso, rendendolo fluido come l'acqua. Per essere precisi, rompono i legami chimici che causano l'ispessimento del muco. Quando il muco è fluido, è possibile espellerlo facilmente con la tosse. Questo facilita la respirazione e dona una sensazione di benessere al petto.

Questo mucolitico appartiene a una classe più ampia di farmaci, che chiamiamo agenti mucoattivi . Ciò significa che qualsiasi farmaco che agisce sul muco in modi diversi e ne facilita l'espulsione dai polmoni appartiene a questa classe. Ad esempio, alcuni espettoranti che assumiamo per la tosse normale aumentano la quantità di muco, lo fluidificano e ne facilitano l'espulsione. I mucolitici, invece, sono leggermente diversi: agiscono direttamente sulle molecole di muco denso.

Come agisce questo farmaco mucolitico all'interno del corpo?

Per comprendere questo fenomeno, dobbiamo prima sapere qualcosa su come i nostri polmoni si depurano naturalmente.

Normalmente, i polmoni di una persona sana producono sempre una certa quantità di muco. Non c'è niente di male in questo. Questa membrana mucosa è molto importante. Perché quando respiriamo, è proprio questa membrana mucosa che intrappola le sostanze indesiderate come polvere, polline e germi che entrano nell'aria e protegge i polmoni impedendo loro di penetrare.

Nelle nostre vie respiratorie, ci sono milioni di strutture sottilissime, simili a peli, come le setole di una piccola scopa. Le chiamiamo ciglia . Queste ciglia si muovono costantemente nella stessa direzione, ovvero verso la gola, come le onde dell'oceano. Questo movimento spinge il muco, che ha intrappolato i germi, verso la gola. Poi, senza rendercene conto, ingeriamo quel muco, lo espelliamo con la tosse o lo sputiamo. Si tratta di un incredibile processo naturale che il nostro corpo mette in atto per mantenere puliti i polmoni.

Ma in alcune malattie polmonari croniche, questo processo viene interrotto.

• La quantità di muco prodotta aumenta notevolmente.
• Il muco che si forma diventa molto denso e appiccicoso.
• Alcune malattie indeboliscono la funzione di queste ciglia.

Per questi motivi, il muco non può essere espulso e si accumula nei polmoni. Ciò rende difficile la respirazione e causa infezioni.

Per quali malattie vengono utilizzati i farmaci mucolitici?

Questi farmaci non sono indicati per il raffreddore o la tosse comuni. Di solito vengono prescritti da un medico a persone affette da malattie polmonari croniche che producono muco denso.

• Fibrosi cistica: si tratta di una malattia genetica. Le persone affette da questa malattia presentano un muco molto denso nel corpo, soprattutto nei polmoni e nel pancreas. Ciò causa frequenti infezioni polmonari.
• Bronchiectasie: questa condizione si verifica quando le vie aeree (bronchi) nei polmoni subiscono danni permanenti, si dilatano e si riempiono di muco. Ciò causa tosse persistente e infezioni.
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO): si tratta di una malattia polmonare cronica che si manifesta spesso nei fumatori. Sia l'enfisema che la bronchite cronica rientrano in questa categoria. I sintomi principali sono la produzione di muco denso e la difficoltà respiratoria.
• Asma: Alcuni pazienti asmatici sviluppano anche muco denso. In questi casi, questo farmaco può essere prescritto a discrezione del medico.

Quali sono i tipi di mucolitici più comunemente utilizzati?

In Sri Lanka e nel resto del mondo, i due tipi di mucolitici più comunemente utilizzati sono due.

1. Acetilcisteina: nota anche come N-acetilcisteina, N-acetil-L-cisteina o, in breve, NAC . Mucomyst® è un nome commerciale molto conosciuto per questo farmaco. È un buon fluidificante del catarro e possiede anche proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.

Questo farmaco a base di acetilcisteina ha un altro sorprendente beneficio salvavita. Viene infatti somministrato negli ospedali per via endovenosa per prevenire danni al fegato in caso di sovradosaggio di paracetamolo (noto anche come Tylenol®), un farmaco comunemente usato per combattere febbre e dolori muscolari.

2. Dornase Alfa (஡ோனேஸ அல஫஫ா): Pulmozyme® è il nome commerciale di questo farmaco. Si tratta di un farmaco fluidificante il catarro. Tuttavia, è più comunemente raccomandato per i pazienti affetti da fibrosi cistica. Non è raccomandato per i pazienti con bronchiectasie non associate a fibrosi cistica.

Come assumere questo medicinale? (Modalità d'uso)

Esistono diversi modi per somministrare questo farmaco mucolitico all'organismo. Il medico determinerà il metodo più appropriato in base alle sue condizioni di salute.

• Tramite nebulizzatore: questo è il metodo più comunemente utilizzato. Avrete probabilmente visto bambini e adulti indossare una piccola maschera sul viso e inalare il vapore. Questo apparecchio si chiama nebulizzatore . Il farmaco viene inserito in forma liquida all'interno del dispositivo e la persona inala il vapore finissimo che si crea per alcuni minuti. In questo modo il farmaco viene inalato direttamente nei polmoni.
• Per via endovenosa (IV): in alcune emergenze, soprattutto in casi come sovradosaggio di paracetamolo, questo farmaco viene somministrato direttamente nel corpo tramite una cannula inserita in una vena.
• Uso orale: In alcuni paesi, questo medicinale è disponibile anche sotto forma di compresse o bustine da sciogliere in acqua e assumere per via orale.

Mucolitico ed espettorante: qual è la differenza tra i due?

Questo è un punto che crea confusione per molte persone. Potreste pensare: "Ma tutti gli sciroppi per la tosse sono uguali?". Ma non è così. I mucolitici e gli espettoranti sono due tipi di farmaci che aiutano a sciogliere il muco, ma agiscono in due modi diversi.

Ci sono effetti collaterali? Cose di cui dovremmo essere a conoscenza

Come qualsiasi farmaco, i mucolitici possono causare alcuni effetti collaterali, sebbene non tutte le persone li manifestino.

Le persone asmatiche devono prestare particolare attenzione quando assumono acetilcisteina. Questo perché a volte questo farmaco può causare un ulteriore restringimento dei bronchioli. Questa condizione è chiamata broncospasmo . Pertanto, se soffrite di asma, dovete assolutamente informare il vostro medico prima di assumere questo farmaco. Se necessario, il medico potrebbe prescrivervi un altro farmaco (broncodilatatore) che dilata le vie respiratorie insieme all'acetilcisteina.

Effetti collaterali comunemente osservati:

• Nausea o vomito
• Indigestione o gonfiore
• eruzione cutanea o prurito
• Mal di gola
• Cambiamento o perdita della voce
• Difficoltà respiratorie (dispnea)
• Dolore al petto

Un'altra cosa: questo farmaco a base di acetilcisteina ha un odore leggermente sgradevole. Molte persone dicono che odora di uova marce. Non è una malattia, è semplicemente una caratteristica naturale della composizione chimica del farmaco. Quindi non c'è da preoccuparsi.

A che ora dovrei andare dal medico?

Quando si utilizza questo farmaco, è importante consultare il medico nelle seguenti situazioni:

• Se avete domande o dubbi sui farmaci che vi sono stati prescritti.
• Se dopo aver assunto il medicinale si verificano effetti collaterali spiacevoli, inaspettati o gravi.
• Se ritieni che i tuoi sintomi non migliorino nonostante l'assunzione del farmaco.
• Se soffri di asma e dopo aver assunto questo medicinale riscontri un aumento della difficoltà respiratoria, rivolgiti immediatamente a un medico .