I farmaci che assumi stanno danneggiando le tue orecchie? Parliamo di ototossicità!

Avete mai pensato che alcuni farmaci, soprattutto quelli usati per curare malattie gravi, possano danneggiare le nostre orecchie, compromettendo quindi l'udito e l'equilibrio? È una possibilità concreta. In medicina, questa condizione si chiama ototossicità. Non preoccupatevi, è importante esserne consapevoli. Vediamo insieme il dettaglio.

Che cos'è l'ototossicità?

In parole semplici, l'ototossicità è un danno all'orecchio interno causato da alcuni farmaci. Se analizziamo il significato della parola "ototossicità", "oto" significa "orecchio" e "tossicità" significa "avvelenamento". Ovvero, una condizione come un'intossicazione dell'orecchio. Il nostro orecchio interno possiede cellule sensoriali molto delicate. Queste cellule ci aiutano a sentire e a mantenere l'equilibrio. Alcuni farmaci, ad esempio quelli per infezioni gravi e quelli per malattie come il cancro, possono danneggiare queste cellule sensoriali. È in questi casi che si verifica la condizione chiamata ototossicità.

Quali sono i sintomi dell'ototossicità?

Questi sintomi non si manifestano allo stesso modo per tutti. A volte i sintomi possono comparire immediatamente dopo l'inizio della terapia farmacologica. In altri casi, i sintomi possono svilupparsi gradualmente. Sorprendentemente, alcuni farmaci possono causare la comparsa di questi sintomi fino a cinque anni dopo l'inizio del trattamento. Spesso, il primo segnale è la percezione di un ronzio nelle orecchie. Può essere simile a una voce che parla con qualcun altro, oppure può trattarsi semplicemente di un suono "ronzioso" o di un fruscio. I medici chiamano questo fenomeno tinnito . Il tinnito può anche essere il primo segno di perdita dell'udito. Altri sintomi includono:

• Perdita dell'udito (in uno o entrambi gli orecchi).
• Sensazione di perdere l'equilibrio mentre si cammina, soprattutto quando si salgono le scale.
• Difficoltà a camminare di notte o in luoghi bui.
• Dover camminare con i piedi divaricati per mantenere l'equilibrio.
• L'oscillopsia è la sensazione che gli oggetti fermi sembrino ruotare. Questa sensazione si chiama oscillopsia .
• Sensazione di vertigini, come se la testa girasse, come se le braccia girassero, o sensazione di stanchezza.

Immaginate quanto sarebbe spiacevole avvertire improvvisamente vertigini mentre svolgete le vostre attività quotidiane, o se iniziate a sentirvi svenire mentre camminate? Questi sono i segnali a cui dobbiamo prestare attenzione.

In che modo ciò influisce sui bambini piccoli?

Se questa condizione si manifesta nei bambini piccoli, soprattutto in quelli che hanno già imparato a parlare, può rappresentare un grave ostacolo al loro apprendimento e alla comunicazione con gli altri. Come genitori, dovremmo prestare molta attenzione a questi sintomi:

• Difficoltà a mantenere la concentrazione, sia a scuola che durante lo studio di altre materie.
• Ci si stanca in fretta quando si deve ascoltare a lungo.
• Difficoltà a comprendere ciò che dicono gli altri, esitazione a parlare o assenza totale di linguaggio. A volte, anche questo può essere un motivo di ritardo nello sviluppo del linguaggio di un bambino.

Se un bambino è molto interessato ad apprendere qualcosa, ma improvvisamente perde interesse, o se dice continuamente di essere stanco, è bene riflettere un po' di più su questo comportamento, invece di considerarlo semplicemente un capriccio.

Perché si verifica questa ototossicità?

Secondo i medici, esistono oltre 200 tipi di farmaci che possono danneggiare l'orecchio interno (farmaci ototossici). Alcuni di questi farmaci richiedono la prescrizione medica. Altri, come ad esempio alcuni antidolorifici, possono essere acquistati in farmacia senza ricetta.

L'aspetto fondamentale è che molti dei farmaci ritenuti dannosi per l'orecchio sono in realtà farmaci essenziali per salvare vite umane. Ad esempio, farmaci per il cancro o per gravi infezioni batteriche. In questi casi, il beneficio derivante dall'assunzione del farmaco, ovvero salvare una vita , supera di gran lunga il lieve danno che potrebbe essere arrecato all'orecchio.

Inoltre, alcuni farmaci (ototossici) causano danni solo se assunti in dosi molto elevate. Di solito non assumiamo dosi così elevate. Esistono diverse classi principali di farmaci che possono danneggiare l'orecchio:

Antibiotici aminoglicosidici

Si tratta di un tipo di antibiotico somministrato per trattare le infezioni batteriche. Insieme ai farmaci antitumorali, questa classe di farmaci (aminoglicosidi) è considerata la principale causa di ototossicità. Ecco alcuni esempi:

• (Amikacina)
• (Gentamicina)
• (Kanamicina)
• `( Neomicina )`
• (Netilmicina)
• (Streptomicina)
• (Tobramicina)
• (Vancomicina) (Anche questa è talvolta inclusa in questa categoria)

Farmaci chemioterapici

Farmaci utilizzati per il trattamento di vari tipi di cancro. Alcuni di questi possono essere dannosi per le orecchie:

• (Carboplatino)
• `( Cisplatino )`

Diuretici dell'ansa - "pillole per l'acqua"

Si tratta di farmaci che aiutano i reni a espellere il sale e l'acqua in eccesso dal corpo attraverso l'urina. Alcuni li chiamano anche "pillole diuretiche". Alcuni esempi includono:

• (Bumetanide)
• (Acido etacrinico)
• `( Furosemide )` (Questo è un farmaco che molte persone conoscono)
• (Torsemide)

Altri medicinali e sostanze chimiche

Sebbene rara, l'ototossicità può essere causata anche da:

• Chinino:Medicinali somministrati per curare la malaria.
• Salicilati : Si tratta di antidolorifici da banco. L'aspirina, che tutti conosciamo, è un tipo di salicilato. Tuttavia, è quando viene assunta in dosi elevate e per lunghi periodi che possono insorgere problemi.
• Sostanze chimiche nell'ambiente: Talvolta questa condizione può essere causata da elementi come mercurio , stagno, piombo e monossido di carbonio presenti nell'ambiente.

Quali sono i fattori di rischio?

Il rischio di sviluppare questa condizione di ototossicità non è uguale per tutti. A seconda del farmaco che stai assumendo, il medico ti spiegherà questi fattori di rischio. Alcuni fattori comuni includono:

• Il tipo di farmaco che stai assumendo: alcuni farmaci comportano un rischio maggiore di questo rispetto ad altri.
• Dosaggio del medicinale: quanto assumerne.
• Per quanto tempo assumere il farmaco.
• È opportuno valutare se assumere contemporaneamente diversi farmaci potenzialmente dannosi per l'udito. In tal caso, il rischio potrebbe aumentare ulteriormente.

Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che anche i geni (DNA) di alcune persone possono avere un'influenza . In particolare, la costituzione genetica (o struttura) di alcuni individui può aumentare il rischio di ototossicità in seguito all'assunzione di determinati antibiotici aminoglicosidici.

Complicazioni dovute a ototossicità

I danni all'orecchio interno causati da questi farmaci "ototossici" sono spesso "irreversibili" . Ciò significa che possono verificarsi problemi a lungo termine di udito ed equilibrio. Soprattutto nei bambini piccoli, questi problemi di udito possono ostacolare la loro capacità di parlare, imparare il linguaggio e persino sviluppare le competenze necessarie per comunicare con gli altri. Immaginate: se un bambino non riesce a sentire correttamente le parole, come potrà imparare a usarle per parlare? Tuttavia, anche se il danno non è reversibile, i medici possono monitorare la situazione, trattare i sintomi qualora si presentino e fornire il supporto necessario.

Come riconoscere questa condizione?

Se si manifestano questi sintomi, potrebbe essere necessario consultare uno specialista in otorinolaringoiatria (ORL) o un audiologo. Questi professionisti eseguiranno diversi test per esaminare l'orecchio interno, a seconda dei sintomi. La cosa più importante è che il medico possa valutare l'udito e l'equilibrio prima di prescrivere un farmaco sospettato di essere ototossico.Inoltre, è possibile effettuare questi test periodicamente durante l'assunzione del farmaco. In questo modo, se si verifica un qualsiasi cambiamento dovuto a un effetto collaterale del farmaco, lo si può individuare rapidamente.

Quali test vengono eseguiti?

Per valutare il funzionamento dell'orecchio interno, il medico potrebbe prescrivere esami come questi:

• Audiogramma: questo test valuta la tua capacità di udire diversi tipi di suoni, ovvero suoni deboli, suoni forti, suoni acuti e gravi (altezza del suono), e la tua capacità di comprendere le parole.
• Test dei potenziali evocati uditivi del tronco encefalico (ABR): questo test valuta come il nervo uditivo reagisce ai suoni e come tale risposta si propaga al cervello.
• Test delle emissioni otoacustiche (OAE): sottilissime strutture simili a peli presenti nell'orecchio interno (cellule ciliate nella coclea) emettono vibrazioni molto lente (vibrazioni sonore) in risposta ai suoni. Questo test misura tali vibrazioni per valutare il corretto funzionamento delle cellule.
• Batteria di test vestibolari: non si tratta di un singolo test, ma di una serie di test per verificare la presenza di problemi di equilibrio. Ad esempio, può includere test come la videonistagmografia (VNG), che osserva i movimenti oculari, i potenziali miogenici evocati vestibolari (VEMP), che osservano le risposte dei nervi coinvolti nell'equilibrio, il test della sedia rotante (eseguito stando seduti su una sedia rotante) e il video head pulse testing (vHIT).

Come si tratta l'ototossicità?

Purtroppo, interrompere l'assunzione di un farmaco ototossico non annulla i danni già causati. Tuttavia, sospendere il farmaco o ridurne il dosaggio (se possibile) può contribuire a prevenire ulteriori danni. Come già accennato, però, questi farmaci ototossici sono spesso salvavita. Pertanto, interromperne l'assunzione o apportare modifiche sostanziali al piano terapeutico non è sempre possibile. In questi casi, il medico monitorerà la risposta al farmaco e vi aiuterà a gestire i sintomi.

Strumenti e metodi per aiutare a gestire i sintomi

Sebbene il danno sia irreversibile, esistono dei modi per convivere con i sintomi:

• Apparecchi acustici: questi dispositivi aiutano le persone con problemi di udito, in particolare quelle con difficoltà uditive, a sentire meglio e a comunicare più facilmente.
• Impianti cocleari: si tratta di dispositivi elettronici che vengono inseriti chirurgicamente nell'orecchio. Sono spesso utilizzati per persone con grave perdita dell'udito che non rispondono bene ai normali apparecchi acustici.
• Riabilitazione vestibolare:Si tratta di un percorso formativo specifico. Lavorerai con un terapista vestibolare o un fisioterapista per apprendere esercizi e tecniche che aiuteranno il tuo corpo ad adattarsi e a gestire i problemi di equilibrio causati da disturbi dell'orecchio interno. Questo può contribuire a ridurre sintomi come vertigini e difficoltà a camminare.

È possibile prevenire l'ototossicità?

Questa condizione non è sempre completamente prevenibile. Talvolta, è necessario somministrare un farmaco ototossico per salvare la vita. Tuttavia, se si riconoscono i sintomi precocemente, il medico può intervenire tempestivamente ed eventualmente adottare misure per ridurre ulteriori danni. Se si sta assumendo un farmaco che può danneggiare l'udito, il medico effettuerà controlli regolari. Inoltre, indicherà quali sintomi tenere sotto controllo e quali segnali richiedere un consulto medico.

Quanto durerà questa situazione?

I danni all'orecchio interno causati dall'ototossicità sono irreversibili . Ciò significa che il danno è permanente. Tuttavia, a seconda delle condizioni del paziente, il medico potrebbe essere in grado di modificare il piano terapeutico (se possibile) per impedire ulteriori danni e il peggioramento dei sintomi. Poiché spesso non è possibile interrompere l'assunzione del farmaco, il medico elaborerà un piano terapeutico a lungo termine per aiutare a gestire i sintomi. In base alla diagnosi e al farmaco prescritto, il medico illustrerà i rischi derivanti dall'assunzione di un farmaco ototossico.

Come posso prendermi cura di me stessa e di mio figlio?

• Parla con il tuo medico dei rischi e degli effetti collaterali di qualsiasi farmaco ti venga prescritto. Non esitare a fare domande.
• Se dopo aver iniziato ad assumere un farmaco che sospetti sia ototossico, anche se di lieve entità, noti cambiamenti nell'udito, nell'equilibrio o in altri sintomi, consulta immediatamente il medico.
• Se siete genitori o tutori di un bambino piccolo e gli somministrate questo farmaco, prestate molta attenzione a qualsiasi cambiamento nel suo comportamento. Riconoscere i sintomi nei bambini piccoli può essere difficile. Oltre a cercare segni di problemi di udito o di equilibrio, fate attenzione a eventuali segnali di difficoltà di concentrazione o stanchezza costante. È possibile che la frustrazione che il bambino sta provando sia dovuta a un problema di udito. In caso di dubbi, consultate il vostro medico.

Quanto velocemente si manifesta l'ototossicità?

La reazione varia da persona a persona. Alcuni possono manifestare effetti collaterali immediatamente dopo l'inizio della terapia. In altri, questi sintomi possono comparire anche dopo cinque anni dall'inizio del trattamento. Alcuni trattamenti e farmaci hanno effetti ritardati. Per questo motivo è importante sottoporsi regolarmente ai test dell'udito raccomandati dal medico, per monitorare la propria capacità uditiva.

Ricordate che molti dei farmaci associati all'ototossicità, come antibiotici e chemioterapici, sono essenziali per la vita. Sebbene possano causare danni all'orecchio interno, i benefici derivanti dalla loro assunzione, sia nel trattamento della malattia che nel salvataggio di una vita, superano di gran lunga i rischi.

Se stai assumendo un farmaco noto per essere dannoso per l'orecchio, parlane con il tuo medico e segnalagli eventuali segnali di allarme che potrebbero manifestarsi nell'orecchio interno. Prima riconosci i cambiamenti, prima il medico potrà aiutarti e fornirti un piano di cura adeguato.

La cosa più importante da ricordare! (Messaggio chiave)

Bene, riassumiamo brevemente quanto abbiamo discusso per aiutarvi a ricordare i punti più importanti:

• L'ototossicità è un danno all'orecchio interno causato da alcuni farmaci. Questo può compromettere l'udito e l'equilibrio.
• Fai attenzione a sintomi come tinnito (ronzio nelle orecchie), perdita dell'udito e vertigini.
• Sebbene l'assunzione di farmaci salvavita comporti dei rischi, i benefici spesso superano i rischi. Tuttavia, è importante essere consapevoli di tali rischi.
• Se vi è stato prescritto un farmaco ototossico, parlatene con il vostro medico e presentatevi agli esami programmati.
• Se noti nuovi sintomi, anche se lievi, informa immediatamente il tuo medico. Un trattamento tempestivo può aiutare a prevenire il peggioramento della condizione.

È vostra responsabilità prendervi cura della vostra salute. Ci auguriamo che queste informazioni vi siano d'aiuto!