Scopriamo in modo semplice cos'è la pericardiectomia (intervento chirurgico per rimuovere la membrana che avvolge il cuore).

Il nostro cuore è come un tesoro prezioso, non è vero? Per questo la natura ha creato qualcosa di meraviglioso per proteggere questo tesoro: una sottile membrana che lo avvolge. A volte, però, proprio questa protezione può causare problemi al cuore. In questi casi, la membrana deve essere rimossa chirurgicamente. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.

Che cos'è esattamente una pericardiectomia?

In parole semplici, la pericardiectomia è la rimozione chirurgica totale o parziale del pericardio , la membrana che avvolge il cuore. Questa procedura è talvolta chiamata "stripping pericardico".

Pensateci: il pericardio è come un sacco a due membrane che racchiude il cuore. Tra queste due membrane c'è una piccolissima quantità di liquido. È proprio questo liquido che permette al cuore di battere in modo fluido e senza attrito.

Possiamo vivere senza questo pericardio?

Sì, è assolutamente possibile. Il pericardio in sé non è essenziale per il normale funzionamento del cuore. Se i polmoni e il diaframma, il muscolo che separa il torace dall'addome, sono in buone condizioni, non ci saranno problemi a rimuovere il pericardio.

Infatti, quando si sviluppa la pericardite, il pericardio perde la sua levigatezza, ovvero la sua capacità di ridurre l'attrito. Pertanto, rimuoverlo non peggiora la situazione.

Quali sono le ragioni per eseguire una pericardiectomia?

La causa principale e più comune di questo intervento chirurgico è una condizione chiamata pericardite costrittiva . Si verifica quando la membrana che circonda il cuore si ispessisce, si irrigidisce e talvolta presenta depositi di calcio che la rendono dura come una pietra.

Immaginate cosa succede quando il sacco che avvolge il cuore si stringe improvvisamente.

• Il cuore è tirato con forza e non riesce a contrarsi.
• Pertanto, le camere cardiache non si riempiono di sangue a sufficienza.
• Il sangue diretto al cuore viene spinto indietro verso i polmoni.
• Il cuore non è in grado di pompare il sangue normalmente.
• Ciò provoca gonfiore alle gambe e all'addome, sintomi simili a quelli dell'insufficienza cardiaca.

Questo intervento chirurgico rappresenta la soluzione migliore per i casi più gravi di pericardite costrittiva.

Cause della pericardite costrittiva

• Idiopatica: nella maggior parte dei casi non è possibile individuare una causa specifica.
• Precedenti interventi chirurgici al cuore: potrebbe essere dovuto a un precedente intervento chirurgico.
• Radioterapia al torace: Radioterapia alla zona toracica per patologie come il cancro.
• Malattie come la tubercolosi: questa può essere causata da determinate condizioni mediche.
• Infezioni virali o batteriche:Ciò può verificarsi anche a causa di determinate condizioni infettive.

Inoltre, questo intervento chirurgico viene eseguito in molti altri casi:

• Pericardite ricorrente: se questa condizione persiste nonostante la terapia farmacologica.
• Effetti collaterali dei farmaci antinfiammatori: se si verificano complicazioni dovute a farmaci come gli steroidi somministrati per controllare la tensione pericardica.
• Tamponamento cardiaco: Molto raramente, questa procedura viene eseguita anche quando si accumula liquido intorno al cuore e lo comprime.

Cosa succede prima e durante un intervento chirurgico?

Prima dell'intervento chirurgico

L'équipe medica preparerà tutta l'attrezzatura necessaria per eseguire l'intervento in sicurezza. Spesso, il chirurgo utilizzerà una macchina per la circolazione extracorporea , nota anche come macchina cuore-polmone. Questa macchina sostituisce temporaneamente la funzione del cuore e dei polmoni durante l'intervento. Ciò consente al medico di rimuovere in sicurezza il pericardio da entrambi i lati e dalla parte posteriore del cuore.

Durante l'intervento chirurgico

1. Esecuzione dell'incisione: Il medico pratica un'incisione al centro del torace, lungo lo sterno, per raggiungere il cuore. Questa procedura è chiamata sternotomia mediana .

2. Rimozione del pericardio: La membrana pericardica viene rimossa con cura dal cuore.

3. Fissaggio dello sterno: Lo sterno viene fissato nuovamente mediante fili metallici.

4. Sutura dell'incisione: Infine, l'incisione viene chiusa con dei punti di sutura.

Questo intervento chirurgico di solito dura dalle due alle tre ore, ma la durata può variare se vengono eseguite contemporaneamente altre procedure.

Cosa succede dopo l'intervento chirurgico?

Al risveglio dopo l'intervento, avvertirai un po' di dolore. Ti verranno inoltre inseriti uno o più tubi (drenaggi) nel torace per drenare il liquido in eccesso. Potrai bere liquidi a partire dal giorno successivo all'intervento e poi gradualmente riprendere a mangiare cibi solidi. Potrebbe essere necessario continuare ad assumere diuretici, sebbene a un dosaggio inferiore rispetto a quello che assumevi prima dell'intervento.

Quali sono i benefici e i rischi di questo intervento chirurgico?

Come per qualsiasi intervento chirurgico importante, ci sono benefici e rischi. Scegliere un cardiochirurgo esperto può ridurre al minimo i rischi.

Le persone che hanno subito precedenti interventi chirurgici al cuore, che soffrono di altre patologie importanti o che hanno ricevuto radioterapia presentano un rischio leggermente maggiore di complicanze.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi?

In genere, è necessario rimanere in ospedale per circa cinque-sette giorni. Una volta tornati a casa, si può evitare di sollevare oggetti pesanti e riprendere gradualmente le normali attività.

Il recupero completo richiede dalle 6 alle 8 settimane . Questo periodo può variare a seconda della gravità della condizione prima dell'intervento. Per le persone in condizioni più gravi potrebbe essere necessario più tempo. Tuttavia, la maggior parte delle persone avverte un sollievo immediato dopo l'intervento.

Quando dovrei tornare dal medico?

Dovrai recarti dal tuo cardiologo entro una o due settimane dalle dimissioni dall'ospedale. Inoltre, dovrai sottoporti a un ecocardiogramma (ecografia del cuore) sei settimane dopo l'intervento.

Informi immediatamente il medico se si manifestano i seguenti sintomi:

• Dolore al petto
• Febbre
• Se dalla ferita chirurgica fuoriesce una quantità di liquido superiore al normale

Pericardiectomia, pericardiocentesi e pericardiotomia: qual è la differenza?

Questi tre nomi sono un po' simili, quindi può essere fonte di confusione. Vediamo qual è la differenza.