Il miracolo che avviene nel nostro tratto digerente! Scopriamo la peristalsi in termini semplici (Peristalsi)

Vi siete mai chiesti come mai, quando inghiottite un boccone di cibo, questo arrivi dritto nello stomaco senza alcuno sforzo? A volte beviamo un bicchiere d'acqua di fretta, ma scende giù senza problemi. Si dice che il cibo scenda anche se ci mettiamo a testa in giù. Il motivo è un processo importantissimo e straordinario che avviene nel nostro corpo e che non possiamo controllare. Oggi parleremo di questo processo che funziona come un motore potentissimo nel nostro apparato digerente: la peristalsi.

Cos'è la peristalsi in parole semplici?

In parole semplici, la peristalsi è una contrazione ondulatoria dei muscoli che si verifica lungo il nostro tratto digerente. Si tratta di un movimento muscolare involontario che avviene senza il nostro controllo. Proprio come un bruco si muove in avanti contraendo il corpo come un'onda, i muscoli del nostro tratto digerente si contraggono posteriormente quando arriva un pezzo di cibo e si rilassano anteriormente, spingendo il cibo in avanti.

Immaginate di prelevare del dentifricio da un tubetto. State premendo l'estremità del tubetto e spingendolo in avanti, giusto? Questo è lo stesso processo che avviene nel nostro tratto digerente. Questo processo inizia nella gola quando deglutiamo il cibo. Da lì, la peristalsi si propaga lungo tutto il tratto digerente, ovvero attraverso l'esofago, lo stomaco, l'intestino tenue, l'intestino crasso e infine fino al punto in cui le feci vengono espulse.

La peristalsi e la segmentazione sono due cose diverse?

Sì. Sebbene entrambe siano attività muscolari che si verificano nel tratto digerente, le loro funzioni sono diverse.

• Peristalsi: La sua funzione principale è quella di spingere il cibo in avanti , come un treno carico che si muove lungo i binari.
• Segmentazione: Questo processo avviene principalmente nell'intestino. Consiste nel far muovere il cibo all'interno di un unico punto, anziché spingerlo in avanti. Come i vestiti che girano in lavatrice, il cibo viene spostato nell'intestino e mescolato con i succhi gastrici. Questo processo scompone il cibo e ne facilita la digestione.

In parole semplici, la peristalsi è come il "servizio di trasporto" che spinge il cibo in avanti. La segmentazione è come il "mixer" che aiuta a digerire correttamente il cibo. Entrambi lavorano insieme per far sì che il nostro processo digestivo funzioni correttamente.

Che cos'è la peristalsi inversa (vomito)?

Diciamo che la peristalsi è un processo ondulatorio che spinge il cibo verso il basso. Immaginate cosa succederebbe se quest'onda andasse nella direzione opposta, cioè verso l'alto? Questo è ciò che chiamiamo peristalsi inversa (retroperistalsi o antiperistalsi).

È una cosa che conoscete fin troppo bene. È quello che succede quando vomitiamo. Per qualche motivo (come un'intossicazione alimentare o un'infezione), il corpo decide di dover espellere il contenuto dello stomaco. A quel punto, l'onda peristaltica agisce nella direzione opposta, spingendo il cibo dall'intestino tenue, attraverso lo stomaco, fino all'espulsione dalla bocca.

A volte, anche in presenza di un'ostruzione nel tratto digerente, parte del cibo può risalire per un breve tratto e poi tentare di proseguire.

Cosa succede se si verificano problemi con il processo di peristalsi?

I problemi relativi al processo di peristalsi sono chiamati disturbi della motilità . Ovvero, problemi relativi alla velocità di movimento del cibo. Questi possono essere principalmente di due tipi:

1. Ipermotilità: In questa condizione, il cibo si muove troppo velocemente attraverso il tratto digerente. Ciò significa che il cibo non ha il tempo di essere digerito correttamente o che i nutrienti in esso contenuti non vengono assorbiti dall'organismo. La conseguenza principale è la diarrea .

2. Peristalsi lenta (ipomotilità): in questo caso, il cibo si muove molto lentamente attraverso il tratto digerente. Di conseguenza, le scorie non vengono eliminate correttamente dall'organismo. Inoltre, quando le scorie rimangono in un unico punto per troppo tempo, i batteri possono proliferare. La conseguenza principale è la stitichezza .

Problemi come questi possono causare diversi sintomi.

Quali sono le cause dei problemi di peristalsi?

Questo processo è una complessa coordinazione di muscoli, nervi e ormoni. Pertanto, se si verifica un problema in uno qualsiasi di questi sistemi, il processo di peristalsi può risentirne.

Tipi di farmaci che possono influenzare

La peristalsi può rallentare come effetto collaterale di alcuni farmaci.

• Alcuni antidolorifici potenti (analgesici oppioidi)
• Farmaci appartenenti al gruppo degli anticolinergici
• Bloccanti dei canali del calcio (alcuni farmaci usati per l'ipertensione)
• Alcuni farmaci per la depressione (antidepressivi triciclici)

Malattie che possono colpire

• Infezioni o infiammazioni: Infezioni del tratto digerente.
• Interventi chirurgici: in particolare dopo interventi chirurgici addominali.
• Diabete: il diabete cronico può danneggiare i nervi.
• Malattie della tiroide: squilibri ormonali.
• Disturbi neurologici: patologie come il morbo di Parkinson.
• Malattie del tessuto connettivo come la sclerodermia .
• Talvolta non è possibile individuare una causa (idiopatica).

Come mantenere una peristalsi sana?

In circostanze normali, possiamo mantenere questo processo in salute seguendo sane abitudini di vita. Si tratta di cose molto semplici, ma molto importanti.

• Esercizio fisico: Fare esercizio per almeno 30 minuti al giorno, ad esempio camminando o correndo, può favorire la regolarità intestinale. Quando ci si allena, quasi tutti i sistemi del corpo si attivano.
• Bevi molta acqua: è fondamentale bere almeno 8 bicchieri d'acqua al giorno. L'acqua impedisce alle feci di seccarsi e ne facilita l'espulsione.
• Consuma alimenti ricchi di fibre: gli alimenti ricchi di fibre, come legumi, verdura, frutta e cereali integrali (fagioli, avena e riso integrale), aumentano il volume delle feci. Questo stimola la peristalsi, che aiuta a spingere le scorie attraverso l'intestino più facilmente.
• Riduci il consumo di cibi trasformati: gli alimenti ricchi di olio, zucchero e farina raffinata (farina di grano tenero) possono rallentare la digestione. Pertanto, è consigliabile ridurre il più possibile la quantità di cibo acquistato al supermercato e di fast food.

La peristalsi è un processo importantissimo che avviene all'interno del nostro corpo tutto il giorno, senza che ce ne rendiamo nemmeno conto. Anche una piccola alterazione può influenzare l'intera giornata. Pertanto, sviluppare buone abitudini che favoriscano questo processo rappresenta un ottimo investimento per la nostra salute generale.