Tutto sui probiotici: ne hai davvero bisogno? (Probiotici)

Probabilmente avrete notato, al supermercato, yogurt e bevande con l'etichetta "contengono probiotici". Forse avrete sentito un amico dire: "Bevo un probiotico ogni giorno, è molto delicato per il mio stomaco". Ma cosa sono esattamente i probiotici? È vero che fanno bene al nostro organismo? O si tratta solo dell'ennesima trovata pubblicitaria? Oggi parleremo di questo argomento in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cosa sono i probiotici?

I probiotici sono un tipo di microrganismo vivente benefico per il nostro organismo. Immaginate il nostro corpo come una grande città. Questa città ospita trilioni di minuscoli organismi (microrganismi). Proprio come nel nostro villaggio ci sono persone buone e persone cattive, nel nostro corpo ci sono microbi buoni che ci aiutano, così come microbi cattivi (germi) che ci fanno ammalare.

I probiotici sono un gruppo di microbi buoni e benefici che vivono all'interno del nostro corpo e aiutano a controllare e ridurre la presenza di microbi cattivi. È come avere degli amici fidati al nostro fianco.

Quando consumiamo un alimento, una bevanda o un integratore contenente probiotici, stiamo essenzialmente aggiungendo nuovi soldati al nostro esercito di microbi benefici. Questi vengono principalmente inviati al nostro sistema digestivo (intestino). Tuttavia, alcuni probiotici sono disponibili anche sotto forma di creme da applicare sulla pelle, così come di unguenti da applicare sul naso o sui genitali. Questo perché si tratta di zone in cui vivono i microbi benefici che ci aiutano.

Ok, quindi cosa succede esattamente con questi probiotici?

La funzione principale dei probiotici è quella di contribuire a mantenere l'equilibrio della comunità microbica nel nostro corpo. Talvolta, per diverse ragioni (ad esempio, farmaci assunti, cambiamenti nella dieta, stress), il numero di microbi benefici nel nostro organismo può diminuire e quello dei microbi dannosi può aumentare. In medicina, questa condizione viene definita "disbiosi".

I probiotici hanno la funzione di ripristinare i microbi benefici persi nel nostro corpo e di riequilibrare la flora batterica intestinale.

Ecco però un aspetto importante da comprendere. Non tutti i probiotici sono uguali. Diversi tipi di microrganismi apportano benefici diversi al nostro organismo. Pertanto, è fondamentale sapere quale tipo di probiotico sia più adatto al proprio problema. La cosa migliore da fare è consultare il proprio medico , perché a volte non tutti i prodotti in commercio sono della stessa qualità.

Quando è consigliabile assumere probiotici?

Esistono diverse situazioni in cui il medico potrebbe consigliare i probiotici:

• Dopo una cura antibiotica: Immagina di avere la febbre e di dover assumere una cura antibiotica prescritta dal medico. Gli antibiotici uccidono i batteri presenti nel tuo corpo. Tuttavia, questi farmaci non distinguono tra batteri buoni e batteri cattivi. Pertanto, uccidono sia i batteri buoni che ci aiutano, sia quelli cattivi che causano la malattia. È in questi casi che molte persone manifestano diarrea. Il medico potrebbe consigliarti dei probiotici per aiutare a ripristinare la flora batterica intestinale.
• Per problemi all'apparato digerente: se avvertite una costante sensazione di pienezza, soffrite di stitichezza o diarrea, oppure avete una condizione come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), i probiotici possono aiutare a ripristinare l'equilibrio della flora batterica intestinale.
• Rafforza il sistema immunitario: alcune persone assumono quotidianamente un integratore probiotico per prevenire frequenti malattie e rafforzare le proprie difese immunitarie. La salute dell'intestino ha un impatto significativo sull'immunità generale.
• Mantenere il benessere generale: fattori come lo stress quotidiano e alcuni alimenti che consumiamo possono danneggiare i batteri benefici presenti nel nostro intestino. I probiotici aiutano a ripristinarli.

Tipi di probiotici efficaci e come assumerli

Affinché un probiotico sia veramente benefico, è necessario che vengano soddisfatte diverse condizioni.

• Dovrebbe contenere un tipo di microrganismo la cui efficacia per il nostro organismo sia stata scientificamente dimostrata .
• I microrganismi presenti nel prodotto devono rimanere vivi durante l'intero processo produttivo e devono essere ancora vivi al momento del consumo.
• Una volta ingerito, il cibo deve essere in grado di attraversare l'intestino rimanendo vivo, senza essere distrutto dagli acidi aggressivi dello stomaco.

I due principali tipi di probiotici presenti sul mercato e i più studiati sono:

1. Genere Lactobacillus: include specie come `L. acidophilus` e `L. rhamnosus`.

2. Genere Bifidobacterium: include specie come `Bifidobacterium longum` e `Bifidobacterium breve`.

Possiamo ottenerli in due modi principali.

Quali sono i benefici dei probiotici per la salute?

La ricerca ha dimostrato che i probiotici possono apportare diversi benefici a varie parti del nostro corpo.

Benefici per l'apparato digerente

Questo è il beneficio principale e più comprovato dei probiotici.

• Aiuta il corpo a digerire e assorbire determinati nutrienti e farmaci.
• Aiuta a prevenire e curare la diarrea causata dagli antibiotici.
• Può essere utile per il trattamento di infezioni batteriche croniche come l'Helicobacter pylori e il Clostridium difficile.
• Può essere utile in caso di patologie come la sovracrescita batterica dell'intestino tenue (SIBO).
• Può contribuire ad alleviare i sintomi di patologie come le malattie infiammatorie intestinali (ad esempio, colite ulcerosa, morbo di Crohn).
• Aiuta a ridurre disturbi comuni come stitichezza, gonfiore e sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Altri benefici per la salute

Le ricerche suggeriscono che i probiotici potrebbero avere effetti su molti altri aspetti oltre all'apparato digerente, ma gran parte di queste ricerche è ancora in corso.

• Salute della pelle: può essere utile per problemi cutanei come acne e dermatite atopica (una condizione simile all'eczema).
• Salute orale:Può contribuire a prevenire carie e malattie gengivali.
• Salute femminile: può contribuire a prevenire le infezioni vaginali e delle vie urinarie (IVU).
• Salute mentale: esiste una connessione diretta tra intestino e cervello (l'asse intestino-cervello). Alcuni ricercatori ritengono che mantenere una buona salute intestinale possa influenzare anche l'umore, lo stress e la capacità di tollerare il dolore.

I probiotici comportano rischi o effetti collaterali?

In genere, i probiotici sono molto sicuri per gli adulti sani. Vengono utilizzati da anni in tutto il mondo.

Tuttavia, le persone con un sistema immunitario indebolito potrebbero essere leggermente a rischio. Ad esempio:

• Persone che assumono farmaci immunosoppressori.
• Persone gravemente malate.
• Neonati prematuri.

Il rischio per queste persone è che, se un microrganismo dannoso si mescola accidentalmente ai batteri benefici presenti nel prodotto probiotico che assumono, il loro sistema immunitario indebolito potrebbe non essere in grado di combatterlo. Ma si tratta di un'eventualità molto rara .

Effetti collaterali minori

Alcune persone potrebbero avvertire un lieve fastidio nei primi giorni successivi all'inizio dell'assunzione di probiotici.

• Gonfiore
• Gas
• Un leggero mal di stomaco

Questo accade quando il nostro intestino si abitua ai nuovi microbi. È come avere una strana sensazione allo stomaco dopo aver mangiato un nuovo alimento. Questi sintomi di solito scompaiono da soli entro pochi giorni .

Come faccio a sapere se il probiotico che assumo è adatto a me?

Se stai assumendo un probiotico per un motivo specifico (ad esempio, la stitichezza), se sta funzionando, i tuoi sintomi dovrebbero diminuire gradualmente e dovresti sentirti meglio. Chi ha sofferto di stitichezza potrebbe iniziare ad avere movimenti intestinali regolari. Chi ha avuto la diarrea potrebbe riuscire a controllarla.

È importante assumere il dosaggio raccomandato del prodotto in modo costante per il periodo di tempo consigliato. Solo così potrai comprenderne appieno gli effetti.