Conosci il "sesto senso" del tuo corpo? (La propriocezione) Parliamone!

Vi siete mai chiesti come facciamo a sapere esattamente dove si trovano le nostre mani e i nostri piedi, anche a occhi chiusi? O come riusciamo a camminare al buio senza urtare nulla? La straordinaria capacità di cui parleremo oggi si chiama "propriocezione". È come un sistema di "sensori" presente nel nostro corpo.

Che cos'è la "propriocezione"?

In parole semplici, la propriocezione è il senso innato del corpo riguardo alla propria posizione e al proprio movimento. È qualcosa che avviene automaticamente, non qualcosa a cui pensiamo. È ciò che permette al cervello di sapere dove si trova il corpo e come sono posizionati gli arti, anche quando non lo si guarda. È inoltre fondamentale per mantenere l'equilibrio.

Ora, c'è un altro termine correlato a questo, ed è "cinestesia". La cinestesia è la capacità di combinare la propriocezione con altri processi per creare movimenti nel nostro corpo e per praticare diverse abilità fisiche. La cinestesia è un processo comportamentale. Ovvero, aiuta il nostro corpo a riconoscere un determinato movimento e ad imparare a eseguirlo meglio.

Pensateci: anche compiti semplici come gettare un pezzo di carta nella spazzatura o mangiare con un cucchiaio richiedono sia la propriocezione che la cinestesia. Non solo, ma persino abilità complesse come fare un salto mortale all'indietro su una trave di equilibrio richiedono entrambe. In effetti, senza queste complesse esperienze sensoriali, le nostre vite sarebbero molto diverse.

Esempi di propriocezione nella vita quotidiana

Ora esaminiamo alcuni esempi di come la "propriocezione" e la "cinestesia" funzionano nella vita di tutti i giorni.

Cose che accadono spontaneamente (propriocezione automatica):

• Immagina di camminare su una strada sterrata, su una superficie irregolare con grosse pietre. Il tuo corpo, le tue gambe e le piante dei piedi modificano la tensione muscolare, aiutandoti a mantenere l'equilibrio e a camminare senza inciampare. Tutto questo avviene senza che tu te ne accorga.
• Se ti gratti il ​​naso, il cervello e il corpo sanno che devi avvicinare la mano e le dita al naso. Non hai nemmeno bisogno di guardare la tua mano o il tuo naso allo specchio.
• Quando sollevi qualcosa di pesante, il tuo corpo sa quanta forza è necessaria per sostenerlo e come mantenere l'equilibrio in tutto il corpo.

Cose che accadono per abitudine e apprendimento ('Cinestesia' - Movimenti appresi):

A volte la chiamiamo "memoria muscolare". Queste cose richiedono un piccolo sforzo consapevole e un po' di pratica.

• Quando si impara ad andare in bicicletta, è necessario sviluppare diverse abilità di coordinazione (come pedalare e sterzare) e mantenere l'equilibrio.
• Un pianista esperto è in grado di suonare un brano muovendo le dita con precisione, senza guardare i tasti.
• I calciatori imparano a controllare e calciare il pallone utilizzando muscoli specifici e una determinata quantità di forza nelle gambe e nelle piante dei piedi.
• I giocatori di bowling imparano a prendere, lanciare e far ruotare la palla, e a far cadere i birilli disposti secondo schemi diversi.
• Un ginnasta esperto sa esattamente dove si trova quando esegue un volteggio o una piroetta in aria e riesce ad atterrare correttamente.

Quali sistemi corporei sono coinvolti nella "propriocezione"?

La propriocezione è un processo molto complesso che avviene senza che ce ne rendiamo conto. Diverse parti del corpo sono coinvolte in questo processo:

• Il tuo cervello: diverse parti del cervello lavorano insieme per elaborare queste informazioni sensoriali. In particolare, il cervelletto , il tronco encefalico e la corteccia sensoriale . Il modo in cui percepisci la posizione del tuo corpo è il modo in cui il tuo cervello interpreta queste informazioni e agisce di conseguenza.
• Meccanocettori periferici: questi meccanocettori si trovano nella pelle, nei muscoli, nei legamenti, nei tendini e intorno alle ossa e alle articolazioni. Sono in grado di rilevare una varietà di stimoli, tra cui tatto, pressione, trazione, vibrazione e movimento. Percepiscono le forze che agiscono sul corpo e inviano queste informazioni al cervello.
• Sistema vestibolare periferico: nell'orecchio interno sono presenti cinque organi sensoriali. Questi rilevano informazioni sulla postura, la posizione e i movimenti necessari per mantenere l'equilibrio. Queste informazioni vengono poi inviate al cervello.
• Occhi: Attraverso la vista, gli occhi inviano al cervello informazioni sulla posizione e sull'ambiente circostante. Tuttavia, la propriocezione può funzionare bene anche senza la vista. Ad esempio, una persona con una buona propriocezione può portare il dito fino al naso anche a occhi chiusi.

Quali sono i sintomi di un'alterazione della propriocezione?

Bene, ora vediamo quali sintomi compaiono se questa capacità chiamata "propriocezione" si indebolisce o se presenta qualche problema.

• Problemi di equilibrio: ciò può causare frequenti cadute, rendendo difficile stare in piedi o camminare correttamente.
• Distraenza/Goffaggine:Possono verificarsi situazioni come urtare frequentemente contro gli oggetti circostanti o commettere errori quando si cerca di afferrare qualcosa con la mano.
• Vertigini: a volte potresti avvertire vertigini.
• Problemi di consapevolezza spaziale: ridotta consapevolezza di cose come dove ci si trova e quanto si è distanti rispetto agli oggetti circostanti.
• Movimenti scoordinati: quando gli arti vengono mossi, si muovono in modo caotico, senza alcuna connessione tra loro.
• La forza applicata a un'azione diminuisce o aumenta: ad esempio, quando si scrive, la penna può essere premuta con forza oppure la scrittura può essere eseguita molto lentamente e delicatamente.
• Azioni insufficienti o eccessive: quando allunghi la mano per afferrare qualcosa, la tua mano si muove o prima o dopo l'oggetto.

Questi sintomi possono colpire chiunque, a qualsiasi età. Tuttavia, con l'avanzare dell'età, articolazioni, muscoli, nervi e cervello si indeboliscono naturalmente, aumentando il rischio di problemi di propriocezione.

Quali condizioni influenzano la propriocezione?

Esistono diverse lesioni, patologie e situazioni che possono influenzare questo senso di "propriocezione". Vediamone alcune:

• Intossicazione da alcol: quando sei ubriaco, non riesci a controllare il tuo corpo, giusto? Questo è un altro esempio.
• Atassia: è una condizione in cui i movimenti non possono essere coordinati.
• Disturbo dello spettro autistico (ASD)
• Lesioni o malattie articolari: ad esempio, distorsioni, malattie come l'artrite e la sindrome da ipermobilità articolare.
• Sostituzione articolare (artroplastica): intervento in cui vengono sostituite articolazioni come l'anca o il ginocchio.
• Amputazione: Quando si perde un braccio o una gamba, ad esempio a seguito di un incidente.
• Malattie neurodegenerative: ad esempio, la sclerosi multipla (SM), il morbo di Parkinson e la malattia di Huntington.
• Patologie neuromuscolari: ad esempio, la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e la distrofia muscolare.
• Neuropatia periferica: danno ai nervi periferici.
• Disturbi dell'elaborazione sensoriale: ad esempio, 'disprassia', 'disturbo posturale', 'iporesponsività sensoriale' (SUR).
• Traumi cranici (TBI) e ictus.
• Disturbi vestibolari:Ad esempio, 'Vertigini' e 'Malattia di Ménière'.

Queste condizioni possono causare problemi di propriocezione che possono essere temporanei o cronici .

Come viene testata la "propriocezione"?

Medici e terapisti sportivi utilizzano diversi test per valutare vari aspetti di questa capacità di "propriocezione". Vediamone alcuni:

• Test di Romberg: Si tratta di un test fisico molto semplice. Aiuta a verificare se il sistema nervoso delle colonne dorsali, che controlla la propriocezione, funziona correttamente nel cervello e nel midollo spinale. Durante il test, viene chiesto al paziente di stare in piedi con le gambe unite e le braccia lungo i fianchi o incrociate sul petto. Una parte del test viene eseguita a occhi aperti, l'altra a occhi chiusi. Il medico osserverà il paziente e verificherà l'eventuale perdita di equilibrio, come ad esempio l'oscillazione della postura.
• Test tallone-punta / Andatura in tandem: In questo test, il medico ti chiede di camminare in linea retta con le dita del piede posteriore che toccano il tallone del piede anteriore mentre fai un passo. È come camminare su una fune.
• Test tallone-tibia: in questo test, si posiziona il tallone di una gamba sopra la tibia dell'altra gamba, quindi si sposta il tallone verso il basso in linea retta, in direzione del piede.
• Test dito-naso: il medico ti chiederà di allungare la mano e toccare il suo dito, poi di toccarti il ​​naso con la stessa mano/dito. Potrebbe essere necessario ripetere questa operazione più volte.

I fisioterapisti e i terapisti sportivi possono utilizzare attrezzature specializzate per valutare la "propriocezione" di articolazioni specifiche. Alcuni di questi test includono:

• 'Soglia di rilevamento del movimento passivo' (TTDPM)
• 'Riproduzione della posizione articolare' (JPR) , nota anche come 'Corrispondenza della posizione articolare' .
• 'Valutazione dell'entità della discriminazione derivante dal movimento attivo' (AMEDA)

Esistono esercizi che possono migliorare la propriocezione?

Potresti essere un atleta che desidera prevenire infortuni o migliorare determinate abilità. Oppure potresti avere una condizione medica che influisce sul tuo senso di propriocezione. In entrambi i casi, i fisioterapisti possono prescrivere esercizi specifici per migliorare questa capacità.

La propriocezione coinvolge numerosi sistemi corporei. Infatti, ogni muscolo scheletrico e articolazione del nostro corpo contribuisce ad essa. Pertanto, gli esercizi di fisioterapia che migliorano la propriocezione si concentrano su articolazioni e muscoli specifici. Aiutano anche a rafforzare il senso dell'equilibrio. Ad esempio, stare in piedi su una gamba sola (equilibrio su una gamba) o camminare in linea retta (come su una trave di equilibrio).

Tuttavia, alcuni problemi di propriocezione potrebbero non essere risolti con la fisioterapia. Ad esempio, in caso di danni cerebrali permanenti. Se i problemi di propriocezione influiscono sulle attività quotidiane, un terapista occupazionale può aiutare a trovare nuovi modi per svolgerle.

Infine, alcune cose da ricordare

Quando pensiamo ai nostri sensi, spesso ci vengono in mente solo i cinque: vista, olfatto, udito, tatto e gusto, giusto? Ma la "propriocezione" è un senso altrettanto importante che rende la vita più facile e piacevole. È come il nostro sesto senso.

Senza un'efficace propriocezione, non saremmo in grado di fare cose semplici come grattarci il naso o andare in bicicletta.

Molte patologie e lesioni possono influenzare temporaneamente o permanentemente questo importante senso della propriocezione. Se notate cambiamenti nel vostro equilibrio o nel modo in cui svolgete attività fisiche, consultate un medico. Il medico potrà eseguire alcuni semplici test per valutare la vostra propriocezione. Ricordate, prima si diagnostica, più facile sarà curare!

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