Cosa devi sapere sulla radioterapia per il tumore al seno

È normale sentirsi un po' spaventate e nervose quando il medico comunica una diagnosi di tumore al seno e la necessità di radioterapia. La parola "radiazioni" spesso evoca sensazioni di pericolo. In realtà, si tratta di un trattamento molto efficace e comune per la cura del tumore al seno. Scopriamone quindi di più oggi.

In parole semplici, cos'è la radioterapia?

La radioterapia è, per essere precisi, l'utilizzo di raggi X ad alta potenza per distruggere o danneggiare le cellule tumorali nel seno. Di solito, i chirurghi specializzati in chirurgia oncologica rimuovono prima il tumore canceroso dal seno. Tuttavia, dopo l'intervento, potrebbero rimanere piccole cellule cancerose non visibili a occhio nudo in quella zona. La radioterapia viene somministrata per distruggere completamente queste cellule cancerose residue e prevenire la ricomparsa del tumore .

Talvolta, quando il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo (metastatico), questo trattamento viene utilizzato anche per controllare sintomi come il dolore.

Quali sono i principali metodi di somministrazione della radioterapia?

Lo specialista deciderà quale metodo di radioterapia è più adatto al tuo caso, tenendo conto di diversi fattori, come la natura e la localizzazione del tumore. Esistono diversi metodi principali.

Cosa succede durante il primo incontro e la pianificazione del trattamento?

Il primo appuntamento è il giorno in cui viene pianificato tutto. In questa occasione potrai porre tutte le domande che desideri. L'équipe medica ti spiegherà quanto segue:

• Programma di trattamento: indica la durata e la frequenza del trattamento. Sebbene una singola seduta duri solitamente dai 30 ai 45 minuti, le radiazioni vengono effettivamente somministrate in un breve lasso di tempo, di circa 2-3 minuti.
• Spiegazione della procedura: Vengono illustrate le posizioni da assumere durante il trattamento, la posizione dell'équipe medica e le azioni consentite (ad esempio, il movimento).
• Protezione del cuore e dei polmoni: durante il trattamento, ti verranno insegnate delle tecniche per ridurre gli effetti delle radiazioni sul cuore e sui polmoni. Ad esempio, ti verrà insegnato a trattenere il respiro durante le inspirazioni profonde.
• Ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per sentirti più a tuo agio: quando verrai per il trattamento, ti verrà consigliato di indossare abiti larghi che non stringano la pelle del seno.
• Effetti collaterali e rimedi: Descrive i possibili effetti collaterali e come gestirli.

Preparazione al trattamento (simulazione)

Il giorno dell'appuntamento, il tuo corpo verrà preparato per il trattamento. Questa fase può richiedere un'ora o più.

1. Esecuzione di una TAC: Utilizzando uno scanner TC, viene mappata l'area specifica da trattare.

2. Immobilizzazione: Verrete immobilizzati sul lettino di trattamento mediante un apposito dispositivo di immobilizzazione. Ciò garantisce che rimaniate nella stessa posizione per tutta la durata di ogni seduta di trattamento.

3. Marcatura: Per identificare gli angoli dell'area di trattamento, vengono segnati dei piccoli punti con un dispositivo per tatuaggi. Questi possono essere permanenti o temporanei. Tali marcature assicurano che le radiazioni siano dirette sempre nello stesso punto.

Cosa succede durante il trattamento?

Quando ti rechi per il trattamento, un membro dell'équipe medica ti accoglierà e ti consegnerà un camice speciale da indossare durante il trattamento. Dopodiché,

• Verrete accompagnati nella sala trattamenti.
• Verrete posizionati correttamente sul lettino da trattamento. Nella maggior parte dei casi, sarete sdraiati su un fianco, con il viso rivolto verso l'alto. Il braccio sul lato interessato dal tumore dovrà essere tenuto sopra la testa.
• L'équipe medica uscirà dalla stanza e accenderà l'apparecchiatura. Potranno vederti attraverso le telecamere e parlarti.
• Quando la macchina viene accesa , si sente un sibilo, ma non si avverte nulla e non si vedono fasci di radiazioni.
• Al termine del trattamento, verranno ad aiutarvi ad alzarvi dal lettino.

Quali sono gli effetti collaterali più comuni?

La radioterapia ha pochi effetti collaterali immediati, ma possono verificarsi effetti a breve e lungo termine durante e dopo il trattamento.

effetti collaterali a breve termine

• Affaticamento: Molte persone si sentono un po' stanche durante il trattamento. Questa sensazione scompare entro poche settimane dalla fine del trattamento.
• Alterazioni cutanee: la pelle nella zona trattata può diventare secca e desquamata. Talvolta, può verificarsi desquamazione umida nelle pieghe sotto il seno o sotto le ascelle.
• Alterazioni del colore della pelle: se hai la pelle chiara, potresti notare un rossore simile a una scottatura solare. Se hai la pelle scura, l'area potrebbe scurirsi più del solito.
• Dolore al seno: a volte può presentarsi un dolore sordo o acuto, intermittente. L'areola o il seno possono essere dolenti.

effetti collaterali a lungo termine

• Teleangectasie (o capillari dilatati): si tratta di piccole vene rosse che compaiono sulla superficie della pelle. È un fenomeno normale e non c'è motivo di preoccuparsi.
• Variazioni delle dimensioni del seno: il seno potrebbe ingrandirsi o rimpicciolirsi leggermente.
• Linfedema: se i linfonodi vengono sottoposti a radioterapia, alcune persone possono manifestare gonfiore al braccio corrispondente.
• Affaticamento persistente: alcune persone potrebbero sentirsi stanche per settimane dopo la fine del trattamento.

Come puoi prenderti cura di te stesso?

Il periodo di trattamento è un momento in cui è fondamentale prendersi cura di sé stessi con grande attenzione.

• Indossa abiti larghi in cotone: reggiseni e indumenti attillati possono irritare ulteriormente la pelle.
• Tratta la tua pelle con delicatezza: lavala con un sapone delicato e acqua tiepida. Chiedi al tuo team sanitario informazioni su una crema o una lozione lenitiva e non irritante.
• Riposati a sufficienza: potresti sentirti più stanco durante le fasi finali del trattamento. Includi dei periodi di riposo nella tua routine quotidiana.
• Segui una dieta sana: un'alimentazione nutriente può contribuire a mantenere la forza del corpo.
• Fai un po' di esercizio leggero: un esercizio semplice come camminare per 30 minuti ogni giorno può aiutare a controllare la stanchezza.

Domande da porre al medico

Quando incontrerete la vostra équipe medica, potrete porre queste domande.

• Quale tipo di radioterapia mi è consigliata e perché?
• Quanto durerà questo trattamento? Con quale frequenza dovrò venire?
• Quali effetti collaterali a breve termine posso aspettarmi durante il trattamento?
• Cosa posso fare per alleviare gli effetti collaterali?
• A chi devo rivolgermi in caso di effetti collaterali? E con quanto anticipo?
• In che modo questo trattamento influirà sulla mia vita quotidiana? Potrò andare al lavoro o fare esercizio fisico?
• Quali sono i possibili effetti collaterali a lungo termine di questo trattamento radioterapico?
• Quando e come sapremo se questo trattamento ha avuto successo?

La radioterapia non è qualcosa di cui aver paura. È un passo molto importante e fondamentale nel percorso per sconfiggere il cancro. Parla apertamente con il tuo medico di tutto ciò che ti preoccupa. Sarà sempre pronto ad aiutarti.