Al tuo bambino è stata diagnosticata la necessità di una settostomia? Scopriamo di più su questo argomento.

Devi esserti spaventato molto quando il medico ti ha detto che il tuo piccolo aveva un difetto cardiaco congenito. Poi, forse, ti hanno detto che sarebbe stato necessario un intervento chiamato settostomia per salvargli la vita. È normale sentirsi sopraffatti e confusi quando si sentono queste parole. Ma non preoccuparti. Oggi parleremo di cos'è, perché viene eseguita e come viene effettuata, in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è esattamente una settostomia?

In parole semplici, la settostomia è una procedura speciale che aiuta i neonati affetti da determinate cardiopatie congenite a sopravvivere fino a quando non sono pronti per un intervento chirurgico maggiore correttivo. Alcuni la chiamano anche "settostomia atriale con palloncino".

Immaginate che ci sia una piccola parete tra le due camere superiori del nostro cuore (gli atri). In questo trattamento, un piccolo foro naturalmente presente in quella parete viene leggermente allargato utilizzando qualcosa di simile a un palloncino.

Quando questo foro si allarga, il sangue più ossigenato (sangue buono) e il sangue meno ossigenato (sangue cattivo) iniziano a mescolarsi. Successivamente, parte di questo sangue misto circola nel corpo del bambino. Altrimenti, solo sangue non ossigenato circolerebbe nel corpo del bambino, il che è estremamente pericoloso per la sua vita.

Che tipo di bambino necessita di questo trattamento?

Alcuni bambini nascono con determinate malformazioni cardiache. A causa di queste malformazioni, il sangue povero di ossigeno nel corpo non raggiunge i polmoni e non viene depurato. Di conseguenza, i tessuti del bambino non ricevono l'ossigeno di cui hanno bisogno. Questa condizione è chiamata "cianosi". Potreste aver visto dei neonati con la pelle bluastra. Questo è il sintomo principale. Si tratta di una condizione molto pericolosa che necessita di un trattamento immediato.

Questa procedura, chiamata settostomia, viene utilizzata più spesso in due tipi di malattie cardiache.

Cos'è questo "foro naturale" chiamato forame ovale?

Questa è una cosa molto strana. Mentre si trova nell'utero materno, ogni bambino ha un piccolo foro nella parete (setto) che separa il lato destro da quello sinistro del cuore. Si chiama forame ovale.

Quando sono nell'utero materno, i bambini non respirano attraverso i polmoni. Ricevono l'ossigeno dalla placenta della madre, attraverso il cordone ombelicale. Questo sangue ossigenato proviene dal lato destro del cuore del bambino, passa direttamente attraverso quel foro e raggiunge il lato sinistro. Da lì, si diffonde in tutto il corpo. Ciò significa che quando sono nell'utero, il sangue non arriva ai polmoni.

Tuttavia, non appena il bambino nasce, i polmoni iniziano a funzionare. Quindi quel foro non è più necessario. Pertanto, il foro si chiude naturalmente pochi giorni dopo la nascita.

Quindi, per il bambino affetto dalla cardiopatia menzionata in precedenza, il problema maggiore si presenta quando questo foro si chiude. Perché, finché quel foro è presente, parte del sangue ossigenato si mescola con il sangue deossigenato e raggiunge il resto del corpo. Non appena si chiude, questo passaggio viene interrotto e il bambino non riceve abbastanza ossigeno. La settostomia consiste nel riaprire quel foro, che si sta chiudendo o che è stato chiuso, e nell'ingrandirlo leggermente.

Come si esegue una settostomia?

Questa procedura viene eseguita in una stanza apposita del reparto di cardiologia (laboratorio di cateterismo cardiaco) o del reparto di terapia intensiva neonatale (UTIN) dell'ospedale. Viene effettuata da un cardiologo che ha ricevuto una formazione specifica per questo tipo di intervento.

1. Preparazione: Al bambino vengono somministrati i farmaci necessari per mantenerlo calmo e senza dolore.

2. Inserimento del catetere: Di solito, si utilizza un piccolo ago per perforare un grosso vaso sanguigno nell'inguine del neonato e attraverso di esso viene inserito un tubicino sottile e flessibile (catetere). Questo tubicino ha un piccolo palloncino all'estremità. Talvolta, la procedura viene eseguita anche attraverso un tubo inserito nel cordone ombelicale.

3. Verso il cuore: il medico osserva un apparecchio di diagnostica per immagini, come un ecocardiografo, e guida con attenzione il tubo attraverso i vasi sanguigni fino al cuore.

4. Allargamento del foro:Il tubo viene inserito nell'atrio destro del cuore e da lì viene fatto passare attraverso il forame ovale fino all'atrio sinistro. Successivamente, il palloncino all'estremità del tubo viene gonfiato e tirato verso destra. In questo modo, il foro si dilata e si allarga.

5. Fine: Una volta terminato il lavoro, sgonfiare il palloncino e rimuovere con attenzione il tubo.

L'intero processo richiede in genere meno di un'ora.

Come si fa a sapere se ha successo? Quali sono i vantaggi e i rischi?

I medici stabiliscono se un trattamento ha successo in base a fattori quali:

• Il livello di ossigeno nel sangue del bambino aumenta di almeno il 10% rispetto a prima.
• Il foro nel cuore diventa almeno un terzo più grande di prima.
• La grande differenza di pressione sanguigna tra l'atrio destro e quello sinistro del cuore scompare.

Il vantaggio principale è che questo salva la vita del bambino. Un neonato che non riesce a ricevere ossigeno in nessun altro modo ha la possibilità di sopravvivere fino a un intervento chirurgico importante.

Parlando di rischi , qualsiasi procedura medica comporta dei rischi. Soprattutto per i neonati con gravi patologie cardiache come questa, qualsiasi intervento è rischioso. Alcuni studi hanno riscontrato un possibile legame tra questo trattamento e l'ictus, ma non è stato dimostrato in modo definitivo. Forse il rischio non è dovuto al trattamento in sé, ma piuttosto alla mancanza di ossigeno nell'organismo causata dalla cardiopatia.

Che futuro attende il bambino dopo il trattamento?

Una percentuale molto elevata di neonati sottoposti a settostomia, il 94%, porta a termine con successo la procedura. Successivamente, al momento opportuno, si procede con un intervento chirurgico maggiore (ad esempio, un intervento di switch arterioso) per correggere il difetto cardiaco. Attualmente, il tasso di successo di questi interventi è molto elevato, pari al 97-98%.

Anche dopo l'intervento chirurgico, il tuo bambino avrà bisogno di cure mediche continue. Dovrai rispettare gli appuntamenti con il medico, sottoporti a ecografie e assumere farmaci. Ogni bambino è diverso, quindi il medico saprà fornirti le informazioni più precise sui progressi del tuo piccolo.

Capisco la paura e l'ansia che provi quando devi fare una cosa del genere al tuo bambino. Ma ricorda, la scienza medica oggi è molto avanzata. C'è un team di medici e infermieri qualificati che si prenderanno cura del tuo bambino. Non esitare a porre loro qualsiasi domanda o a chiarire qualsiasi dubbio.