La grande storia del nostro intestino tenue

Vi siete mai chiesti cosa succede al cibo che mangiamo dopo che raggiunge lo stomaco? Pensiamo che il suo compito sia finito una volta nello stomaco. Ma la vera storia inizia proprio lì. Dopo lo stomaco, il cibo intraprende un lungo viaggio. La tappa più importante e più lunga di questo viaggio è l'intestino tenue. Sebbene venga chiamato "piccolo" di nome, il lavoro che svolge per il nostro corpo è enorme. Infatti, la salute di tutto il nostro organismo dipende dal corretto funzionamento dell'intestino tenue. Quindi, oggi, parliamo di questo piccolo eroe.

Cosa succede esattamente nell'intestino tenue?

In parole semplici, l'intestino tenue è la fabbrica di nutrienti del nostro corpo. Ha tre funzioni principali.

1. Ulteriore liquefazione del cibo: Dopo che il cibo parzialmente digerito, dalla consistenza densa e cremosa, raggiunge l'intestino tenue, si liquefa grazie ai vari succhi digestivi ed enzimi che vi si accumulano. La bile, prodotta dal fegato e immagazzinata nella cistifellea, e gli enzimi digestivi del pancreas contribuiscono notevolmente a questo processo.

2. Assorbimento dei nutrienti: Tutti i nutrienti di cui il nostro corpo ha bisogno, come vitamine, minerali, carboidrati, proteine ​​e grassi, che ora si trovano in forma liquida negli alimenti, vengono assorbiti nel flusso sanguigno. Questa è la funzione più importante dell'intestino tenue. Se questo compito non viene svolto correttamente, non importa quanto sia buono il cibo che mangiamo, il corpo non riceverà alcun nutrimento.

3. Inviare il resto all'intestino crasso: Un altro dei suoi compiti è quello di spingere i rifiuti indigeribili, ovvero gli scarti che rimangono dopo che tutti i nutrienti sono stati assorbiti, verso la tappa successiva, l'intestino crasso. Solo allora i rifiuti vengono espulsi dal corpo sotto forma di feci.

Dove si trova l'intestino tenue? Quanto è lungo?

L'intestino tenue si trova all'interno della cavità addominale, arrotolato come un bel gomitolo di lana. L'intestino crasso si trova intorno all'intestino tenue.

Nonostante il nome, l'intestino tenue è in realtà la parte più lunga del nostro apparato digerente. L'intestino tenue di un adulto medio è lungo circa 6,7 ​​metri . Pensate, è circa il doppio della lunghezza di una stanza di una casa media! È incredibile come un tubo così lungo possa trovarsi all'interno del nostro stomaco, vero?

E altrettanto ampia è la sua superficie. La parete interna dell'intestino tenue non è liscia. Presenta milioni di sottilissime estroflessioni, simili a dita, chiamate villi. Queste estroflessioni conferiscono all'intestino tenue una superficie molto ampia per l'assorbimento dei nutrienti. Infatti, se si distendesse la parete interna dell'intestino tenue, avrebbe all'incirca le dimensioni di un campo da tennis !

Questo però è un po' più stretto. Misura circa 2 centimetri, più o meno le stesse dimensioni del dito indice. Si chiama "intestino tenue" perché è lungo ma stretto.

Le tre parti principali dell'intestino tenue

Per facilitare questo lungo viaggio, l'intestino tenue è diviso in tre parti. Ogni parte ha una funzione specifica. Osserviamo questa tabella per comprenderlo meglio.

Quali sono le patologie più comuni che colpiscono l'intestino tenue?

Anche questo nostro organo fondamentale può essere colpito da diverse patologie, alcune delle quali probabilmente avrete già sentito nominare.

• Celiachia: una reazione allergica dell'organismo al glutine, una proteina presente nei cereali come il grano e l'orzo.
• Morbo di Crohn: una condizione infiammatoria cronica che può manifestarsi in qualsiasi punto dell'apparato digerente.
• Infezioni intestinali (enterite):Infiammazione dell'intestino causata da infezioni virali o batteriche. Condizioni come quelle che comunemente chiamiamo "mal di stomaco" o "intossicazione alimentare".
• Tumori neuroendocrini gastrointestinali: si tratta di una rara tipologia di cancro.
• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS): una condizione caratterizzata da episodi alternati di dolore addominale, gonfiore, stitichezza e diarrea, senza alcuna malattia sottostante apparente.
• Malassorbimento: l'incapacità dell'intestino di assorbire correttamente i nutrienti.
• Malattia ulcerosa peptica: ulcere che si formano nello stomaco o nella parte iniziale dell'intestino tenue.
• Ostruzione dell'intestino tenue: un blocco nell'intestino tenue dovuto a qualche causa.
• Sovracrescita batterica dell'intestino tenue (SIBO): una proliferazione eccessiva di batteri nell'intestino tenue che normalmente risiedono nell'intestino crasso.

Sintomi che possono indicare un problema all'intestino tenue

Quando l'intestino tenue non funziona correttamente, il nostro corpo manifesta diversi segni e sintomi. Se uno o più di questi persistono, è opportuno prenderne atto.

Come fa un medico a diagnosticare un problema all'intestino tenue?

Quando si lamentano sintomi di questo tipo, il medico vi visiterà e, se necessario, vi prescriverà degli esami diagnostici a seconda dei sintomi riscontrati.

Esami del sangue e analisi di laboratorio

• Emocromo completo (CBC): verifica la presenza di condizioni quali l'anemia.
• Pannello metabolico completo (CMP): controlla parametri come i livelli di sali minerali nell'organismo e la funzionalità renale.
• analisi delle urine
• Esami delle feci: per verificare la presenza di infezioni e sangue.
• Test per malattie specifiche: se si sospettano patologie come la celiachia o il morbo di Crohn, vengono eseguiti esami del sangue specifici per tali condizioni.

Esami di diagnostica per immagini

Questi test permettono al medico di vedere cosa sta succedendo all'interno dell'intestino.

• Endoscopia con capsula: si tratta di una capsula, simile a una capsula vitaminica, con una minuscola telecamera incorporata. La si ingerisce e, mentre attraversa l'intestino, registra un video dell'interno.
• Tomografia computerizzata (TC): questo esame permette di ottenere immagini dettagliate in sezione trasversale dell'intestino e di altri organi addominali.
• Endoscopia digestiva superiore: esame dello stomaco e della parte iniziale dell'intestino tenue mediante un sottile tubo con una telecamera inserito attraverso la bocca.
• Enteroscopia: Esame di una porzione più lunga dell'intestino tenue mediante un tubo più lungo di un endoscopio.

Quali sono i trattamenti per le malattie dell'intestino tenue?

Le opzioni di trattamento dipendono dalla specifica condizione del paziente, che può variare da persona a persona.

• Ad esempio, se soffri di celiachia , dovrai evitare per tutta la vita gli alimenti contenenti glutine (come pane, pasta e dolci).
• Nel caso di ulcere peptiche , il medico prescrive farmaci che riducono l'acidità di stomaco e guariscono le ulcere intestinali.
• Nei casi più gravi, come ad esempio un'occlusione dell'intestino tenue , potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il blocco.

Ecco cosa possiamo fare per mantenere sano l'intestino tenue.

Esistono alcune semplici e sane abitudini che possiamo seguire per mantenere la salute intestinale, e di conseguenza la nostra salute generale.

• Alimentazione sana: Segui una dieta ricca di verdura fresca, frutta e cereali integrali . Riduci il consumo di cibi trasformati, cibi ad alto contenuto di grassi e cibi ad alto contenuto di zuccheri. Se necessario, puoi integrare la tua dieta con prebiotici e probiotici, consultando il tuo medico o un nutrizionista.
• Bevi molta acqua pulita: bere la giusta quantità di acqua durante la giornata favorisce il processo digestivo. È preferibile bere acqua pulita piuttosto che bevande gassate e bevande ad alto contenuto di zucchero.
• Dormi e riposa a sufficienza: le cellule del nostro corpo si rigenerano durante il sonno. Dormire bene non solo rafforza il sistema immunitario, ma è anche fondamentale per la salute dell'intestino.
• Gestire lo stress: uno stress eccessivo può aggravare patologie come la sindrome dell'intestino irritabile e il morbo di Crohn. È possibile ridurre lo stress praticando attività come la meditazione, lo yoga e dedicandosi ai propri hobby.
• Mantieniti attivo: l'esercizio fisico quotidiano migliora la circolazione sanguigna. È benefico anche per l'intestino. L'attività fisica aiuta a regolare la motilità intestinale e a prevenire disturbi come la stitichezza.

Infine, l'intestino tenue, sebbene piccolo solo di nome, è un organo gigantesco che sostiene tutto il nostro corpo. Impiega ore per svolgere questo compito fondamentale. Possono essere necessarie circa 6 ore per digerire completamente un singolo pasto, assorbire i nutrienti e inviare le scorie all'intestino crasso. Pertanto, è nostra responsabilità prenderci cura di questo prezioso organo.