Il mal di schiena è normale? Scopri di più sulle fratture vertebrali.

Hai mai avuto un forte mal di schiena improvviso? O è insorto dopo un incidente o una caduta? Hai mai notato che i nostri genitori, con l'avanzare dell'età, tendono a incurvarsi in avanti e a perdere altezza? Potrebbe esserci una ragione dietro a questi fenomeni a cui non pensiamo nemmeno. Si tratta di una frattura della colonna vertebrale. Di solito la chiamiamo "frattura spinale".

In parole semplici, cos'è una frattura spinale?

La nostra colonna vertebrale è composta da 33 piccole ossa impilate una sull'altra. Ciascuna di queste ossa si chiama vertebra . Pertanto, quando una o più di queste vertebre si rompono o si fratturano, si parla di frattura vertebrale .

Ci sono due ragioni principali per questo. Una è l'osteoporosi , una malattia che indebolisce le ossa. L'altra è un trauma alla colonna vertebrale, come incidenti, cadute o infortuni sportivi.

Nella maggior parte dei casi, questo tipo di fratture può essere trattato senza intervento chirurgico. Potrebbe essere necessario indossare un tutore speciale per alcuni mesi. Tuttavia, in caso di fratture gravi, l'intervento chirurgico è assolutamente necessario.

Esistono diversi tipi di queste fratture?

Sì, i medici suddividono queste fratture in diversi tipi, a seconda del punto della colonna vertebrale in cui si verificano e di come si manifesta la frattura.

Classificazione in base alla posizione della colonna vertebrale

• Frattura della colonna cervicale: si verifica nelle vertebre del collo.
• Frattura della colonna toracica: una frattura delle vertebre della parte superiore della colonna vertebrale, che si estende dalla base del collo fino all'estremità delle costole.
• Frattura della colonna lombare: una frattura delle vertebre nella parte bassa della schiena.

Classificazione in base al tipo di frattura ossea

Esistono diverse tipologie principali a seconda di come si verifica la frattura ossea. Comprendendo questi aspetti separatamente, si può ottenere una migliore comprensione della questione.

Stabile o instabile?

Anche questa è una classificazione molto importante.

• Frattura stabile: in questo caso, anche se la vertebra è rotta, non si sposta dalla sua posizione originale. Ciò significa che l'allineamento della colonna vertebrale non cambia. È meno probabile che sia necessario un intervento chirurgico.
• Frattura instabile: questa è la condizione più grave. La vertebra si è rotta ed è fuori posto. Ciò aumenta il rischio di danni al midollo spinale, che attraversa la colonna vertebrale. Questo richiede quasi certamente un intervento chirurgico.

Chi è maggiormente a rischio?

In realtà, a chiunque può capitare una cosa del genere a causa di una caduta o di un incidente. Ma per alcune persone il rischio è leggermente maggiore.

• Per le persone di età superiore ai 50 anni, in particolare per le donne.
• Le persone affette da osteoporosi (malattia che indebolisce le ossa) sono a maggior rischio.
• Pazienti oncologici (specialmente quelli sottoposti a chemioterapia o radioterapia).
• Per coloro che assumono farmaci come i corticosteroidi per un lungo periodo.
• Per chi soffre di ipertiroidismo (iperattività della tiroide).
• Per chi soffre di infezione ossea (osteomielite).
• Per chi soffre di patologie quali malattie renali, anoressia nervosa e carenza di vitamina D.
• Anche le persone che fumano e bevono in modo eccessivo sono a maggior rischio.

Quali sono i sintomi di una frattura vertebrale?

Sorprendentemente, alcune persone possono avere questa condizione senza presentare alcun sintomo. Le fratture da compressione, soprattutto quelle che si sviluppano lentamente a causa dell'osteoporosi, potrebbero non causare alcun dolore. Alcune persone scoprono di avere una vertebra fratturata solo quando si sottopongono a una radiografia per un altro problema.

Tuttavia, se i sintomi dovessero comparire, potrebbero presentarsi in questo modo.

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

Quando andrai dal medico, per prima cosa ti visiterà. Esaminerà attentamente la tua schiena per individuare eventuali zone doloranti, gonfiori e cambiamenti nella postura. È molto importante dirgli esattamente dove senti il ​​dolore e da quanto tempo lo avverti.

In seguito, per confermare la diagnosi, possono essere eseguiti diversi test, come ad esempio:

• Radiografia: può essere utilizzata per verificare la presenza di una frattura e il grado di dislocazione delle vertebre.
• Risonanza magnetica: questo esame permette di visualizzare chiaramente eventuali danni ai tessuti molli che circondano la colonna vertebrale, in particolare al midollo spinale.
• TAC: questo esame aiuta a ottenere un'immagine molto chiara e dettagliata dei danni alle ossa, qualora fosse necessario un intervento chirurgico.
• Test di densità ossea (scansione DEXA): questo test viene eseguito per determinare se si soffre di osteoporosi e quanto è grave.

Come viene trattata?

Come ho già accennato, non tutte le fratture vertebrali richiedono un intervento chirurgico. Il trattamento dipende da fattori quali il tipo di frattura, la sua posizione e la causa.

Trattamento non chirurgico

• Tutore: Il medico potrebbe raccomandare l'uso di un tutore per la schiena appositamente progettato per mantenere la colonna vertebrale in posizione e favorire la corretta guarigione dell'osso fratturato. Questo tutore deve essere indossato generalmente per diversi mesi.
• Fisioterapia: è molto importante fare esercizi per rafforzare i muscoli intorno alla colonna vertebrale. Questo ridurrà il dolore e il rischio di ulteriori fratture in futuro.
• Trattamento dell'osteoporosi: se soffri di questa patologia, ti verranno prescritti farmaci e integratori come calcio e vitamina D per rafforzare le ossa.

Trattamento chirurgico

Se la frattura rischia di danneggiare il midollo spinale, o se il dolore non migliora dopo diversi mesi di trattamento, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. I due tipi di intervento chirurgico più comuni sono:

• Vertebroplastica: in questa procedura, il chirurgo inietta un cemento speciale nella vertebra fratturata. Ciò contribuisce a rinforzare l'osso.
• Cifoplastica:Questa procedura è simile alla vertebroplastica. Tuttavia, prima dell'iniezione del cemento, un palloncino molto piccolo viene inserito nella vertebra e gonfiato, riportando l'osso danneggiato alla sua altezza originale. Solo a questo punto viene iniettato il cemento.

Entrambi gli interventi chirurgici sono generalmente eseguiti in regime ambulatoriale, ma è consigliabile evitare di sollevare pesi o di praticare attività fisica intensa per circa 6 settimane dopo l'intervento.