La tua arteria coronaria è ostruita? Tutto quello che c'è da sapere su uno stent, in modo semplice!

Avete mai sentito parlare dell'impianto di uno "stent"? Magari sapete che un vostro familiare o amico ne ha uno. Spesso, la parola stent viene usata quando si parla di problemi cardiaci. Quindi, cos'è uno stent? Perché vengono impiantati? Parliamone nel dettaglio oggi, d'accordo?

Che cos'è uno stent?

In parole semplici, uno stent è un tubicino molto piccolo, simile a una rete. È come un pezzo di rete arrotolato. Questo è ciò che il medico può inserire in un'arteria, o vaso sanguigno, per mantenerlo aperto. Immaginate che un vaso sanguigno abbia un accumulo di placca , o colesterolo, che blocca il flusso di sangue. Il medico prima rimuoverà la placca e libererà il vaso. Poi inserirà lo stent per impedire che l'arteria si ostruisca di nuovo. È come un dispositivo che si usa per controllare un ingorgo stradale. Aiuta il sangue a scorrere più facilmente .

Questo stent viene solitamente impiantato in modo permanente all'interno dell'arteria (sono ora disponibili anche alcuni tipi riassorbibili, ma quelli permanenti sono i più comuni). Spesso sono realizzati in metallo. Tuttavia, alcuni tipi speciali di stent sono realizzati con altri materiali. Uno stent coronarico, che viene posizionato nelle arterie del cuore, può avere una lunghezza compresa tra 8 e 48 millimetri, ovvero circa 2 pollici. Il suo diametro può variare da 2 a 5 millimetri, all'incirca le dimensioni della punta di un pastello nuovo o della gomma di una matita nuova. Tuttavia, gli stent impiantati in altre sedi possono essere molto più grandi.

Dove viene posizionato uno stent?

Molte persone pensano che gli stent vengano utilizzati solo nei vasi sanguigni del cuore. Ma non è vero. Oltre che nei vasi sanguigni, i medici utilizzano gli stent anche per prevenire l'ostruzione di vie respiratorie , dotti biliari e ureteri . Tuttavia, gli stent posizionati nelle vie respiratorie sono spesso utilizzati come soluzione temporanea in attesa di un intervento chirurgico maggiore.

Che tipi di stent esistono?

Esistono diversi tipi di stent. Vediamo alcuni dei principali.

Stent metallico nudo

Questi dispositivi sono realizzati esclusivamente in metalli, ad esempio in lega di nichel-titanio, acciaio inossidabile o cobalto-cromo. Si tratta di una tecnologia piuttosto datata, utilizzata da tempo. Vengono inseriti nelle arterie del cuore (arterie coronarie) o nelle arterie del collo (arterie carotidi).

Stent a rilascio di farmaco

Questo è il tipo più diffuso attualmente in uso. Il metallo di questo stent è trattato con uno speciale farmaco che impedisce all'arteria in cui è inserito lo stent di restringersi nuovamente, prevenendo in altre parole la formazione di tessuto cicatriziale all'interno dello stent.Questo farmaco arresta la formazione entro i primi mesi, mantenendo così l'arteria aperta.

Stent biodegradabile

Si tratta di una nuova tecnologia, il cui utilizzo è ancora limitato. Una volta impiantato in un'arteria, questo tipo di stent si dissolve all'interno del corpo entro pochi mesi . Ciò significa che non è necessario tenere un dispositivo metallico nel corpo in modo permanente.

Tessuto in poliestere e stent metallico

Si tratta di stent leggermente più grandi. Vengono utilizzati nei vasi sanguigni di grandi dimensioni, come l'aorta. Sono realizzati in tessuto di poliestere e metallo.

Stent in silicone

I medici li usano per mantenere aperte le vie respiratorie nei polmoni .

Perché utilizzare uno stent?

I medici utilizzano gli stent principalmente per impedire che il flusso sanguigno venga ostruito dal restringimento o dal blocco completo di un'arteria. Potrebbe essere necessario uno stent se:

• Se hai un infarto .
• Se soffri di aterosclerosi , ovvero se si sono accumulati depositi di grasso all'interno delle arterie, restringendo il flusso sanguigno.
• Se più del 70% di una delle tue arterie è gravemente ostruita .

Immaginate, ad esempio, che un tubo dell'acqua nel vostro giardino sia ostruito da muschio e sporcizia, causando un flusso lento o addirittura l'arresto completo dell'acqua. Uno stent è un piccolo supporto che viene inserito all'interno del tubo, permettendo all'acqua di scorrere di nuovo correttamente.

Quali patologie vengono trattate con uno stent?

Rimuovendo i depositi di grasso all'interno delle arterie mediante l'inserimento di uno stent, i vasi sanguigni possono tornare a funzionare correttamente. I depositi di grasso possono verificarsi in condizioni quali:

• Malattia arteriosa periferica (PAD)
• Malattia dell'arteria carotide.
• Malattia dell'arteria renale.
• Coronaropatia.

Inoltre, l'impianto di stent può essere utile anche per persone affette da patologie come la trombosi venosa profonda (TVP) (che può interessare gambe, braccia o bacino) e l'aneurisma aortico.

Quanto è comune l'inserimento di uno stent?

Negli Stati Uniti, si stima che ogni anno vengano eseguiti circa 600.000 interventi di impianto di stent cardiaco. Il primo stent impiantato in un cuore umano risale al 1986. Da allora, l'utilizzo degli stent è aumentato significativamente. Questa pratica è ormai diffusa anche in Sri Lanka.

Quali sono i vantaggi dell'impianto di uno stent?

L'inserimento di uno stent offre diversi vantaggi:

• Il flusso sanguigno è buono nell'arteria in cui è stato posizionato lo stent.
• In combinazione con un trattamento chiamato angioplastica, può prevenire un infarto.
• Cosa hai?Sintomi come mancanza di respiro e dolore al petto si riducono (soprattutto dopo l'inserimento di uno stent in un'arteria del cuore).
• Può impedire che l'arteria si restringa di nuovo.
• Una persona a cui viene impiantato uno stent può recuperare più rapidamente rispetto a una persona sottoposta a intervento di bypass aortocoronarico (CABG) perché l'impianto dello stent è una procedura minimamente invasiva che viene eseguita attraverso un'incisione relativamente piccola.

Immaginate di avvertire improvvisamente un dolore al petto, di avere difficoltà respiratorie, di andare in ospedale e che i medici vi dicano che un vaso sanguigno nel cuore è ostruito e che è necessario inserire immediatamente uno stent. Quanto sarebbe fondamentale questo piccolo dispositivo in quel momento per salvarvi la vita?

Quali sono i rischi o le complicazioni dell'impianto di uno stent?

Le complicanze gravi derivanti dall'impianto di stent sono rare, ma le persone affette da malattie cardiache, diabete mellito, malattie renali o precedenti ostruzioni arteriose presentano un rischio maggiore di complicanze gravi.

Ecco alcuni dei possibili rischi:

• All'interno dello stent si può formare un coagulo di sangue. Ciò può accadere, soprattutto se si interrompe improvvisamente l'assunzione del farmaco che protegge lo stent.
• Una reazione allergica allo stent stesso o al farmaco applicato su di esso.
• Sanguinamento dal punto in cui il medico accedeva all'arteria.
• Un'infezione.
• Una lacerazione all'interno dell'arteria.
• Aritmia (battito cardiaco irregolare).
• Sanguinamento dallo stent o spostamento dalla sua sede.
• Collasso/esplosione polmonare (pneumotorace).
• Successivamente l'arteria si restringe nuovamente (restenosi).
• Un attacco di cuore o un arresto cardiaco.
• Una condizione simile a un ictus.

Sentire queste cose può essere un po' spaventoso. Ma ricorda, sono molto rare. Il tuo medico ti terrà informato su tutto.

Devo assumere farmaci dopo l'inserimento di uno stent?

Sì, assolutamente. Il medico le prescriverà dei farmaci antiaggreganti piastrinici . Questi farmaci agiscono impedendo alle piastrine, che sono cellule del sangue, di aggregarsi sullo stent e formare un coagulo di sangue. Se si forma un coagulo di questo tipo, potrebbe ostruire nuovamente l'arteria.

Dovrai assumere un farmaco come l'aspirina per il resto della tua vita e un altro farmaco per un anno o più. Questa terapia si chiama doppia terapia antiaggregante (DAPT) perché prevede l'utilizzo di due tipi di farmaci.

I ricercatori stanno ancora cercando di stabilire per quanto tempo sia opportuno assumere questo farmaco. Nel prescriverlo, i medici tengono conto di molti fattori, come l'età, il sesso, lo stile di vita, altre patologie e il tipo di stent impiantato.

La cosa più importante è non interrompere l'assunzione di questo farmaco per nessun motivo, a meno che non sia il medico a dirtelo. Interromperlo può causare gravi problemi.

Potresti sentirti un po' a disagio all'idea di avere qualcosa di artificiale all'interno del tuo corpo. Tuttavia, i medici utilizzano gli stent da anni e le aziende che li producono li migliorano costantemente. Informandoti meglio e ponendo domande al tuo medico, potrai dissipare i tuoi timori riguardo all'inserimento di uno stent.

Infine, alcune cose da ricordare

Lo stent è un dispositivo piccolo ma molto efficace che aiuta a mantenere aperti i canali ostruiti, non solo nel cuore, ma anche in altre parti del corpo.

• Migliora la circolazione sanguigna, riduce i sintomi e a volte salva persino la vita.
• Esistono diversi tipi di stent e il medico sceglierà quello più adatto alle tue esigenze.
• Sebbene esistano alcuni rischi, sono molto rari. I benefici li superano di gran lunga.
• Dopo l'inserimento di uno stent, è fondamentale assumere i farmaci prescritti dal medico esattamente come indicato e per tutta la durata della terapia.

Spero che ora abbiate una migliore comprensione di cosa sia uno stent. Se avete domande, non esitate a chiedere al vostro medico. Rimanete in salute!

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