Qual è la differenza tra malattie "infettive" e "contagiose"? – Parliamone!

Vi capita a volte di confondervi sentendo i termini " malattie infettive " e "malattie contagiose "? Vi chiedete quale sia la vera differenza? Molti pensano che siano la stessa cosa, ma in realtà c'è una netta distinzione tra le due. Oggi, cerchiamo di chiarire questo aspetto in modo semplice e comprensibile. Conoscere questa differenza può essere molto utile per voi e per la vostra famiglia.

Quindi, cosa sono esattamente le "malattie infettive"?

In parole semplici, una malattia infettiva si manifesta quando minuscoli germi invisibili (agenti patogeni), come batteri, virus, funghi o parassiti, penetrano nel corpo e causano danni. Una volta entrati nell'organismo, questi germi si moltiplicano e scatenano una malattia.

Pensiamoci: a volte, senza rendercene conto, consumiamo cibo o acqua contaminati, respiriamo aria piena di germi o addirittura ci procuriamo un taglio che permette a questi invasori microscopici di entrare nel nostro corpo. Una volta all'interno, possono causare diverse malattie, che vanno dalla febbre e dalla tosse a problemi digestivi.

Tuttavia, la cosa più importante da ricordare è che non tutte le malattie infettive si trasmettono direttamente da persona a persona. Alcune malattie infettive si contraggono attraverso altri canali. Ne parleremo più dettagliatamente a breve.

Cosa sono dunque le “malattie contagiose”?

Ecco la distinzione fondamentale. Una "malattia contagiosa" è in realtà un tipo specifico di malattia infettiva. È comunque causata da germi, proprio come qualsiasi altra infezione.

Tuttavia, la caratteristica distintiva è che queste malattie possono diffondersi da una persona all'altra, direttamente o indirettamente.

Per fare un semplice esempio: tutte le rose sono fiori, ma non tutti i fiori sono rose. Allo stesso modo, ogni malattia contagiosa è infettiva, ma non ogni malattia infettiva è contagiosa. Ha senso?

Ad esempio, il raffreddore comune, l' influenza , il morbillo, la varicella e il COVID-19 sono tutte malattie contagiose. Se parli a stretto contatto con qualcuno che ha il raffreddore o tocchi un fazzoletto che ha usato, potresti contrarlo, giusto? Queste sono malattie contagiose.

Esistono "malattie infettive" che non sono contagiose?

Sì, assolutamente. Anche queste sono causate da germi, ma non si diffondono semplicemente stringendo la mano o stando vicino a una persona infetta.

• Malattie trasmesse da animali o insetti:

Prendiamo ad esempio la malattia di Lyme. Questa è causata dal morso di un insetto, come una zecca. Non si contrae la malattia di Lyme semplicemente parlando con un amico che ne è affetto. Si diffonde solo attraverso il morso di una zecca infetta. Un altro esempio è la rabbia; si diffonde attraverso il morso o il graffio di un animale, non attraverso il contatto occasionale tra persone. La leptospirosi è un altro esempio, tipicamente diffusa attraverso l'acqua contaminata dall'urina di animali infetti.

• Malattie trasmesse dall'ambiente:

Un altro esempio classico è il tetano. Questa malattia è causata da batteri presenti nel terreno o nella polvere che penetrano nel corpo attraverso una ferita. Non è possibile contrarre il tetano da una persona già infetta; non è contagioso tra persone.

Ora potete capire che, sebbene una malattia possa essere infettiva, non è detto che sia necessariamente contagiosa.

Come si diffondono le “malattie contagiose”?

Queste malattie si diffondono in diversi modi. Analizziamo i principali:

1. Contatto diretto:

Toccare, stringere la mano o baciare una persona infetta può trasmettere la malattia. Ad esempio, alcune patologie cutanee come la scabbia o le infezioni respiratorie si diffondono spesso in questo modo.

2. Goccioline sospese nell'aria:

Quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla ad alta voce, rilascia nell'aria minuscole goccioline invisibili. Queste goccioline possono contenere germi. Se una persona nelle vicinanze inala quest'aria, potrebbe contrarre la malattia. Raffreddore, influenza e tubercolosi si trasmettono spesso in questo modo.

3. Superfici o oggetti contaminati (fomiti):

I germi possono persistere su tazze, posate, asciugamani, giocattoli o maniglie delle porte usati da una persona infetta. Se una persona sana tocca questi oggetti e poi si tocca la bocca, il naso o gli occhi, i germi possono entrare nel suo corpo. Malattie come la mononucleosi ("la malattia del bacio"), il norovirus (che causa problemi gastrointestinali) o persino infezioni fungine come il piede d'atleta (spesso contratto sui pavimenti degli spogliatoi) si diffondono in questo modo.

4. Contatto sessuale:

Alcune malattie si trasmettono sessualmente (MST o IST). Queste possono diffondersi attraverso contatti orali, anali o vaginali. HIV, gonorrea e sifilide sono esempi comuni.

5. Dalla madre al figlio:

Alcune malattie infettive possono essere trasmesse dalla madre al figlio durante la gravidanza, il parto o l'allattamento.

Perché è importante conoscere questa differenza?

Comprendere la differenza tra "infettivo" e "contagioso" è fondamentale perché aiuta a decidere quali misure di protezione adottare.

Ad esempio, se un tuo amico ha la malattia di Lyme, sai che si trasmette tramite una zecca, non per contatto occasionale. Non devi temere di andarlo a trovare o di aiutarlo (anche se dovresti comunque proteggerti dalle zecche quando ti trovi in ​​natura). Tuttavia, se un amico ha l'influenza, che è altamente contagiosa, devi fare molta attenzione quando lo vai a trovare o gli presti assistenza per evitare di ammalarti anche tu. In questi casi, isolare il paziente e non condividere oggetti personali diventa fondamentale.

Come possiamo proteggerci?

Fortunatamente , ci sono molte cose semplici che possiamo fare per proteggerci da queste malattie, soprattutto da quelle contagiose.

• Lavaggio frequente e corretto delle mani: questo è il passo più importante e semplice. Usa il sapone e strofina le mani per almeno 20 secondi, compresi gli spazi tra le dita e sotto le unghie, quindi risciacqua sotto l'acqua corrente. Prendi l'abitudine di lavarti le mani prima di mangiare, preparare il cibo, dopo essere andato in bagno, dopo esserti preso cura di una persona malata, dopo aver toccato un animale o dopo aver tossito o starnutito.

• Igiene respiratoria: copri la bocca e il naso con un fazzoletto quando tossisci o starnutisci. Se non hai un fazzoletto a disposizione, tossisci o starnutisci nel gomito. Getta immediatamente i fazzoletti usati e lavati le mani.

• Vaccinazioni: Vaccinarsi è uno dei modi migliori per proteggersi da molte pericolose malattie infettive. I vaccini addestrano il sistema immunitario a combattere specifici germi. Assicuratevi che voi e i vostri figli siate in regola con il calendario vaccinale raccomandato.

• Resta a casa se sei malato: se presenti sintomi di una malattia contagiosa come febbre o raffreddore, resta a casa per evitare di contagiare gli altri.

• Limita i contatti con le persone malate: se sai che qualcuno è affetto da una malattia contagiosa, cerca di limitare i contatti ravvicinati fino alla sua guarigione.

• Non condividere oggetti personali: evita di condividere asciugamani, rasoi, spazzolini da denti o posate.

• Praticare sesso sicuro: per prevenire le malattie sessualmente trasmissibili, è fondamentale adottare sempre pratiche sessuali sicure, come l'uso del preservativo.

• Mantieni pulito l'ambiente:Mantenere pulita la casa e il luogo di lavoro contribuisce a ridurre il rischio di contrarre diverse malattie.

Riassumiamo quanto abbiamo discusso

Ricapitoliamo brevemente i punti principali:

• Malattia infettiva: causata da un germe (ad esempio, batteri, virus) che penetra nell'organismo. Non tutte le malattie infettive si trasmettono da persona a persona.
• Malattia contagiosa: un tipo di malattia infettiva che può diffondersi da una persona all'altra (ad esempio, raffreddore, influenza).

Ricorda: ogni malattia contagiosa è infettiva, ma non ogni malattia infettiva è contagiosa.

Un'ultima parola... (Messaggio da portare a casa)

Spero che ora abbiate ben chiara la differenza tra malattie "infettive" e "contagiose". Questa conoscenza aiuterà voi, la vostra famiglia e i vostri amici a rimanere in salute.

Non abbiate paura; informatevi. Seguendo queste semplici abitudini salutari, possiamo proteggerci da molte malattie. Se avete dubbi sulla vostra salute, non esitate mai a consultare un medico. Rimanete in salute!

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