Avverti un rumore di scatto quando apri la bocca? Scopriamo di più su questa condizione dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM).

Vi è mai capitato di svegliarvi improvvisamente e sentire uno scricchiolio proveniente dalla mandibola? O di avvertire un leggero dolore davanti alle orecchie, vicino all'articolazione temporo-mandibolare, e di avere difficoltà ad aprire o chiudere la bocca? Questa potrebbe essere la causa dei vostri frequenti mal di testa. Molte persone hanno avuto questa esperienza, ma non ne conoscono la causa. Oggi parleremo del Disturbo dell'Articolazione Temporo-Mandibolare (ATM), una condizione comune ma piuttosto fastidiosa che interessa l'articolazione della mandibola.

In parole semplici, cos'è l'ATM?

Immaginate la vostra mandibola come una cerniera. Questa cerniera ci permette di muovere la mandibola verso l'alto e verso il basso e lateralmente quando parliamo, mangiamo o ci svegliamo. Abbiamo due di queste articolazioni davanti alle orecchie, su ciascun lato del viso. Queste articolazioni sono note in medicina come articolazione temporo-mandibolare (ATM) .

Quindi, quando si verifica un problema o un disturbo in questa articolazione o nei muscoli circostanti, lo definiamo disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) . Tuttavia, nel linguaggio colloquiale, molte persone dicono semplicemente che questa condizione è "avere l'ATM".

Non è così spaventoso come potresti pensare. È una condizione molto comune, che colpisce soprattutto le donne tra i 20 e i 40 anni. La buona notizia è che può essere trattata con successo e raramente causa gravi problemi a lungo termine.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Dai un'occhiata per vedere se presenti questi sintomi. Non tutti li manifesteranno tutti, magari solo uno o due.

Perché si manifesta questo disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare?

È difficile individuare un'unica ragione. Spesso, si tratta di una combinazione di diversi fattori che contribuiscono a questo fenomeno.

• Lesioni alla mandibola: come un forte colpo al viso, la frattura di un osso della mandibola o la lussazione di un'articolazione.
• Digrignamento dei denti (Bruxismo): Il digrignamento dei denti, soprattutto durante il sonno o stringendo inconsciamente i denti durante il giorno, esercita una forte pressione su articolazioni e muscoli.
• Artrite: l'artrite può colpire sia l'articolazione dell'anca che quella del ginocchio.
• Problemi di posizionamento dentale: un morso scorretto può esercitare una pressione eccessiva sull'articolazione temporo-mandibolare.
• Stress: Quando siamo stressati, tendiamo inconsciamente a contrarre i muscoli del viso e della mascella. Questo, se persiste, può causare dolore.

Le nostre abitudini che aumentano il rischio

A volte, anche le piccole cose che facciamo ogni giorno possono causare un aumento del dolore all'articolazione temporo-mandibolare.

• Masticare oggetti come coperchi di pentole, cubetti di ghiaccio e chiodi.
• Stare seduti con una postura scorretta, soprattutto quando si lavora al computer, con il collo e la testa inclinati in avanti.
• Quando mangi cibi come gli hamburger, apri bene la bocca e mastica pezzi grossi.
• Usare i denti per cose come aprire i tappi delle bottiglie.
• Dormire a pancia in giù può esercitare una pressione eccessiva sulla mascella.

Come le sembra, dottore?

Quando vai dal medico, la prima cosa che fa è farti domande dettagliate sui tuoi sintomi. Dopodiché, eseguirà un esame fisico.

Cosa viene esaminato durante una visita medica?

• Stiamo verificando quanto riesci ad aprire la bocca senza provare dolore.
• Il medico palperà delicatamente l'articolazione dell'anca e i muscoli circostanti per verificare la presenza di dolore o rigidità.
• Quando apri e chiudi la bocca, senti con la mano il movimento dell'articolazione e verifica se produce un suono.

Se necessario, eseguire dei test.

Questa condizione può essere generalmente diagnosticata tramite un esame fisico, ma a volte si possono eseguire test come questi per confermarne la causa.

• Radiografie dentali: per valutare lo stato di salute dei denti e delle ossa mascellari.
• TAC: permette di visualizzare i dettagli delle ossa dell'articolazione.
• Risonanza magnetica: permette di individuare problemi alla cartilagine, ai tessuti molli e ai muscoli che circondano l'articolazione.

Come viene trattata?

Il trattamento dipende dalla causa dei sintomi e dalla loro gravità. Nella maggior parte dei casi, si inizia con terapie semplici, non con interventi invasivi come la chirurgia.

Tipi di farmaci

Il medico potrebbe prescrivere farmaci come questi per ridurre il dolore, il gonfiore e la rigidità muscolare.

Trattamenti non chirurgici

Molte persone ottengono buoni risultati con questi metodi.

• Paradenti o splint: un dispositivo speciale progettato per essere indossato di notte durante il sonno, soprattutto per le persone che digrignano i denti, per proteggere i denti e ridurre la pressione sull'articolazione temporo-mandibolare.
• Fisioterapia: esercizi specifici per rafforzare i muscoli della caviglia e aumentarne la flessibilità.
• Modificare le abitudini: evitare di masticare gomme da masticare, ridurre il consumo di cibi duri (ad esempio carne secca, biscotti duri) e mantenere una postura corretta.
• Terapia a ultrasuoni: utilizza il calore per rilassare i muscoli.
• Terapia TENS: utilizza una corrente elettrica molto debole per ridurre il dolore e la rigidità muscolare.

Chirurgia

Solo se tutti gli altri trattamenti si sono rivelati inefficaci, il medico potrebbe prendere in considerazione l'intervento chirurgico.

• Artrocentesi:Si utilizza una siringa per iniettare del liquido nell'articolazione, pulendone l'interno e rimuovendo le sostanze che causano infiammazione.
• Artroscopia dell'ATM: un piccolo intervento chirurgico eseguito inserendo una telecamera molto piccola nell'articolazione.
• Chirurgia articolare a cielo aperto: un intervento chirurgico leggermente più complesso che viene eseguito solo in presenza di un grave problema strutturale dell'articolazione.

Questa condizione può essere completamente curata?

Sì. La maggior parte delle persone riesce a gestire bene questa condizione e talvolta anche a guarire completamente . Per alcuni, i sintomi migliorano in una o due settimane. Per altri, potrebbe essere necessario un trattamento più lungo. L'importante è che, con una diagnosi corretta e un piano di trattamento adeguato, la maggior parte delle persone possa ottenere sollievo dal dolore e recuperare la normale funzionalità della mandibola.

Che il dolore sia di breve o lunga durata, esistono soluzioni. Se i sintomi interferiscono con la tua vita, non aspettare oltre e parlane con il tuo medico .