Dobbiamo fare attenzione alle zecche? Scopriamo cosa sono le punture di zecca!

Potresti aver notato un piccolo animale attaccato al tuo corpo mentre camminavi nel bosco o giocavi sull'erba in giardino. Si tratta di zecche. Immagina, senza che tu te ne accorga, questo piccolo animale potrebbe essere attaccato al tuo corpo e succhiarti il ​​sangue. Queste piccole creature chiamate zecche sono molto fastidiose perché possono trasmettere diverse malattie. Quindi oggi parleremo delle punture di zecca.

Cos'è una puntura di zecca?

In parole semplici, le zecche sono parassiti . Ciò significa che si nutrono del sangue di animali a sangue caldo (inclusi gli esseri umani) per sopravvivere. In questo modo, possono trasmettere batteri, virus e protozoi, ovvero organismi unicellulari che vivono sul corpo della zecca. È così che si trasmettono le malattie. Alcune malattie sono molto pericolose e possono essere mortali.

Ecco alcune malattie che possono essere trasmesse dalle zecche:

• malattia di Lyme
• Tularemia
• Ehrlichiosi
• febbre maculosa delle Montagne Rocciose
• Anaplasmosi
• Babesiosi

Esistono altre malattie simili:

• febbre da zecche della Colorado
• virus Powassan
• Malattia eritematosa associata alle zecche del sud (STARI)
• Paralisi da zecche - una condizione di paralisi causata dalle zecche
• Febbre maculosa - una febbre che provoca macchie sul corpo
• Febbre ricorrente - febbre che si ripresenta
• Virus del cuore

Le zecche sono solitamente molto piccole . Sono difficili da vedere finché non rimangono attaccate al corpo per un certo periodo. Ma una volta cresciute e dopo essersi nutrite di sangue, diventano più facili da individuare.

Esistono diversi tipi di zecche?

Sì, le zecche sono parassiti. Sono imparentate con animali come le cimici dei letti e i ragni, perché sono tutte artropodi. Ciò significa che hanno otto zampe. Esistono molti tipi di zecche. Ecco alcuni esempi:

• Zecca dalle zampe nere - Chiamata anche zecca dei cervi.
• Zecca della Stella Solitaria
• Zecca del cane - Ne esistono due tipi: la zecca americana del cane e la zecca marrone del cane.

Queste zecche variano per dimensioni e colore. Alcune sono grandi, altre marroni o marrone rossastro. Altre ancora sono quasi nere. Alcune presentano delle macchie chiare sul dorso.

Cosa succede al corpo quando una zecca morde? Quali sono i sintomi?

Pensaci, a volte potresti non sentire nemmeno il morso di una zecca. Nella maggior parte dei casi, inizialmente non si avverte né dolore né prurito. Ma a volte si può sentire. Non tutti i morsi di zecca causano malattie. A volte è possibile rimuovere la zecca prima che i germi entrino nel corpo.

Potrebbero comparire arrossamenti, eruzioni cutanee o un piccolo rigonfiamento nel punto del morso della zecca. Tuttavia, altri sintomi si manifestano solo quando la malattia inizia a progredire.

Questi sono sintomi comuni di molte malattie trasmesse dalle zecche:

• Febbre
• Brividi
• Dolore muscolare
• Mal di testa
• Stanchezza
• Prurito o bruciore (ma questi sintomi non si manifestano tutti insieme)
• Eruzione cutanea - sembra un'eruzione cutanea

Alcune eruzioni cutanee possono indicare il tipo di infezione. Ad esempio, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose si manifesta con piccole macchie rosse o viola (petecchie).

Un segno caratteristico della malattia di Lyme è un'eruzione cutanea che si ingrandisce gradualmente e assume la forma di un "bersaglio". Questa condizione è chiamata eritema migrante. Un'eruzione cutanea simile si manifesta anche nella STARI (Southern Tick-Associated Rash Illness), nota anche come eruzione cutanea da zecca Lone Star.

Alcune eruzioni cutanee si presentano come piccole macchie rosse o scure e possono essere difficili da individuare.

Che aspetto ha il morso di una zecca? Che sensazione si prova?

Come già accennato, potresti non riuscire a trovare una zecca finché non si è attaccata e non inizia a crescere. Per questo è importante controllare accuratamente il proprio corpo quando ci si trova in zone in cui è probabile la presenza di zecche.

In quali parti del corpo le zecche mordono più frequentemente?

Le zecche possono attaccarsi ovunque sul corpo, ma prediligono determinate zone: quelle in cui la pelle è morbida e l'afflusso di sangue è abbondante . Nell'uomo, queste zone sono:

• Testa e collo
• Tra le gambe
• Gambe, soprattutto dietro le ginocchia
• All'interno della grotta
• Nell'orecchio o intorno ad esso
• Sotto l'ascella
• Intorno alla vita

Come si fa a capire se si è stati morsi da una zecca?

Le zecche prediligono le foreste, i luoghi con molti alberi e l'erba alta. Se camminate in queste zone, dovete fare attenzione alle zecche. Sono attratte anche dalle foglie. Se camminate lungo sentieri forestali, cercate di evitare le foglie cadute e i cespugli e camminate al centro del sentiero.

A volte è possibile trovare e conservare la zecca che ti ha morso. Le zecche non mordono più volte come altri insetti. Di solito mordono una sola volta e poi si conficcano nella pelle. Se ciò accade, se riesci a trovare e rimuovere la zecca, tu o il tuo medico potete identificarne la specie. È importante sapere se si tratta di una zecca portatrice di malattie.

Il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica, se sei stato in zone infestate dalle zecche e, a volte, ti prescriverà anche degli esami del sangue.

Cosa fare se si viene morsi da una zecca?

Se vieni morso da una zecca, il modo migliore per rimuoverla è seguire questi passaggi:

• Usando delle pinzette a punta smussata, afferra la testa della zecca vicino alla pelle.
• Quindi tira lentamente, ma con decisione, finché la zecca non si stacca dalla pelle.
• Non schiacciare il corpo della zecca. Non toccare la zecca a mani nude. In caso contrario, potresti contrarre un'infezione batterica.
• Lavare accuratamente la zona del morso con il sapone.

Importante: non utilizzare cherosene, vaselina (come Vaseline®) o mozziconi di sigaretta accesi per rimuovere una zecca. Inoltre, non schiacciare il corpo della zecca con le dita o con le pinzette.

Quando dovrei consultare un medico se penso di essere stato morso da una zecca?

Nei seguenti casi è consigliabile consultare un medico:

• Pensi che la zecca ti sia rimasta attaccata per ore, forse per un giorno intero.
• Se compare un'eruzione cutanea nel punto del morso della zecca o in altre parti del corpo.
• Se inizi a sviluppare sintomi simil-influenzali qualche giorno dopo essere stato morso da una zecca.
• In caso di dolore o vesciche piene d'acqua.

Ci sono alimenti che non si possono mangiare dopo una puntura di zecca?

Sì, un tipo specifico di morso di zecca può causare una condizione chiamata sindrome alfa-gal . Questa è anche nota come allergia alfa-gal, allergia alla carne rossa o allergia alla carne da morso di zecca.

L'alfa-gal è un tipo di molecola di zucchero presente nella carne (dei mammiferi) e in altri prodotti derivati ​​dai mammiferi. Non è presente nell'organismo umano.

Gli studi hanno dimostrato che le punture di zecca possono causare la sindrome alfa-gal. I sintomi possono comparire da due a sei ore dopo aver mangiato carne, latticini o assunto farmaci a base di gelatina. I sintomi possono includere disturbi gastrointestinali, come ad esempio:

• Nausea
• Vomito
• Dolore allo stomaco (a volte intenso)
• Bruciore di stomaco o indigestione
• Diarrea

Potrebbero inoltre essere presenti altri sintomi:

• Un'eruzione cutanea o orticaria
• pressione bassa
• Difficoltà respiratorie
• Vertigini o svenimento
• Gonfiore delle labbra, della gola, della lingua o degli occhi

In effetti, questa sindrome alfa-gal può essere potenzialmente letale . In paesi come gli Stati Uniti, è stato riscontrato che è causata dalle zecche Lone Star e dalle zecche a zampe nere.

Cosa aspettarsi se si viene morsi da una zecca?

Potresti essere morso da una zecca senza avere alcun problema . Ma in caso di dubbi, consulta comunque un medico.

In alcuni casi, i medici possono decidere di iniziare il trattamento prima di una diagnosi definitiva, soprattutto se si sospetta la malattia di Lyme . In alcune zone, la percentuale di zecche in grado di trasmettere la malattia di Lyme può arrivare fino al 50%.

In genere, la maggior parte delle punture di zecca non richiede antibiotici.

Come si può ridurre il rischio di punture di zecche?

Se dovete svolgere lavori all'aperto, soprattutto in zone boschive, è importante seguire questi semplici accorgimenti per proteggervi dalle zecche:

• Indossa indumenti a maniche lunghe, di colore chiaro e a trama fitta. Questo ridurrà la probabilità di essere morso dalle zecche e ti permetterà di individuarle più facilmente. Infila i pantaloni nei calzini, nelle scarpe o negli stivali. In questo modo sarà più difficile per le zecche infilarsi sotto i pantaloni.
• Quando camminate lungo strade forestali o attraverso campi erbosi, cercate di rimanere al centro della carreggiata. A casa, tenete sempre l'erba del giardino ben tagliata.
• Utilizzate repellenti per insetti. Applicate repellenti contenenti il ​​20% o più di DEET (N,N-dietil-meta-toluamide) sulle parti esposte del corpo e sugli indumenti. Potete anche utilizzare una sostanza chimica chiamata permetrina sugli indumenti. Questi prodotti sono disponibili nei negozi di articoli sportivi. Leggete sempre l'etichetta del prodotto e utilizzatelo correttamente.
• Dopo essere rientrati dall'aperto , controllate la presenza di zecche. Possono annidarsi ovunque. Cercate tra i capelli, nelle pieghe del corpo, sotto le ascelle, dietro le ginocchia, intorno alla vita, tra le gambe, dentro o dietro le orecchie, sotto le ascelle e sulla schiena.
• Non dimenticate di controllare anche i vostri animali domestici. Parlate con il vostro veterinario dei prodotti per proteggerli dalle zecche.
• Controlla i tuoi vestiti e i tuoi effetti personali per verificare la presenza di zecche e lavali immediatamente. Metterli in un'asciugatrice ad alta temperatura per circa 15 minuti ucciderà le zecche.
• È un'ottima idea fare una doccia dopo una passeggiata nei boschi o dopo aver lavorato in giardino.

Esiste un vaccino per gli esseri umani per prevenire le malattie trasmesse dalle zecche?

Sì, esiste un vaccino chiamato TicoVac™ per prevenire l'encefalite da zecche. È approvato per adulti e bambini negli Stati Uniti ed è utilizzato in Europa da molti anni. Tuttavia, al momento non esistono vaccini per altre malattie trasmesse dalle zecche, come la malattia di Lyme.

Quando dovrei consultare un medico? (Un promemoria)

Se sei stato morso da una zecca o se ne vedi una attaccata al tuo corpo, consulta un medico.

Se inizi a manifestare questi sintomi entro pochi giorni o settimane dal tuo soggiorno in zone in cui potrebbero essere presenti zecche , dovresti assolutamente consultare un medico .

• Un'eruzione cutanea che peggiora (un'eruzione cutanea)
• Febbre
• Dolore alle articolazioni o ai muscoli
• Stanchezza estrema

Solo a pensarci ti vengono i brividi, vero? Il modo migliore per evitarle è cercare di evitarle fin dall'inizio. Segui le precauzioni di sicurezza prima di uscire di casa. Proteggi anche i tuoi animali domestici dalle zecche. Se vieni morso da una zecca, non farti prendere dal panico. Non tutte le punture di zecca causano malattie. Ma se sviluppi sintomi come la febbre, consulta il tuo medico per sapere cosa fare.

Riepilogo (Messaggio chiave)

Quindi, la cosa migliore da fare è proteggersi dalle punture di zecche. Indossate abiti adeguati quando uscite, usate un repellente per insetti e controllatevi accuratamente al vostro ritorno. Se trovate una zecca, rimuovetela correttamente . Non fatevi prendere dal panico, usate delle pinzette come abbiamo spiegato in precedenza. Non usate nulla come il cherosene. Se vi compare un'eruzione cutanea nel punto della puntura, se vi viene la febbre o se avvertite dolori muscolari, consultate assolutamente un medico . Ricordate, un trattamento tempestivo può curare molte malattie.

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