La gioia di vedere il proprio piccolo iniziare a camminare! Ma a volte può capitare di notare un bambino che cammina non appoggiando tutto il piede a terra, ma solo le dita, come se stessero danzando. È del tutto normale che una mamma o un papà si sentano un po' spaventati e nervosi in queste situazioni. "Oh, c'è qualcosa che non va nel mio bambino?", potreste pensare. Ma c'è davvero da preoccuparsi? Parliamone oggi.
In parole semplici, cos'è la camminata sulle punte?
Il termine inglese per questo tipo di camminata è "toe walking" (camminata sulle punte) . In parole semplici, si tratta di quando il bambino cammina senza appoggiare il tallone a terra, ma solo sulla punta delle dita e sulla parte anteriore del piede. Proprio come un ballerino di danza classica.
Ricordate però questo: è molto comune e normale che i bambini sotto i 2 anni , cioè quando stanno imparando a camminare, camminino in questo modo. Non c'è motivo di preoccuparsi. Col tempo, impareranno gradualmente a camminare con i talloni a terra e con un normale appoggio tallone-punta. Di solito non è necessario alcun trattamento.
Tuttavia, se il bambino continua a camminare in punta di piedi anche dopo i 2 anni , potrebbe essere il segno di un'altra patologia sottostante, quindi è bene preoccuparsi un po'.
Quanto è comune questa condizione?
In realtà, questo fenomeno è più comune di quanto si possa pensare. Secondo i dati, circa 2 bambini su 100 (il 2%) con sviluppo tipico camminano ancora in punta di piedi all'età di 5 anni e mezzo. Tuttavia, questa percentuale è molto più alta tra i bambini con ritardi o altri problemi dello sviluppo. Si è riscontrato che circa 41 bambini su 100 (il 41%) di questi bambini camminano ancora in punta di piedi a quest'età.
Quali sono le altre caratteristiche del camminare in punta di piedi?
Il segnale principale e più evidente è camminare in punta di piedi. Ma quando dite a vostro figlio/vostra figlia: "Figlio/a, cammina normalmente con i piedi per terra", la maggior parte dei bambini piccoli sarà in grado di farlo. Tuttavia, se questa abitudine persiste, noterete anche i seguenti segnali. Analizziamoli in questo modo per comprenderli meglio.
| Caratteristica visibile | Che cosa significa? |
|---|---|
| Diminuzione dell'equilibrio e della coordinazione | Il bambino sembra avere scarso equilibrio. È instabile quando cammina e corre. |
| Cadendo sempre | Cade e inciampa più spesso rispetto a un bambino medio. |
| Difficoltà a indossare le scarpe | Alcuni tipi di scarpe sono difficili da indossare. Non si adattano perfettamente al piede. |
| Difficoltà a partecipare alle attività sportive | Hanno maggiori difficoltà rispetto agli altri bambini nei giochi che richiedono di correre e saltare. |
| Lamentarsi di dolori alle gambe | Si riferisce a dolore o rigidità, soprattutto nella zona inguinale o nella pianta dei piedi. |
| Cordini stretti ai talloni | I muscoli e le vene nella zona inguinale risultano tesi. La capacità di flettere la gamba verso l'alto e verso il basso è ridotta. |
Perché i bambini camminano in questo modo? Scopriamo insieme alcune delle ragioni.
Nella maggior parte dei casi, ovvero nella stragrande maggioranza dei casi, non è possibile individuare una causa specifica per la tendenza a camminare in punta di piedi in modo persistente. In termini medici, questo viene definito " idiopatico " , ovvero "senza causa nota".
Tuttavia, in alcuni casi, possono esserci diverse ragioni per questo.
1. Tendine d'Achille accorciato
I muscoli della zona del tallone si uniscono e formano un robusto tendine che si collega all'osso del tallone. Questo tendine è chiamato tendine d'Achille.Cioè. Quando usiamo i muscoli del polpaccio, è questo il nervo che solleva il tallone. Alcuni bambini possono nascere con questo nervo leggermente accorciato. Oppure, con il tempo, può accorciarsi ulteriormente a causa della costante camminata in punta di piedi. In tal caso, diventa difficile per loro appoggiare i talloni a terra e camminare normalmente.
2. Qualcosa che viene fatto per abitudine
Alcuni bambini più grandi lo fanno per abitudine. Forse perché i muscoli e i tendini del ginocchio sono rimasti tesi per lungo tempo, causando dolore quando camminano normalmente.
3. Rare patologie sottostanti
In casi molto rari, questa andatura può essere sintomo di una grave patologia. In tali casi, si manifesta insieme a una serie di altri sintomi.
- Una malattia legata al cervello, ad esempio la paralisi cerebrale .
- Una malattia che colpisce i muscoli o i nervi, ad esempio la distrofia muscolare .
- Alcune anomalie nella colonna vertebrale.
- Disturbo dello spettro autistico (DSA) .
Esiste una correlazione tra autismo e questo modo di camminare?
Sì, camminare sulle punte dei piedi è più comune nei bambini con disturbo dello spettro autistico (DSA) rispetto ai bambini senza tale condizione. Un ampio studio ha rilevato che circa il 9% dei bambini con autismo cammina in questo modo. Nei bambini senza autismo, invece, questa percentuale è inferiore allo 0,5% .
La causa esatta di questo problema non è ancora chiara. Tuttavia, si ritiene che diversi fattori possano contribuire. Uno di questi è la limitazione del range di movimento della gamba dovuta alla rigidità dei muscoli posteriori della coscia.
Un'altra causa importante potrebbe essere un problema di natura sensoriale . Molti bambini con autismo presentano alterazioni nel funzionamento del sistema vestibolare , il sistema che fornisce al cervello informazioni sull'equilibrio, il movimento e l'orientamento spaziale del corpo. Anche le alterazioni di questo sistema sensoriale possono indurre un bambino a camminare in punta di piedi.
Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?
Quando porti tuo figlio dal medico, questi ti chiederà innanzitutto informazioni sulla sua storia clinica. Quindi, eseguirà un esame completo del bambino. Durante questo esame,
- Osserva il modo in cui il bambino cammina: vede come il bambino cammina e corre.
- Esamina gambe e piedi: verifica la presenza di eventuali problemi a carico di gambe o piedi.
- Test di ampiezza di movimento: verifica fino a che punto è possibile flettere la caviglia e il piede.
- Controlli del sistema nervoso:A volte vengono eseguiti alcuni piccoli test per verificare la presenza di eventuali problemi al sistema nervoso. Ad esempio, possono picchiettare il ginocchio con un piccolo martello per controllare i riflessi , verificare la sensibilità delle gambe e misurare la forza muscolare.
Quali trattamenti si possono effettuare per correggere questo modo di camminare?
Il trattamento dipende da diversi fattori. Il medico valuterà elementi quali l'età del bambino, la gravità della condizione e la causa sottostante per determinare il trattamento più appropriato. Nella maggior parte dei casi, si raccomanda inizialmente un trattamento non chirurgico.
| Metodo di trattamento | Che fine fa? |
|---|---|
| Fisioterapia | Gli esercizi di stretching vengono eseguiti sui muscoli della caviglia e del piede. Questo aiuta ad allentare i muscoli e i tendini contratti e ad aumentare l'ampiezza di movimento. Potrebbe anche essere necessario indossare un gesso seriale sulla gamba per diverse settimane. |
| Ortesi/tutori per caviglia e piede | Un tutore speciale in plastica viene indossato tutto il giorno. Mantiene la gamba a un angolo di 90 gradi e allunga i muscoli e i legamenti mentre si cammina. |
| Osservazione | A volte il medico può adottare un approccio attendista. Aspetterà circa 6 mesi per vedere se la condizione migliora spontaneamente. |
| iniezioni di tossina botulinica di tipo A (Botox®) | Questo indebolisce temporaneamente i muscoli del ginocchio, facilitandone l'allungamento tramite esercizi di fisioterapia. |
Se il bambino ha più di 5 anniSe questi trattamenti non dovessero funzionare, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico . Questo consiste nell'allungare e allentare chirurgicamente il muscolo del polpaccio o il tendine d'Achille contratti.
Quali complicazioni potrebbero sorgere se questa situazione dovesse continuare?
Se non trattati, i muscoli del polpaccio e il tendine d'Achille del bambino possono irrigidirsi ulteriormente. Questo può rendere molto difficile, se non impossibile, camminare normalmente appoggiando il tallone a terra. Inoltre, la mobilità della gamba potrebbe ridursi, alcuni tipi di scarpe potrebbero non essere adatte e, con la crescita del bambino, potrebbero svilupparsi altri problemi muscolari e ossei, oltre al dolore . Pertanto, è sconsigliabile ignorare questo problema.
Domande importanti da porre al medico
Se il bambino continua a camminare in punta di piedi dopo i 2 anni, è molto importante consultare il medico e porgli queste domande.
- A quale specialista dovrei indirizzare mio figlio per le cure? (ad esempio, pediatra, ortopedico)
- Mio figlio avrà bisogno di gessi o tutori?
- Quali esami dovrebbero essere eseguiti per escludere altre patologie, come la paralisi cerebrale?
- Dovrei preoccuparmi dei sintomi di un'altra condizione, come il disturbo dello spettro autistico (ASD)?
- Se questa situazione dovesse persistere, quali ripercussioni avrà sul futuro di mio figlio?
Messaggio da portare a casa
- Camminare sulle punte dei piedi è molto comune e normale nei neonati, soprattutto nei bambini sotto i 2 anni. Non c'è motivo di preoccuparsi.
- Se il bambino continua a camminare in questo modo dopo i 2 anni, è molto importante consultare un medico.
- Nella maggior parte dei casi non è possibile individuare una causa specifica (idiopatica) e la condizione può essere curata con trattamenti semplici come la fisioterapia.
- Raramente, questo può essere il segno di una patologia sottostante, come la paralisi cerebrale o l'autismo, quindi è consigliabile farsi visitare da un medico.
- È importante non sottovalutare questo problema, poiché se non trattato correttamente può causare rigidità muscolare, dolore e altre complicazioni in futuro.
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