La depressione causa perdita di memoria? (Depressione e perdita di memoria) Scopriamolo insieme.

Spesso pensiamo che sia normale che i nostri genitori, nonni o bisnonni dimentichino le cose con l'avanzare dell'età. Ci diciamo: "Oh, è una cosa che succede quando si invecchia". Ma a volte, l'età non è l'unica causa di questa dimenticanza. Soprattutto se vedete una persona anziana in casa vostra con un'espressione pensierosa, triste o frustrata, questo può influire direttamente sulla sua memoria. Ed è proprio di questo che parleremo oggi: se la depressione può causare perdita di memoria.

Qual è la relazione tra depressione e memoria?

Solitamente pensiamo che quando qualcuno perde la memoria e non riesce a fare le cose, si senta triste e depresso. È vero. Ma una nuova ricerca ha scoperto che può anche avere l'effetto opposto. Ovvero, una persona può perdere la memoria a causa dello stress e della depressione .

Pensaci in questo modo. Tua madre è una persona che si occupa sempre delle faccende domestiche e corre per tutta la casa. Ma da un po' di tempo ha iniziato a dimenticare le cose. Non si ricorda alla sera di qualcosa di cui ha parlato la mattina. Se va da qualche parte nel fine settimana, non se lo ricorda a metà settimana. Allo stesso tempo, noti che è diventata un po' meno loquace e sembra triste. Spesso pensiamo: "Oh, la mamma è triste perché dimentica le cose".

Ma potrebbe essere che lo stress o la tristezza prolungati (depressione) siano stati la causa originaria di questa perdita di memoria? Questo è l'aspetto più importante che i medici stanno ora esaminando. Perché, se così fosse, non tutta la perdita di memoria sarebbe una conseguenza irreversibile dell'invecchiamento. Ovvero, se la depressione venisse trattata adeguatamente, sarebbe possibile rallentare, o addirittura arrestare, questo processo di perdita di memoria.

In che modo ciò influisce sul nostro cervello?

Per capire questo, dobbiamo conoscere un piccolo aneddoto scientifico. Il nostro corpo produce un ormone chiamato cortisolo . Lo definiamo "ormone dello stress". Quando siamo sotto pressione, abbiamo paura o dobbiamo affrontare un esame, il nostro corpo produce una maggiore quantità di questo ormone.

Normalmente, il livello di questo ormone fluttua durante la giornata. Ma se una persona soffre di stress o depressione per un lungo periodo, il suo corpo manterrà sempre un livello leggermente più elevato di questo ormone, il cortisolo. È come l'acqua che gocciola continuamente da un rubinetto. Questo livello costante di cortisolo danneggia una parte molto importante del nostro cervello.

Quella parte è l'ippocampo.Si tratta di una piccola area del cervello a forma di cavalluccio marino, ma estremamente potente, coinvolta nella memoria e nell'apprendimento di nuove cose. La ricerca dimostra che, a causa di stress prolungato e alti livelli di cortisolo, l'ippocampo tende gradualmente a ridursi o indebolirsi.

Ecco la differenza tra queste due cose.

Non bisogna confondere l'invecchiamento con la depressione.

La cosa importante da sottolineare è che non ci sono prove concrete che l'ippocampo si riduca semplicemente con l'avanzare dell'età. In uno studio, sono state eseguite risonanze magnetiche cerebrali su donne con e senza depressione.

I ricercatori sono rimasti sorpresi da ciò che hanno osservato. L'ippocampo delle donne con depressione era più piccolo di quello delle donne senza depressione. Inoltre, ottenevano punteggi inferiori nei test di memoria. Questo non era influenzato dall'età. Ciò significa che sia una persona di 30 anni con depressione, sia una di 70 anni con depressione, possono presentare danni a questa parte del cervello.

Quindi cosa possiamo fare? Esiste una cura?

Ecco la notizia migliore. C'è motivo di essere ottimisti.

Le ricerche dimostrano chiaramente che, se la depressione viene trattata correttamente, le funzioni cognitive, inclusa la memoria, migliorano . Gli scienziati ritengono che sia possibile ridurre e forse persino invertire il danno alle cellule cerebrali.

Pertanto, la cosa più importante è riconoscere questi sintomi precocemente.

• Tu o qualcuno della tua famiglia avete la sensazione di perdere la memoria?
• Allo stesso tempo, è molto triste, frustrato e disinteressato a tutto?
• Hai perso interesse nelle tue attività quotidiane?

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, non liquidarli come "qualcosa che succede con l'avanzare dell'età". Parlane con il tuo medico. Il medico effettuerà gli esami necessari e determinerà se la causa è la depressione o un'altra patologia, come il morbo di Alzheimer. Qualunque sia la causa, la diagnosi e il trattamento precoci possono fare una grande differenza.

La ricerca sulla relazione tra depressione e memoria è ancora in corso. Non tutto è ancora del tutto chiaro. Ma una cosa è certa: la depressione è una malattia curabile. Curarla può contribuire a proteggere il benessere mentale, così come la salute del cervello.