Parliamo di depressione resistente al trattamento!

Potresti soffrire di depressione da mesi, persino da anni. Hai consultato un medico e assunto non uno, ma due farmaci per il periodo prescritto, ma la tua tristezza, la mancanza di interesse per qualsiasi cosa o quella tristezza insopportabile non si sono affatto attenuate. In tal caso, potresti soffrire di quella che viene definita "depressione resistente al trattamento" (TRD). Non allarmarti sentendo questo nome, non significa che "non si possa curare". Tuttavia, potrebbe volerci del tempo per trovare il trattamento giusto per te. Parliamone in dettaglio e in modo molto semplice oggi.

Che cos'è questa cosiddetta depressione resistente al trattamento?

In parole semplici, la "depressione resistente al trattamento" è un sottotipo del Disturbo Depressivo Maggiore (MDD). Viene diagnosticata quando si soffre di depressione e si assumono almeno due antidepressivi di prima linea, al dosaggio e per il periodo di tempo raccomandati (almeno 6-8 settimane) , ma i sintomi non migliorano in modo soddisfacente.

I medici solitamente prescrivono inizialmente farmaci del gruppo degli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) o degli SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina). Questo perché, rispetto ad altri antidepressivi, questi hanno meno effetti collaterali e questi sono meno gravi. A volte, anche le persone che in precedenza rispondevano bene agli antidepressivi possono sviluppare in seguito una depressione resistente al trattamento (TRD). Nonostante il nome, esistono trattamenti anche per questa condizione, ma può essere necessario del tempo per trovare quello giusto.

Quanto è comune questa condizione?

Sapevi che circa il 30% delle persone a cui viene diagnosticato un disturbo depressivo maggiore (MDD) e che sono in cura per esso, soffre anche di depressione resistente al trattamento (TRD)? Il disturbo depressivo maggiore è una delle condizioni di salute mentale più comuni al mondo. Colpisce tra il 5% e il 17% delle persone a un certo punto della loro vita. Quindi, ricorda che non sei solo.

Quali sono i sintomi?

Le persone affette da depressione resistente al trattamento (TRD) presentano gli stessi sintomi di quelle affette da depressione maggiore (MDD). Ovvero, sintomi come tristezza costante, malinconia, disturbi del sonno (difficoltà ad addormentarsi o insonnia) e cambiamenti nell'appetito (mancanza di appetito o assunzione eccessiva di cibo).

Tuttavia, questi aspetti sono più comuni tra le persone affette da depressione resistente al trattamento (TRD):

• I sintomi si aggravano.
• La depressione dura a lungo.
• Una condizione chiamata "anedonia". Significa non essere più in grado di trarre piacere da cose che prima procuravano gioia o piacere. Immagina di ascoltare la tua canzone preferita o di parlare con un amico, ma di non provare alcuna emozione.
• Maggiore frequenza di episodi depressivi nel corso della vita.
• Soffrire di ansia eccessiva.
• Ideazione suicidariaE maggiori possibilità di provarci.

Importante: se tu o qualcuno che conosci state pensando di togliersi la vita, chiamate la linea di assistenza per la prevenzione del suicidio e le crisi al numero 988. Qualcuno è disponibile 24 ore su 24 per aiutarvi. Potete anche consultare un medico o uno psicologo il prima possibile.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

In realtà, i ricercatori non sanno ancora con esattezza perché la depressione di alcune persone non risponda ai farmaci. Così come non esiste un'unica causa per la depressione, molti fattori, tra cui influenze genetiche e alterazioni delle sostanze chimiche cerebrali, contribuiscono a questa condizione.

Ma, secondo loro, lo stress cronico può avere un forte impatto su questo. Come lo sappiamo? Nel nostro corpo esiste un sistema fondamentale chiamato asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). Questo sistema ci aiuta ad adattarci allo stress. Pertanto, uno stress prolungato può alterare il funzionamento dell'asse HPA. Quando ciò accade, la depressione diventa più grave e più difficile da trattare.

Chi è maggiormente a rischio?

La ricerca ha dimostrato che, rispetto alle persone con disturbo depressivo maggiore (MDD) che rispondono ai farmaci, le persone con depressione resistente al trattamento (TRD) hanno maggiori probabilità di presentare le seguenti condizioni fisiche:

• Malattie autoimmuni (ovvero malattie in cui il sistema immunitario del corpo attacca se stesso).
• Malattia della tiroide.
• Cardiopatia.
• Malattie cerebrovascolari (ovvero, malattie che colpiscono i vasi sanguigni che irrorano il cervello).

Ciò non significa che tutte le persone affette da queste patologie svilupperanno la depressione resistente al trattamento, ma questi possono essere fattori di rischio.

Come fanno i medici a diagnosticare questa patologia con precisione?

La diagnosi di depressione resistente al trattamento (TRD) non è definita in modo univoco. Tuttavia, la maggior parte dei medici diagnostica questa condizione quando non si riscontra alcun miglioramento dei sintomi depressivi dopo aver assunto almeno due degli antidepressivi attualmente in uso. I medici considerano spesso i seguenti come antidepressivi di prima linea:

• `SSRI`
• `SNRI`
• Bupropione
• Mirtazapina

In genere, è necessario utilizzare un farmaco per almeno sei-otto settimane per verificarne l'efficacia.

Se stai assumendo due farmaci e non noti ancora alcun miglioramento, il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno psichiatra . In tal caso, verrà raccolta un'anamnesi medica e psichiatrica completa. Questa potrebbe includere:

• Tutti i farmaci che stai assumendo al momento (prescritti da un medico, da banco, rimedi erboristici, persino narcotici)Informatevi a riguardo. Alcuni farmaci, infatti, possono interferire con l'efficacia degli antidepressivi o addirittura peggiorare la depressione.
• Discuteranno se stai assumendo gli antidepressivi e gli altri farmaci correttamente e secondo prescrizione .
• Verificheranno se hai seguito una psicoterapia o una terapia del colloquio e se questa ti ha aiutato a gestire la depressione.
• Alcune patologie fisiche, come le malattie della tiroide e il dolore cronico, possono causare o aggravare la depressione, pertanto è importante accertarne la presenza.
• Verificano la presenza di problemi come l'uso di droghe .
• Valuta se i tuoi sintomi sono più compatibili con una diagnosi di un altro disturbo mentale (ad esempio, disturbo bipolare o disturbo di personalità) .

Dopo aver discusso di tutto ciò ed effettuato gli esami necessari, il medico stabilirà se si soffre di "TRD" (Disturbo Disforico Traumatico Refrattario) o meno. In seguito, vi aiuterà a trovare la migliore opzione di trattamento per il vostro caso.

Quali sono dunque i trattamenti disponibili?

Esistono diversi modi per controllare la `TRD`. Potrebbe volerci del tempo per ottenere i risultati desiderati, ma non perdete la speranza.

Innanzitutto, il tuo psichiatra potrebbe provare queste cose:

• Date al farmaco antidepressivo che state assumendo un po' più di tempo per fare effetto.
• Aumenta il dosaggio dell'antidepressivo di prima linea che stai assumendo.
• Aggiungi un antidepressivo di un'altra classe. In questo modo assumerai due farmaci contemporaneamente.
• Incoraggiati a incontrare uno psicologo e a iniziare una psicoterapia . Potrebbe volerci del tempo per trovare un terapeuta che ti capisca davvero. Inoltre, esistono diversi tipi di psicoterapia.

Cosa fare quando le terapie tradizionali non funzionano?

Se questi metodi di base non funzionano, lo psichiatra spesso consiglierà un diverso tipo di farmaco, una combinazione di farmaci o un diverso metodo di trattamento.

Attualmente, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato cinque farmaci per la depressione resistente al trattamento:

• Aripiprazolo (Abilify®) e Brexpiprazolo (Rexulti®): si tratta di farmaci antipsicotici di terza generazione. Possono ridurre i sintomi della depressione agendo sui livelli di serotonina e noradrenalina nel cervello.
• Quetiapina (Seroquel®) e Olanzapina (Zyprexa®): si tratta di antipsicotici di seconda generazione. La quetiapina è approvata come trattamento aggiuntivo per la depressione resistente al trattamento (TRD) in combinazione con gli antidepressivi. L'olanzapina è approvata se somministrata in combinazione con la fluoxetina (Prozac®). Questi farmaci contribuiscono a ridurre i sintomi della depressione agendo sui livelli di dopamina nel cervello. Possono anche causare sonnolenza.
• Spray nasale a base di esketamina (Spravato®): questo farmaco è a base di ketamina. La FDA lo ha approvato nel 2019 come trattamento aggiuntivo per gli adulti con depressione resistente al trattamento (TRD), in combinazione con un antidepressivo orale. L'esketamina può iniziare a ridurre i sintomi della depressione entro circa due ore dall'assunzione. Tuttavia, poiché può causare eccessiva sonnolenza (sedazione), dissociazione (perdita di consapevolezza di dove ci si trova o di cosa sta accadendo) e poiché può essere oggetto di abuso, questo farmaco viene somministrato solo sotto la supervisione di un medico in una clinica. I medici monitoreranno il paziente per due ore dopo l'assunzione del farmaco.

Quali altri trattamenti sono approvati dalla FDA?

La FDA ha inoltre approvato i seguenti trattamenti per la depressione resistente al trattamento:

• Terapia elettroconvulsiva (ECT): si tratta di una procedura medica in cui impulsi elettrici molto lievi vengono inviati al cervello, provocando una piccola crisi epilettica. Questo stimola le cellule nervose e può causare cambiamenti nel cervello che migliorano l'umore.
• Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS): si tratta di un trattamento non invasivo. In questo trattamento, una bobina magnetica viene utilizzata per influenzare l'attività elettrica naturale del cervello. Ciò può causare cambiamenti in aree specifiche del cervello che influenzano l'umore.

Esistono altre opzioni di trattamento?

Esistono diverse altre opzioni di trattamento per la depressione resistente al trattamento, ma potrebbero non essere ampiamente disponibili o potrebbero essere ancora in fase di ricerca:

• Stimolazione cerebrale profonda (DBS): anche questa è una procedura medica. In questo caso, una leggera corrente elettrica viene erogata a una specifica area del cervello. Questa elettricità stimola le cellule cerebrali in quell'area, il che può fornire sollievo da diverse patologie, tra cui la depressione resistente al trattamento (TRD).
• Litio (Eskalith®): la ricerca ha dimostrato che l'assunzione di litio insieme a un antidepressivo (ad esempio, citalopram) può migliorare la depressione resistente al trattamento.
• Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO): sono stati i primi antidepressivi ad essere scoperti. Tuttavia, a causa delle numerose restrizioni sull'assunzione di cibo, degli effetti collaterali e dei problemi di sicurezza, i medici li prescrivono solo quando tutti gli altri antidepressivi si sono rivelati inefficaci.
• Pramipexolo (Mirapex®): Questo farmaco è approvato dalla FDA per il morbo di Parkinson. Gli studi hanno dimostrato che può ridurre i sintomi depressivi nel morbo di Parkinson. Può anche essere utile per le persone con depressione resistente al trattamento (TRD).
• Stimolazione del nervo vago (VNS):Qui viene impiantato un dispositivo che invia impulsi elettrici regolari e delicati al tronco encefalico attraverso il nervo vago nel collo. Questo può modificare i livelli di alcuni "neurotrasmettitori" nel cervello che controllano l'umore.

I ricercatori stanno anche studiando la psilocibina, un composto isolato dai funghi allucinogeni, come trattamento per la depressione resistente al trattamento.

Questi trattamenti presentano effetti collaterali?

In generale, i farmaci e i trattamenti per la depressione resistente al trattamento (TRD) possono avere più effetti collaterali rispetto agli antidepressivi di prima linea. Inoltre, questi effetti collaterali possono variare notevolmente. Il medico discuterà con voi i possibili effetti collaterali o complicazioni di ciascuna opzione terapeutica. Non esitate a fare domande.

È possibile evitare che questa situazione si verifichi?

Poiché gli scienziati non sanno con precisione cosa causi la depressione resistente al trattamento (TRD), di solito è difficile prevenirla. Tuttavia, dato che lo stress cronico può contribuire al suo sviluppo, puoi adottare queste strategie per gestirlo:

• Fai esercizio fisico regolarmente. Anche una breve passeggiata può migliorare il tuo umore.
• Dormi bene. È fondamentale per la salute generale.
• Prova attività come la meditazione, lo yoga, gli esercizi di respirazione e gli esercizi di rilassamento muscolare .
• Stabilisci degli obiettivi per la giornata, la settimana e il mese. Concentrandoti sulle piccole cose, avrai la sensazione di avere il controllo sia del presente che del futuro.
• Pratica la consapevolezza e la gratitudine . Pensa alle cose belle della tua giornata o della tua vita.
• Prendi l'abitudine di dire "no" alle responsabilità extra quando sei occupato o stressato.
• Mantieni i rapporti con le persone che ti aiutano a mantenere la calma, ti sostengono emotivamente e ti aiutano con le cose pratiche.
• Valuta la possibilità di parlare dello stress con un terapeuta o con il tuo medico .

Se soffri di depressione resistente al trattamento, cosa puoi fare a casa?

Oltre a cercare aiuto medico professionale per la disfunzione reattiva resistente al trattamento (TRD), ci sono diverse cose che puoi fare a casa che possono aiutare a ridurre i sintomi:

• Fare esercizio fisico regolarmente.
• Dormire bene (senza dormire troppo o troppo poco).
• Seguire una dieta sana.
• Evitate alcol e droghe non terapeutiche. L'alcol è un depressivo.
• Trascorrere del tempo con le persone che ami e a cui tieni.

Quando è opportuno consultare un medico?

Finché non trovi un piano di trattamento efficace per la depressione resistente al trattamento che funzioni per te, osserva come reagisce.È consigliabile sottoporsi a visite mediche regolari.

Oltre a ciò, consulta il tuo medico nei seguenti casi:

• Se si verificano effetti collaterali fastidiosi.
• Se i sintomi non migliorano o se peggiorano.
• Se stai pensando di interrompere l'assunzione di un farmaco. (Non interrompere mai l'assunzione di farmaci senza il parere del medico).

La cosa più importante che devi dire

Se soffri di depressione resistente al trattamento (TRD), ricorda innanzitutto che non sei solo . Circa il 30% delle persone con depressione maggiore soffre di questa condizione. Esistono diverse opzioni di trattamento per la TRD, ma potrebbe essere necessario del tempo per trovare quella più adatta a te. Il tuo medico e/o psichiatra ti supporteranno in questo percorso. Non perdere mai la speranza. Con il giusto supporto e trattamento, puoi gestire questa condizione e vivere una vita migliore.

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