Avete mai provato un dolore insopportabile su un lato del viso, come una scossa elettrica, quando vi lavate i denti, mangiate o anche solo sorridete? Questo dolore, che va e viene per pochi secondi, può essere così intenso da impedirvi di svolgere le normali attività quotidiane. Può persino essere un'esperienza potenzialmente letale. È proprio di questa condizione che parleremo oggi: la nevralgia del trigemino.
Che cos'è la nevralgia del trigemino?
In parole semplici, si tratta di dolore neuropatico al viso. Per essere precisi, è un dolore neuropatico. Esiste un nervo principale, chiamato nervo trigemino, che trasmette le sensazioni dalla testa al viso. Questo nervo agisce come un "cavo" principale che convoglia le sensazioni al viso e alla testa. Questo dolore si manifesta quando qualcosa esercita pressione su questo nervo vicino al tronco encefalico.
Spesso accade che un vaso sanguigno vicino al punto in cui questo nervo entra nel cervello prema sul nervo stesso. Di conseguenza, il nervo subisce un "cortocircuito" e invia al cervello segnali di dolore intenso senza alcuna ragione apparente.
La cosa importante è che non si tratta di una condizione mortale. Tuttavia, è una condizione seria che può cambiare la vita perché il dolore può interferire completamente con le attività quotidiane. È anche chiamata "tic doloroso".
Come si manifesta questo dolore? Quali sono i sintomi?
Il sintomo principale è un dolore improvviso, insopportabile e intenso su un lato del viso. Questo dolore può essere percepito in diversi modi.
- Sensazione di essere colpiti da un fulmine
- Un dolore acuto come una pugnalata.
- Quando si avverte dolore , i muscoli del viso possono contrarsi automaticamente .
Anche negli intervalli tra questi episodi di dolore intenso, alcune persone possono avvertire altri fastidi al viso.
- Sensazione di bruciore
- Sento come se qualcosa pulsasse (pulsasse)
- Intorpidimento del viso
- Dolore sordo e costante (dolore sordo)
A seconda di come si manifestano questi sintomi, la nevralgia del trigemino può essere suddivisa in due tipi principali.
| Tipo di dolore | Descrizione |
|---|---|
| Nevralgia del trigemino parossistica | Questo è il tipo più comune. Il dolore insorge improvvisamente, acuto e intermittente. Può durare da pochi secondi a circa due minuti. Sebbene ci sia un intervallo di tempo tra un episodio e l'altro, il dolore può presentarsi e scomparire per circa due ore. |
| Nevralgia del trigemino con dolore continuo (nevralgia del trigemino atipica) | In questo tipo, il dolore non è così intenso, ma si avverte comunque costantemente. Oltre al dolore lancinante, si può avvertire una sensazione di bruciore o un dolore sordo e continuo. Questo tipo può essere un po' più difficile da gestire. |
Nella maggior parte dei casi, questo dolore interessa solo un lato del viso. Tuttavia, molto raramente, può colpire entrambi i lati del viso (ma non entrambi contemporaneamente). In alcune persone, la condizione può peggiorare gradualmente nel tempo e il dolore può aumentare di frequenza.
Fattori scatenanti che aumentano il dolore
Immaginate, le cose più ordinarie che fate nella vita di tutti i giorni possono essere la causa di questo dolore terribile. Questa è la parte più triste di questa malattia.
- Radersi, truccarsi o lavarsi il viso
- Mangiare e bere acqua/bevande
- Lavarsi i denti, sciacquare la bocca
- Parlare, ridere
- Leggera sensazione di tensione al viso, in particolare nella zona delle guance o della mascella.
- Una leggera brezza accarezza il viso.
La cosa migliore è che questo dolore di solito non si manifesta durante il sonno.
Perché succede questo? Quali sono le ragioni?
Solitamente si manifesta in seguito a pressione o danni al nervo trigemino. I medici classificano questa condizione in base a tale causa.
| Causa | Spiegazione |
|---|---|
| TN Primaria/Classica | Questa è la causa più comune. In questo caso, un vaso sanguigno (di solito l'arteria cerebellare superiore) comprime la radice del nervo trigemino , causando un'interruzione della funzione nervosa. |
| TN secondario | Questo accade quando il nervo viene danneggiato da un'altra patologia. Ad esempio, la sclerosi multipla (SM) , un tumore cerebrale o una malformazione arterovenosa possono causare questo tipo di dolore. Le persone che ne soffrono tendono ad essere più giovani. |
| Nevralgia del trigemino idiopatica | Talvolta, nonostante tutti gli esami necessari, non si riesce a individuare una causa chiara per il dolore facciale. In questi casi, si parla di nevralgia del trigemino idiopatica. |
Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?
- Avere la pressione alta
- Fumare
- Oltre i 50 anni di età
- Essere donna (le donne hanno maggiori probabilità di avere questo)
- Qualcuno in famiglia è affetto da questa malattia
Dottore, come si fa a diagnosticare questo problema?
Quando andate dal medico, questi vi chiederà innanzitutto informazioni sui vostri sintomi e sulla vostra storia clinica. Successivamente, esaminerà la zona della testa e del collo ed eseguirà un esame neurologico. La diagnosi spesso dipende dalle informazioni che fornite.
- La natura del dolore che provi (come una scossa elettrica? Come una pugnalata?)
- La posizione esatta del viso in cui si avverte il dolore
- Che tipo di cose fai che scatenano il dolore?
Poiché esistono molte altre condizioni che possono causare dolore al viso (ad esempio, cefalea a grappolo, emicrania, nevralgia post-erpetica e disfunzione dell'articolazione temporo-mandibolare), il medico si assicurerà innanzitutto che queste non siano la causa.
Per individuare la causa esatta, ad esempio se un vaso sanguigno è ostruito o se è presente qualcosa come un tumore, potrebbe essere richiesto di sottoporsi a una risonanza magnetica .
Quali sono i trattamenti per questo problema?
Fortunatamente, sono disponibili diversi trattamenti per gestire questo dolore intenso. Potrebbe essere necessario del tempo per trovare il trattamento più adatto alle proprie esigenze.
Farmaci
Spesso, il medico consiglia innanzitutto dei farmaci.
- Farmaci antiepilettici: questi farmaci agiscono bloccando la trasmissione dei segnali dolorifici al cervello. Il trattamento di solito inizia con farmaci chiamati "carbamazepina" o "oxcarbazepina". Sebbene siano molto efficaci all'inizio, la loro efficacia può diminuire nel tempo. Vengono utilizzati anche altri farmaci come "gabapentin", "pregabalin" e "lamotrigina".
- Baclofene: Si tratta di un miorilassante.
Ciascuno di questi farmaci può avere degli effetti collaterali, quindi tu e il tuo medico dovreste collaborare per scegliere il farmaco più adatto a voi.
Chirurgia
L'intervento chirurgico viene solitamente preso in considerazione in casi come questi:
- Se il dolore non può essere controllato con i farmaci.
- Se è presente una condizione di nevralgia del trigemino secondaria (ad esempio, un tumore).
Esistono diversi tipi di interventi chirurgici, e i relativi rischi e risultati sono anch'essi differenti.
- Decompressione microvascolare: questo è l'intervento chirurgico di maggior successo. Consiste nella rimozione chirurgica del vaso sanguigno che preme sul nervo e nell'inserimento di un piccolo "cuscinetto" tra di esso.
- Radiochirurgia: questa tecnica prevede di dirigere un fascio di radiazioni verso la radice del nervo per bloccare i segnali del dolore. I risultati possono richiedere circa un mese.
- Rizotomia: questa procedura consiste nel danneggiare intenzionalmente la radice nervosa per interrompere i segnali del dolore. Può essere eseguita in diversi modi, ma quasi sempre lascia un certo intorpidimento al viso.
Altri trattamenti
Oltre ai farmaci, esistono altri accorgimenti che possono aiutare a controllare il dolore.
- Le iniezioni di tossina botulinica o i blocchi nervosi forniscono un sollievo temporaneo.
- Agopuntura
- Biofeedback
- Psicoterapia
- Yoga e meditazione
Quali altri problemi può causare?
Il dolore della nevralgia del trigemino può essere così intenso da avere un impatto significativo sulla salute mentale e sulla vita quotidiana. Chi soffre di questa patologia può manifestare:
- Depressione
- Ansia
- Isolamento sociale
Se questo dolore sta influenzando la tua salute mentale, è molto importante cercare un aiuto professionale, ad esempio da un medico o da uno psicologo.
Inoltre, possono verificarsi complicazioni a seguito dei trattamenti. Ad esempio, l'uso prolungato di farmaci antiepilettici può portare all'assottigliamento delle ossa (osteoporosi). Anche la chirurgia può causare intorpidimento permanente del viso.
Quando dovrei consultare un medico?
Nessuno vuole convivere con un dolore costante e intenso. Se avverti un forte dolore al viso, consulta immediatamente un medico. Se ti è stata diagnosticata questa patologia, è importante sottoporsi a controlli regolari per verificare l'efficacia del trattamento.
Messaggio da portare a casa
- La nevralgia del trigemino (NT) è un dolore neuropatico intenso, simile a una scossa elettrica, che si manifesta al viso.
- Questo dolore può iniziare con cose molto comuni come lavarsi i denti, mangiare e ridere.
- Sebbene non sia una condizione pericolosa per la vita, ha un impatto significativo sulla qualità della vita. Quindi non sopportate il dolore in silenzio.
- Esistono molti trattamenti efficaci, tra cui farmaci e interventi chirurgici.
- Parla apertamente con il tuo medico del tuo dolore e di come sta influenzando la tua salute mentale. Con un trattamento adeguato, questa condizione può essere ben tenuta sotto controllo.
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