Scopriamo di più sull'intervento chirurgico più recente che permette di preservare la valvola cardiaca (sostituzione della radice aortica con conservazione della valvola).

Il medico ti ha detto che hai bisogno di un intervento al cuore? È normale avere un po' di paura quando te lo dice. Ma oggi la medicina è molto avanzata. Esistono interventi chirurgici che cercano di proteggere il maggior numero possibile di parti del corpo. Oggi parleremo di uno di questi interventi molto particolari: la sostituzione della valvola cardiaca, un intervento chirurgico che protegge la valvola stessa.

In parole semplici, cos'è la chirurgia di conservazione della valvola?

Bene, per capire questo, impariamo prima qualcosa su una piccola parte del nostro cuore. La principale camera di pompaggio del nostro cuore (il ventricolo sinistro) si collega al vaso sanguigno più grande del nostro corpo, l'aorta. Chiamiamo questa connessione "radice aortica". È come la radice di un albero. All'interno di questa "radice aortica" si trova una valvola molto importante, la "valvola aortica".

Ogni volta che il cuore batte, questa valvola aortica si apre e pompa il sangue nel corpo, per poi chiudersi. Questa chiusura impedisce al sangue di rifluire verso il cuore.

Ora immaginate che, in alcune persone, la "radice aortica", ovvero la parte dell'aorta che ha la forma di una porta, si sia indebolita, gonfiata e ingrossata. È come un palloncino che viene gonfiato. Questo fenomeno è chiamato "aneurisma della radice aortica". Quando questa "porta" si ingrossa, la "valvola aortica" al suo interno non si chiude correttamente. Di conseguenza, il sangue inizia a rifluire nel cuore. Questa condizione è chiamata "insufficienza aortica".

Nell'intervento chirurgico tradizionale (la "procedura di Bentall"), i chirurghi rimuovono sia la "radice aortica" che la "valvola aortica" sporgenti e ne impiantano due nuove artificiali.

Il vantaggio principale è che si può conservare la propria valvola, quindi non è necessario assumere farmaci anticoagulanti a vita (come il Coumadin) come avverrebbe con una valvola meccanica.

Quali patologie vengono trattate con questo intervento chirurgico?

Questo intervento chirurgico viene eseguito principalmente nei seguenti casi:

• Aneurisma della radice aortica: come accennato in precedenza, si tratta di una dilatazione anomala alla radice dell'aorta, il vaso che si collega al cuore. Se si ingrandisce eccessivamente, può rompersi improvvisamente (dissezione aortica o rottura). È una condizione estremamente pericolosa per la vita.
• Aneurisma dell'aorta ascendente con seni aortici dilatati: casi in cui i piccoli spazi naturali nella radice dell'aorta (seni aortici) si allargano leggermente, con una protrusione nella parte ascendente dell'aorta.

Le persone affette da determinate malattie ereditarie del tessuto connettivo, come la sindrome di Marfan, presentano un rischio maggiore di sviluppare un aneurisma della radice aortica. Pertanto, i chirurghi valutano attentamente le condizioni del paziente e soppesano i benefici e i rischi dell'intervento chirurgico prima di decidere se sia opportuno eseguirlo.

Sei idoneo/a per questo intervento chirurgico?

Se la tua valvola aortica presenta queste caratteristiche, potresti essere un candidato per questo intervento chirurgico:

• Se nella valvola sono presenti depositi di calcio molto scarsi o assenti (calcificazione).
• A meno che la valvola non sia stata gravemente danneggiata.
• Se la valvola funziona correttamente o può essere riparata con un intervento di piccola entità.

Come ci si prepara prima di un intervento chirurgico?

Il chirurgo vi spiegherà tutto ciò che dovete fare prima dell'intervento. È molto importante seguire scrupolosamente queste istruzioni. Di solito, ecco cosa dovrete fare.

Inoltre, il medico eseguirà diversi esami per pianificare l'intervento chirurgico, come ad esempio:

• Ecocardiogramma (scansione cardiaca)
• Esami del sangue
• Tomografia computerizzata (TC) con gating ECG cardiaco e toracico.
• Angiografia coronarica
• Test genetico del sangue in caso di sospetta malattia ereditaria

Cosa succede durante l'intervento chirurgico?

Questo intervento chirurgico dura in genere dalle 4 alle 6 ore. Quando viene eseguito da un chirurgo esperto, il cuore deve essere fermato per circa un'ora. Non preoccupatevi, durante questo periodo una macchina svolgerà la funzione di cuore e polmoni.

Ecco cosa succede passo dopo passo:

1. Anestesia: Innanzitutto, verrai completamente addormentato. Quindi non sentirai alcun dolore.

2. Apertura del torace: Il chirurgo pratica un'incisione al centro del torace (una "sternotomia mediana") per raggiungere il cuore.

3. Collegamento alla macchina cuore-polmone: Verrete collegati a una macchina per la circolazione extracorporea (CAE). Questa macchina sostituirà le funzioni del vostro cuore e dei vostri polmoni durante l'intervento chirurgico. In questa fase, vi verrà somministrato un farmaco chiamato "soluzione cardioplegica" per arrestare temporaneamente il cuore.

4. Rilascio della valvola: il chirurgo separa con cura la valvola aortica dal tessuto circostante.

5. Rimozione delle parti danneggiate: la radice aortica gonfia e le altre parti danneggiate vengono asportate chirurgicamente.

6. Innesto: Un tubo artificiale (un "innesto") viene impiantato al posto della parte rimossa. Questo è realizzato con un tipo speciale di tessuto (poliestere).

7. Reimpianto valvolare: viene prelevata la valvola aortica del paziente, viene inserita una nuova protesi e fissata con delle suture.

8. Controllo della valvola: Per accertarsi che tutto sia a posto, si fa passare un fluido attraverso l'innesto per verificare che la valvola funzioni correttamente, aprendosi e chiudendosi.

9. Fase finale: le arterie coronarie del cuore vengono collegate al nuovo innesto. Dopodiché, il paziente viene scollegato dalla macchina cuore-polmone e il cuore può riprendere a funzionare. Infine, l'incisione toracica viene chiusa.

Tecniche chirurgiche moderne (reimpianto modificato)

Nel corso del tempo, i chirurghi hanno aggiunto nuove tecniche per rendere questo intervento più efficace. Ad esempio:

• Creazione di nuovi seni aortici (`Neosinuses`): Normalmente, l'innesto è un tubo rettilineo. Tuttavia, la radice aortica naturale presenta piccoli spazi (`seni`). Con il nuovo metodo, tali spazi vengono creati artificialmente nell'innesto. Questo rende il flusso sanguigno più naturale e riduce i danni alla valvola.
• Misurazione dell'anello aortico: la dimensione della parte anulare su cui poggia la valvola (l'anello aortico) viene regolata in base alle dimensioni del corpo del paziente. Ciò riduce il rischio di perdite di sangue dalla valvola in futuro.

Cosa succede dopo l'intervento? E quanto tempo ci vuole per riprendersi?

Dopo l'intervento, rimarrai in terapia intensiva per uno o due giorni, per poi essere trasferito in un reparto normale. Di solito potrai tornare a casa dopo 4-7 giorni.

Anche se hai la patente, non metterti al volante finché il medico non ti dà il permesso. Dovrai aspettare almeno 6 settimane prima di poter fare qualsiasi cosa, come sollevare pesi o andare al lavoro.

Partecipare a un programma di riabilitazione cardiaca ("riabilitazione cardiaca") ti aiuterà a recuperare più velocemente. Inoltre, assicurati di presentarti agli appuntamenti di controllo con il tuo medico. Continuerà a monitorare le condizioni del tuo cuore.

Quali sono i rischi e i benefici di questo intervento chirurgico?

Come per qualsiasi intervento chirurgico importante, esistono alcuni rischi. Tuttavia, se eseguito da un chirurgo esperto in un ospedale dotato di buone attrezzature, questi rischi sono minimi .

Principali vantaggi:

• Non avrai bisogno di assumere farmaci anticoagulanti per il resto della tua vita.
• Si riduce il rischio di coaguli di sangue, ictus e infezioni valvolari (endocardite).
• La probabilità di dover ricorrere nuovamente a un intervento chirurgico per la sostituzione della valvola in futuro è molto bassa.

Le ricerche hanno dimostrato che il tasso di successo di questo intervento chirurgico supera il 99%. Anche dopo 10 anni, circa il 95% delle persone che si sono sottoposte a questo intervento non avrà bisogno di un'altra operazione.

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, chiama immediatamente il tuo medico o recati al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino.