Hai la voce rauca? Potrebbe essere dovuto a una paralisi delle corde vocali.

A volte, quando ci svegliamo al mattino, la nostra voce ci sembra un po' diversa, vero? Oppure, quando finiamo di cantare una bella canzone, o quando urliamo e parliamo, la nostra voce diventa un po' rauca. Di solito, queste cose migliorano in un giorno o due. Ma se la tua voce è diversa o rauca da settimane, se ti senti stanco quando parli, o se hai la sensazione di soffocare quando deglutisci cibi e bevande, non è qualcosa da prendere alla leggera. Oggi parleremo di una condizione specifica che può causare questi sintomi. Si tratta della paralisi delle corde vocali, o come diciamo in italiano, una condizione chiamata "paralisi delle corde vocali".

In parole semplici, cos'è la disfunzione delle corde vocali?

Per comprendere questo concetto, esaminiamo innanzitutto cosa sono le corde vocali. Immaginate che all'interno della nostra gola, precisamente all'inizio della trachea, nella parte chiamata laringe, ci siano due sottili fasce muscolari. Come due porte di un cancello. Queste sono quelle che chiamiamo corde vocali.

Questi svolgono diverse funzioni:

• Quando respiri: queste due fasce si allontanano, permettendo all'aria di entrare nei polmoni.
• Quando si deglutisce il cibo: queste si chiudono ermeticamente e impediscono al cibo di entrare nelle vie respiratorie.
• Quando parliamo: la nostra voce viene prodotta quando queste due bande vibrano insieme all'aria che proviene dai polmoni.

Ora capite quanto siano importanti le corde vocali? La disfunzione delle corde vocali significa che i nervi che le controllano hanno subito un danno e che le fasce muscolari che le compongono non funzionano correttamente. In altre parole, queste "porte" non si aprono e chiudono in modo adeguato. Questo può rendere difficile parlare, deglutire e, a volte, persino respirare.

Esistono due tipi principali di questa condizione.

Questa disfunzione delle corde vocali può essere suddivisa in due tipi principali, a seconda che la disfunzione riguardi una sola corda vocale o entrambe.

Anche lei presenta questi sintomi?

I sintomi della disfunzione delle corde vocali possono variare a seconda della gravità e della posizione delle corde vocali interessate.

Questi sono i sintomi più comuni:

• Cambiamenti della voce: raucedine, debolezza, suono affannoso.
• Variazioni di tono e volume: Il tono e il volume della voce possono variare.
• Affanno durante il parlato: diventa difficile respirare anche dopo aver parlato per poco tempo e ci si sente stanchi.
• Respiro sibilante: durante la respirazione può verificarsi un respiro sibilante.
• Difficoltà a deglutire (disfagia): sensazione di nodo in gola quando si deglutisce cibo o bevande.
• Sensazione di soffocamento: avere costantemente la sensazione di soffocare quando si beve poca acqua o si mangia.
• Difficoltà a schiarirsi la gola: sensazione di muco bloccato in gola, che rende difficile espellerlo.

Quali sono le ragioni di questa situazione?

Esistono numerose ragioni per cui i nervi che controllano le corde vocali possono danneggiarsi. Talvolta, non è possibile individuarne la causa.

Ecco alcuni dei motivi principali:

• Interventi chirurgici: questi nervi possono essere danneggiati, soprattutto durante interventi chirurgici che interessano il collo, il torace e la testa (ad esempio, la tiroidectomia). Talvolta possono anche essere danneggiati dal tubo endotracheale inserito durante l'anestesia in corso di intervento chirurgico.
• Lesioni: un grave incidente al collo, alla testa o al torace può danneggiare i nervi.
• Malattie neurologiche: le malattie che indeboliscono i nervi, come il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla (SM) o l'ictus, possono colpire questi nervi.
• Tumori: I tumori, siano essi maligni o benigni, che si sviluppano nella laringe o lungo i percorsi nervosi possono comprimere e danneggiare i nervi.
• Infezioni: Alcune infezioni virali, ad esempio l'herpes, il virus di Epstein-Barr e il COVID-19, possono causare infiammazione e danni ai nervi.
• Malattie autoimmuni: questa condizione può essere causata anche da malattie in cui il sistema immunitario del corpo attacca i nervi, ad esempio la miastenia grave.
• Sostanze velenose: l'ingestione di sostanze tossiche come piombo, mercurio e arsenico può danneggiare il tessuto nervoso. Se sospetti di aver ingerito una sostanza tossica, chiama immediatamente il Centro Nazionale Antiveleni presso l'Ospedale Nazionale di Colombo per ricevere assistenza.

A volte questa condizione può manifestarsi anche dopo un comune raffreddore. I casi in cui non si riesce a individuare una causa chiara sono definiti "idiopatici".

Come fa un medico a scoprirlo?

Se si manifestano questi sintomi, è assolutamente consigliabile consultare uno specialista in otorinolaringoiatria (chirurgo ORL). Il medico ascolterà attentamente i sintomi e l'anamnesi. Successivamente, potrebbe eseguire diversi esami per confermare la diagnosi.

• Laringoscopia: questa procedura prevede l'inserimento di un sottile tubo con una piccola telecamera attraverso il naso o la bocca per osservare direttamente le corde vocali. Non preoccupatevi, se necessario vi verrà somministrato un anestetico locale prima dell'esame. Questo permette di vedere chiaramente se le corde vocali si muovono o meno.
• Videostroboscopia: simile alla laringoscopia, utilizza una telecamera speciale per osservare le corde vocali vibrare al rallentatore mentre si parla.
• Esami di diagnostica per immagini: una TAC o una risonanza magnetica possono essere eseguite per verificare la presenza di masse in aree come il cervello, il collo e il torace.
• Elettromiografia laringea (LEMG): questa tecnica misura i segnali elettrici inviati dai nervi ai muscoli della laringe. Può essere utile per determinare se i nervi sono danneggiati.
• Esami del sangue: Gli esami del sangue possono essere eseguiti in caso di sospetta infezione o malattia autoimmune.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento viene determinato dalla gravità della malattia, dai sintomi e dalla sua causa.

Terapia vocale

Questo è il trattamento principale. È molto efficace, soprattutto se la condizione non è troppo grave. In questo caso, un logopedista ti insegnerà esercizi specifici per rafforzare le corde vocali e controllare la respirazione durante il parlato.

Interventi chirurgici e altri trattamenti

Se la condizione è grave o non può essere controllata con la terapia vocale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

• Quando una corda vocale è inattiva (paralisi unilaterale):
• Iniezione alle corde vocali: in questa procedura, viene iniettato un filler speciale per riempire lo spazio tra le corde vocali. Ciò facilita la parola e la deglutizione.
• Chirurgia della struttura laringea: in questo intervento, un impianto realizzato in un materiale come il silicone viene inserito nella laringe tramite un piccolo intervento chirurgico, spingendo la corda vocale disfunzionale verso il centro. Ciò facilita l'inserimento e la chiusura dell'altra corda vocale.
• Reinnervazione: questa procedura consiste nel prelevare un nervo sano che innerva un altro muscolo del collo e collegarlo al nervo delle corde vocali disfunzionali.

• Quando entrambe le corde vocali sono inattive (paralisi bilaterale):
• Poiché il problema principale in questo caso è la difficoltà respiratoria, la prima cosa da fare è creare una via respiratoria. L'intervento chirurgico principale a tal fine è una tracheostomia .
• In questo intervento chirurgico, viene praticato un piccolo foro nella parte anteriore del collo e un tubo viene inserito direttamente nella trachea. Ciò consente al paziente di respirare più facilmente.
• Inoltre, i raggi laser possono essere utilizzati per rimuovere una piccola sezione della parte posteriore delle corde vocali al fine di allargare le vie aeree.

Quando è necessario consultare immediatamente un medico?

Se avverti sintomi come un cambiamento nella voce, raucedine o difficoltà a deglutire, non ignorarli e consulta un medico. Prima inizi il trattamento, maggiori saranno le possibilità di prevenire un peggioramento della condizione.

La difficoltà respiratoria può essere un segno di malfunzionamento di entrambe le corde vocali. Inoltre, se cibo o bevande rimangono bloccati e finiscono nei polmoni, possono causare infezioni gravi come la polmonite da aspirazione. Quindi, prestate molta attenzione a questi sintomi.