Conosci queste cose sulla tua vulva? Parliamone!

Avete mai sentito la parola "vulva"? Forse no, o forse l'avete spesso confusa con "vagina". In effetti, molte persone pensano che siano la stessa cosa, o che tutte le parti del sistema riproduttivo femminile deputate al piacere si chiamino collettivamente "vagina". Ma la vostra "vulva" è molto di più. Capire la vostra vulva può essere molto importante per la vostra vita sessuale e per la vostra salute generale.

Quali sono dunque le funzioni della vulva?

La parola "vulva" deriva da un termine latino che significa "copertura". Pensala così: la vulva protegge gli importanti organi riproduttivi interni, come una sorta di rivestimento protettivo. Ma fa molto di più che semplicemente coprire. Non è solo una parte, è una parte importantissima.

La tua vulva contribuisce a:

• Piacere sessuale: la vulva contiene organi, aperture, vasi sanguigni, nervi e tessuto erogeno che contribuiscono al piacere sessuale. Per molte donne, la stimolazione della vulva è fondamentale per raggiungere l'orgasmo.
• Riproduzione: Lo sperma entra nel corpo attraverso l'apertura vaginale. È in quel momento che può verificarsi la gravidanza. Quest'apertura vaginale si trova all'interno della vulva. Sorprendentemente, i bambini vengono al mondo attraverso questa stessa apertura vaginale, durante il parto.
• Mestruazioni: Durante gli anni fertili, il rivestimento interno dell'utero (endometrio) si sfalda ogni mese, dando inizio al ciclo mestruale. Il sangue mestruale viene espulso dal corpo attraverso l'apertura vaginale.
• Minzione: L'urina (che è ciò che chiamiamo urina ) esce dal corpo attraverso l'uretra. Si tratta di un tubo che si collega alla vescica. L'altra estremità, l'apertura uretrale, fa parte della vulva.

Dove si trova la tua vulva?

Quando pensiamo agli "organi sessuali", spesso ci vengono in mente le parti esterne della vagina, quelle che si possono vedere attraverso un piccolo specchio. Ma quando si tratta dell'anatomia della vulva, la questione è più complessa. Ad esempio, se vi guardate dritto in uno specchio stando in piedi, potete vedere una piega di pelle a forma di V, giusto? Quella si chiama monte di Venere.

Inoltre, ciò che vedi quando guardi la tua vulva attraverso quello specchio immaginario dipende da altri processi che avvengono all'interno del tuo corpo. Ora esaminiamo le parti principali della vulva e la loro posizione.

L'osso pubico (noto anche come monte di Venere)

Questa zona è anche chiamata "Mons Veneris" (monte di Venere). Il nome deriva da Venere, la dea romana dell'amore, della bellezza e della fertilità. Si tratta di una piccola area di pelle a forma di V, leggermente rialzata, che si estende dalla parte superiore dell'osso pelvico fino alla congiunzione delle cosce. Su questo "Mons" inizieranno a crescere i peli con l'arrivo della pubertà.

Il monte di Venere contribuisce a proteggere dall'attrito durante il rapporto sessuale (penetrazione). Per alcune persone, la pressione esercitata sul monte di Venere durante la stimolazione sessuale stimola i tessuti sensibili e provoca sensazioni piacevoli. Altre, invece, potrebbero non sentire nulla o addirittura avvertire sensazioni dolorose.

Grandi labbra (labbra esterne)

Anche queste labbra esterne sono ricoperte di peli. Queste "labbra" verticali sono in realtà due pieghe di pelle leggermente ispessite. Sono quelle che ricoprono le parti più interne della vulva. Sono piene di tessuto erettile, quindi quando si è sessualmente eccitate, si riempiono di sangue e si gonfiano. Ognuna ha forme e dimensioni diverse, ed è normale.

Piccole labbra (labbra interne)

Le labbra vaginali sono due piccole "labbra" verticali e prive di peli, situate all'interno delle grandi labbra. Iniziano dalla parte superiore del clitoride e si estendono fino alla zona di pelle tra la vagina e l'ano (il perineo). Alcuni chiamano la parte superiore di questa zona "cappuccio clitorideo". Questo cappuccio ricopre e protegge il clitoride, una zona molto sensibile. Contribuisce a ridurre la sensibilità del clitoride durante i rapporti sessuali, rendendo la stimolazione più piacevole e meno dolorosa.

Proprio come le labbra esterne, anche le labbra interne sono diverse tra loro. Alcune persone le hanno simmetriche, altre no. Alcune le hanno rientranti, mentre altre le hanno sporgenti e pendenti. È tutto normale, quindi non preoccuparti. Come le labbra esterne, anche le labbra interne sono molto sensibili e si riempiono di sangue quando si è sessualmente eccitati.

Clitoride

Sotto il cappuccio clitorideo si trova una piccola parte, delle dimensioni di un pisello, chiamata glande. Il clitoride è il principale centro del piacere femminile. Uno studio recente ha scoperto che possiede oltre 10.000 terminazioni nervose, più di qualsiasi altra parte del corpo umano! La maggior parte delle donne ha bisogno di stimolare il clitoride, direttamente o indirettamente, per raggiungere l'orgasmo. Tuttavia, il clitoride è così sensibile che per alcune persone anche il contatto diretto o una pressione eccessiva possono risultare dolorosi.

Se tieni il glande tra il pollice e l'indice, sentirai il corpo del pene. Questa è la parte che si estende all'interno del corpo e si collega alle parti interne del pene.

Apertura uretrale

L'uretra si trova appena sotto il clitoride. È da qui che l'urina esce dal corpo attraverso l'uretra, il condotto che trasporta l'urina dalla vescica.

Tra le strutture importanti associate all'uretra ci sono le ghiandole di Skene. Queste sono anche chiamate "prostata femminile" perché producono un liquido lattiginoso simile all'eiaculato maschile. Questo liquido lubrifica l'uretra durante la minzione, contribuendo a prevenire le infezioni del tratto urinario (ITU).

Un'altra struttura importante da conoscere è la spugna uretrale. Si tratta di un tessuto spugnoso che circonda l'uretra. Alcune persone provano piacere quando viene esercitata pressione sulla parte della spugna uretrale che si trova all'interno della vagina, nella parte anteriore della parete vaginale. Questa zona è talvolta chiamata punto G. Alcune persone possono avvertire la fuoriuscita di un liquido lattiginoso dalle ghiandole di Skene quando questa zona viene stimolata. Questo fenomeno è spesso chiamato "eiaculazione femminile".

Apertura vaginale

La vagina si trova sotto l'uretra. È un tubo flessibile e muscolare all'interno del corpo. È il luogo in cui avvengono le mestruazioni, la gravidanza e il parto. Il terzo esterno della vagina (la parte che di solito si collega alla vulva) è ricco di terminazioni nervose molto sensibili. La stimolazione di queste terminazioni provoca generalmente sensazioni piacevoli.

Altre strutture importanti coinvolte includono l'imene, una sottile membrana che ricopre parte dell'apertura vaginale. Può lacerarsi quando qualcosa viene inserito per la prima volta (come un tampone o durante un rapporto sessuale) o durante alcuni esercizi.

Anche le ghiandole di Bartolino sono molto importanti. Si trovano all'ingresso della vagina e secernono un fluido che aiuta a mantenerla umida. Questa idratazione rende la vagina e la vulva più confortevoli durante i rapporti sessuali, evitando dolore. Ma non sono solo le ghiandole di Bartolino a svolgere questa funzione. Anche le ghiandole di Skene e le secrezioni delle pareti vaginali contribuiscono a mantenere l'idratazione.

Quali sono le malattie più comuni che possono colpire la vulva?

La vulva è spesso soggetta a infezioni e malattie della pelle. Dato che la vulva è fondamentale per la minzione e i rapporti sessuali, non sorprende che le infezioni del tratto urinario (ITU) e le infezioni a trasmissione sessuale (IST) siano frequenti.

Infezioni

Ecco alcune possibili infezioni:

• Vaginosi batterica: si tratta di un'infezione causata dalla proliferazione eccessiva di un tipo di batterio chiamato "Gardnerella vaginalis".
• Sifiloma primario (sarcoma molle):Un'infezione a trasmissione sessuale causata dal batterio Haemophilus ducreyi.
• Clamidia: una comune infezione a trasmissione sessuale. È causata dal batterio Chlamydia trachomatis.
• Gonorrea: un'infezione a trasmissione sessuale causata dal batterio `Neisseria gonorrhoeae`.
• Granuloma inguinale (noto anche come donovanosi): un'infezione a trasmissione sessuale causata dal batterio Klebsiella granulomatis.
• Epatite B: un'infezione causata dal virus dell'epatite B.
• Epatite C: un'infezione causata dal virus dell'epatite C.
• Herpes: un'infezione a trasmissione sessuale causata dal virus Herpes Simplex.
• HIV: un'infezione a trasmissione sessuale causata dal virus dell'immunodeficienza umana.
• HPV: un'infezione a trasmissione sessuale causata dal papillomavirus umano. Alcuni ceppi di questo virus possono causare il cancro del collo dell'utero, mentre altri possono causare verruche genitali.
• Sifilide: un'infezione a trasmissione sessuale causata dal batterio `Treponema pallidum`.
• Tricomoniasi: un'infezione a trasmissione sessuale causata da un parassita chiamato Trichomonas vaginalis.
• Infezione delle vie urinarie (IVU): un'infezione può verificarsi in qualsiasi punto del sistema urinario, ma è più comunemente causata dal batterio Escherichia coli (E. coli).
• Infezione da lievito: un'infezione causata dalla proliferazione eccessiva di un tipo di fungo chiamato Candida.

Patologie della pelle

• Follicolite: un'infezione o infiammazione del follicolo pilifero. Di solito si presenta come un nodulo.
• Lichen scleroso: una patologia cutanea che causa infiammazione, prurito e dolore nella zona vulvare.
• Pidocchi del pube (o pidocchi pubici): si tratta di minuscoli insetti che vivono nei peli pubici. Possono essere trasmessi tramite rapporti sessuali.
• Scabbia: un'eruzione cutanea estremamente pruriginosa causata da un acaro chiamato Sarcoptes scabiei var. hominis.
• Vulvite o vaginite: infiammazione della vulva o della vagina. Può essere causata da un'infezione, un'irritazione o una lesione.

Altre situazioni

• Cisti di Bartolino: un nodulo pieno di liquido che si forma quando una ghiandola di Bartolino si ostruisce.
• Dispareunia: dolore durante o dopo un rapporto sessuale penetrativo.
• Imene imperforato: una condizione in cui l'imene copre completamente l'apertura vaginale alla nascita.
• Aderenze labiali: una condizione in cui le piccole labbra (labbra più piccole) aderiscono tra loro anziché essere separate.
• Cancro della vulva: un raro tipo di tumore che può svilupparsi nella vulva. È spesso associato al lichen scleroso o all'infezione da HPV.
• Vulvodinia: dolore alla vulva senza alcuna causa apparente.

Come faccio a sapere se ho un problema alla vulva? (Sintomi)

Sebbene la vulva di ogni donna presenti generalmente le stesse parti, non esistono due vulva esattamente uguali. Per questo è importante conoscere bene la propria vulva. In questo modo, si potrà riconoscere rapidamente qualsiasi cambiamento che potrebbe indicare un problema di salute.

Cerca di capire bene che aspetto e che odore ha normalmente la tua vulva. Presta attenzione alle secrezioni vaginali che fuoriescono in diversi momenti del ciclo mestruale. Sii consapevole anche delle sensazioni che provi di solito quando usi la vulva, ovvero quando urini, quando hai le mestruazioni e quando hai rapporti sessuali. In questo modo saprai cosa è normale.

I cambiamenti che potrebbero indicare un problema alla vulva includono:

• Pelle: Se noti cambiamenti alla pelle della vulva, come un nodulo o una vescica, potrebbe trattarsi di una cisti di Bartolino, verruche genitali (causate dall'HPV) o follicolite. Prurito, gonfiore o arrossamento potrebbero essere segni di un'infezione. Oppure potrebbe trattarsi di una sensibilità a una sostanza chimica presente in un prodotto che utilizzi, come ad esempio un assorbente igienico.
• Frequenza urinaria: il bisogno di urinare frequentemente o la sensazione di bruciore durante la minzione possono essere sintomi di un'infezione delle vie urinarie (IVU) o di un'infezione a trasmissione sessuale (ITS).
• Secrezioni vaginali: una vagina sana produce un fluido trasparente, bianco o lattiginoso. Se le secrezioni vaginali cambiano colore, consistenza o odore, potrebbe essere un segno di infezione o di un'altra condizione medica.
• Odore vaginale: le vagine sane hanno un leggero odore. Questo può variare in diversi momenti del ciclo mestruale. È normale. Tuttavia, se l'odore è sgradevole, come ad esempio un odore di pesce o di muffa, è sicuramente il caso di consultare un medico. Potrebbe trattarsi di un'infezione.
• Vita sessuale:Il dolore durante i rapporti sessuali può essere un segno di bassi livelli di estrogeni o di una condizione chiamata vulvodinia. Talvolta il dolore indica la necessità di assumere farmaci o di modificare le proprie abitudini sessuali.

Durante la menopausa, quando le mestruazioni cessano, è comune che la vulva subisca dei cambiamenti. I livelli di estrogeni diminuiscono durante la menopausa. Questo calo può causare secchezza vaginale e diradamento dei peli pubici. La vulva potrebbe anche produrre meno sebo e si potrebbe avvertire dolore durante i rapporti sessuali.

Se noti uno qualsiasi di questi cambiamenti nella tua vulva, consulta assolutamente un medico. Non c'è motivo di vergognarsi o sentirsi in imbarazzo. Esistono trattamenti e modifiche allo stile di vita per risolvere questo problema.

Cosa devo fare per mantenere la mia vulva in salute?

Mantenendo la vulva pulita, asciutta e priva di sostanze nocive, è possibile prevenire molte delle patologie che la colpiscono. Poiché molte di queste sostanze nocive e infezioni interessano anche la vagina, prendersi cura della vulva può contribuire a mantenerla sana.

Per prenderti cura della tua vulva, fai queste cose:

• Lava frequentemente la vulva con un sapone delicato e acqua tiepida. Quando si tratta di prendersi cura della vulva, è meglio non esagerare. La vagina ospita batteri benefici che la mantengono pulita e sana. Lavaggi troppo frequenti possono alterare l'equilibrio della flora batterica, favorendo le infezioni.
• Evitate le lavande vaginali. Le lavande vaginali consistono nel lavare la vagina con acqua o altri liquidi. Questo può alterare il naturale equilibrio della flora batterica vaginale. La vagina si pulisce naturalmente da sola e non ha bisogno di alcun aiuto esterno.
• Non utilizzare detersivi, detersivi per il bucato o prodotti per l'igiene mestruale che contengano ingredienti aggressivi. Evitare l'uso di ammorbidenti, detersivi contenenti enzimi (ad esempio amilasi, lipasi, proteasi, cellulasi), saponi profumati, spray, deodoranti o tamponi.
• Indossa biancheria intima di cotone anziché di nylon. Il nylon trattiene calore e umidità, creando un ambiente ideale per la proliferazione di agenti infettivi.
• Dopo l'attività fisica, cambiatevi subito gli indumenti sudati, compreso il costume da bagno. Lavateli dopo l'uso.
• Non lasciare gli assorbenti interni per più di otto ore. Farlo può aumentare il rischio di una condizione pericolosa chiamata sindrome da shock tossico.

Proteggersi dalle infezioni sessualmente trasmissibili (IST) è un aspetto importante della cura della vulva. È fondamentale conoscere le diverse modalità di trasmissione delle IST. Ad esempio, alcune IST, come l'HPV, si trasmettono tramite contatto pelle a pelle. Altre, come la clamidia e la gonorrea, si trasmettono attraverso i fluidi corporei (inclusi i fluidi vaginali e lo sperma). Comprendendo come si trasmettono le IST, è possibile prendere decisioni più consapevoli riguardo al sesso sicuro e proteggere la propria vulva.

Parla con il tuo medico delle pratiche sessuali sicure.

Le cose più importanti da ricordare in questo articolo

Una delle cose migliori che puoi fare per la tua salute è acquisire maggiore consapevolezza della tua vulva. Ciò include comprendere come funziona per mantenere la tua salute riproduttiva e sessuale. Spesso, quando pensiamo ai genitali, pensiamo alle parti responsabili della riproduzione: la vagina, l'utero, le tube di Falloppio e le ovaie.

La vulva svolge un ruolo fondamentale sia nella riproduzione che nel benessere generale, contribuendo a una vita sessuale sana. Prenditi cura della tua vulva con la stessa attenzione che dedichi a qualsiasi altra parte vitale del tuo corpo. Conosci il tuo corpo, amalo! Se senti che qualcosa non va, non esitare a consultare un medico.

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