Senza nemmeno accorgertene, il tuo cuore batte, respiri. Ritrai subito la mano quando tocchi qualcosa di caldo. Sollevi la gamba quando vieni punto da un ago. Ti sei mai chiesto come avvenga tutto questo? Dietro a tutto ciò si cela la straordinaria e velocissima rete di comunicazione del nostro corpo. La chiamiamo sistema nervoso . Oggi parleremo proprio di questo "centro di smistamento" del nostro organismo.
In parole semplici, cos'è questo sistema nervoso?
Il sistema nervoso è il principale sistema di comunicazione del corpo. È come un centralino telefonico in un grande ufficio. Invia messaggi dal cervello a ogni parte del corpo e riporta i messaggi al cervello dalle varie parti del corpo. È ciò che ti permette di reagire a ciò che accade intorno a te e all'interno del tuo corpo.
Questo sistema è composto da tre parti principali: il cervello, il midollo spinale e i nervi . Immaginate il cervello come un supercomputer. Il midollo spinale è il cavo principale che parte da questo computer. I nervi sono come piccoli fili che si diramano da questo cavo principale in tutto il corpo.
Per inviare questi messaggi, il sistema nervoso utilizza miliardi di minuscole cellule chiamate neuroni . Questi messaggi vengono trasmessi sotto forma di segnali elettrici e chimici. In altre parole, sono i segnali che indicano al corpo di fare qualcosa.
In realtà, quasi tutto ciò che il tuo corpo fa è collegato al sistema nervoso. Il battito cardiaco, la respirazione, i movimenti, le parole pronunciate, i pensieri, l'apprendimento, la memoria, le emozioni: tutto questo è controllato da questo straordinario sistema.
Come funziona questo sistema?
Immagina di camminare a piedi nudi in giardino e all'improvviso una spina ti punge. Non hai nemmeno un secondo per gridare "Ahi!" e alzare la gamba, vero? Ecco cosa succede:
I nervi del piede inviano il messaggio "Qui fa male!" attraverso i neuroni ad altissima velocità fino al midollo spinale e poi al cervello. Alcuni messaggi viaggiano a velocità superiori a 320 chilometri orari!
Questi neuroni non sono collegati direttamente tra loro. Il piccolo spazio tra due neuroni si chiama sinapsi. Il messaggio attraversa questo spazio grazie a sostanze chimiche speciali chiamate neurotrasmettitori . Probabilmente avrete sentito parlare di dopamina e serotonina.La serotonina è un tipo di neurotrasmettitore.
Quindi, una volta che il cervello riceve il messaggio dal piede che "fa male", risponde inviando un nuovo messaggio ai muscoli della gamba dicendo: "Togli la gamba di mezzo!". Tutto questo avviene in un batter d'occhio. Non è incredibile?
Quali sono le parti principali del sistema nervoso?
Come accennato in precedenza, il sistema nervoso è composto da diverse parti principali, ognuna con una funzione specifica. Vediamo quali sono.
| Parte del sistema | Organi e funzioni |
|---|---|
| Sistema nervoso centrale ( sistema nervoso centrale - SNC) | Ciò include il cervello e il midollo spinale . Questo è il "centro di comando" dell'intero sistema. Riceve messaggi da tutte le parti del corpo, li analizza e invia comandi di risposta. Il cervello è ben protetto dal cranio e il midollo spinale dalla colonna vertebrale. |
| sistema nervoso periferico (Sistema Nervoso Periferico - SNP) | Ciò include tutti i nervi che si diramano dal cervello e dal midollo spinale in tutto il corpo. Come i fili del telefono che vanno dalla centrale telefonica alle case. Sono questi i nervi che trasportano i messaggi avanti e indietro tra la sala di controllo e il resto del corpo (mani, piedi, dita, organi). |
Esistono altre divisioni del sistema nervoso periferico.
Il sistema nervoso periferico è ulteriormente suddiviso in due parti principali:
1. Sistema nervoso autonomo : questa parte controlla funzioni che non si possono controllare consapevolmente . Ad esempio, la frequenza cardiaca, la respirazione, la pressione sanguigna e la digestione. Anche questo sistema è suddiviso in due parti.
- Sistema simpatico:Questo ti prepara a un'emergenza. Si chiama risposta di "attacco o fuga". È ciò che fa battere più forte il cuore e accelerare il respiro quando insegui un cane.
- Parasimpatico: è il sistema nervoso che calma il corpo. Il suo nome significa "riposo e digestione". Questa parte del sistema nervoso è attiva quando si è a riposo e si digerisce il cibo.
2. Sistema nervoso somatico: questa parte controlla le funzioni che puoi controllare con la mente . Ad esempio, muovere braccia e gambe, camminare, ecc. Trasmette inoltre al cervello sensazioni come tatto, gusto, olfatto e udito.
Quali sono le malattie che colpiscono il sistema nervoso?
Sebbene il nostro sistema nervoso sia ben protetto, a volte possono insorgere diverse malattie.
- Infezioni: Malattie causate da germi come virus e batteri. Esempi: Meningite (infiammazione delle membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale), Encefalite (infiammazione del cervello).
- Lesioni: incidenti stradali, infortuni sportivi, cadute, ecc. possono danneggiare il cervello, il midollo spinale o i nervi. Inoltre, patologie come la sindrome del tunnel carpale possono causare dolore e intorpidimento alla mano comprimendo un nervo nel polso.
- Patologie del sistema nervoso: Alcune malattie compromettono il funzionamento del sistema nervoso. Esempi: morbo di Parkinson, sclerosi multipla, morbo di Alzheimer.
- Problemi ai vasi sanguigni: i problemi ai vasi sanguigni che irrorano il cervello possono causare danni al sistema nervoso. Esempi: ictus, attacco ischemico transitorio (TIA).
Importante: se si sospetta una condizione simile a un ictus, si tratta di un'emergenza. Il paziente deve essere trasportato immediatamente al Pronto Soccorso (PSE) dell'ospedale più vicino.
Quali sono i sintomi di un problema al sistema nervoso?
I sintomi di un problema al sistema nervoso dipendono dal tipo di nervo danneggiato.
| Tipo nervoso | Possibile sintomo |
|---|---|
| Nervi motori (che controlla i muscoli) | Dolore muscolare, debolezza, spasmi, contrazioni muscolari, perdita di equilibrio durante la deambulazione. |
| Nervi sensoriali (tatto, temperatura, dolore) | Intorpidimento, bruciore, dolore, ridotta sensibilità al caldo/freddo negli arti, difficoltà a svolgere compiti delicati come abbottonare. |
| Nervi autonomi (Controlla la frequenza cardiaca e la sudorazione) | Battito cardiaco anormalmente veloce o lento , variazioni della pressione sanguigna, sudorazione eccessiva o assenza di sudorazione, difficoltà a deglutire il cibo, stitichezza o diarrea. |
Ricorda: questi sintomi possono essere causati anche da altre patologie. Pertanto, se li manifesti, è fondamentale consultare un medico per individuarne la causa esatta.
Come possiamo mantenere sano il nostro sistema nervoso?
Possiamo mantenere in salute il nostro sistema nervoso apportando piccoli cambiamenti al nostro stile di vita.
L'importanza della nutrizione
Il cibo che mangi influisce direttamente sulla salute a lungo termine del tuo cervello e del tuo sistema nervoso. È particolarmente importante consumare alimenti che contengono questi nutrienti:
- Acidi grassi Omega-3: sono presenti in abbondanza nei pesci grassi (salmone, sgombro, tonno), nelle noci, nei semi di chia e nei semi di lino.
- Vitamina B: si può ottenere da alimenti come pollo, pesce, uova, yogurt, patate, piselli e verdure a foglia verde.
- Antiossidanti: questi si possono ottenere da frutta e verdura colorate, cereali integrali, frutta secca e spezie.
È meglio evitare il più possibile i cibi trasformati e quelli con l'aggiunta di ingredienti artificiali, e adottare una dieta naturale.
Gestione dello stress
Lo stress costante non fa bene al sistema nervoso. Mantiene il sistema di "attacco o fuga" costantemente attivo, causando affaticamento al corpo.
Provate queste cose per ridurre lo stress:
- Esegui esercizi di respirazione profonda.
- Spruzzati un po' d'acqua fredda sul viso.
- Pratica attività fisica come camminare e nuotare.
- Fai cose come la meditazione e lo yoga.
- Dormi bene dalle 7 alle 9 ore al giorno.
Se questi accorgimenti non dovessero essere d'aiuto, consultate un medico. Potrebbe prescrivervi farmaci o altri trattamenti.
Messaggio da portare a casa
- Il sistema nervoso è la principale rete di comunicazione del corpo, composta da cervello, midollo spinale e nervi.
- Tutto ciò che pensi, senti, muovi e respiri è controllato da questo sistema.
- Sintomi come intorpidimento, debolezza e perdita di memoria possono essere causati da un problema al sistema nervoso, quindi è molto importante consultare un medico in questi casi.
- È possibile mantenere sano il sistema nervoso seguendo una dieta equilibrata, gestendo lo stress, dormendo a sufficienza e proteggendo la testa dagli incidenti.
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