Scopriamo insieme il fantastico funzionamento del nostro corpo! (Fisiologia)

Vi siete mai chiesti come il cibo che mangiamo si trasformi in energia, cosa accade realmente al nostro corpo quando respiriamo o quale battaglia si scatena al suo interno quando ci ammaliamo? La fisiologia, ovvero la scienza del funzionamento del corpo , è la scienza che risponde a tutte queste domande e ci insegna come funziona questa straordinaria macchina chiamata corpo umano.

In parole semplici, cos'è la fisiologia?

In parole semplici, la fisiologia è la branca della scienza che ci aiuta a capire come funziona il nostro corpo, sia quando siamo sani che quando siamo malati. È come la chimica e la fisica del nostro organismo. Si occupa di tutto, dal livello delle particelle più piccole fino al funzionamento congiunto di interi sistemi di organi.

Questa conoscenza ci aiuta a capire come funziona il corpo quando è sano e cosa non funziona quando è malato. Gran parte della ricerca in fisiologia si svolge in laboratorio. Mentre alcuni scienziati studiano una singola proteina o cellula, altri indagano su come le cellule si uniscono per formare tessuti, organi e sistemi.

Qual è la differenza tra anatomia e fisiologia?

È molto semplice. Pensaci: l'anatomia consiste nello studiare le parti, o la struttura, del nostro corpo. È come imparare a conoscere il motore, le gomme e le portiere di un'auto.

La fisiologia è lo studio del funzionamento di queste parti . Ovvero, come si avvia il motore di un'auto, come girano le ruote e come funzionano i freni.

Cosa succede al corpo quando si manifesta una malattia (Fisiopatologia)

La fisiopatologia è una branca della fisiologia che studia come si verificano cambiamenti nelle funzioni del corpo a seguito di una malattia o di una lesione. In altre parole, studia cosa accade all'interno del corpo quando si manifesta una malattia.

Ecco alcuni esempi:

• Prurito quando si viene punti da una zanzara: immaginate di grattarvi quando venite punti da una zanzara, vero? Il motivo è che nella saliva della zanzara è presente una sostanza chimica chiamata istamina. Quando questa si lega alle terminazioni nervose della nostra pelle, queste inviano un segnale al cervello dicendo "grattati qui". Avete capito il processo scientifico che si cela dietro a questo piccolo fenomeno?
• Insufficienza cardiaca : se una persona soffre di ipertensione arteriosa non controllata, il suo cuore deve lavorare più del normale per pompare il sangue in tutto il corpo. Nel tempo, questo sforzo può indebolire il muscolo cardiaco e comprometterne il corretto funzionamento.
• Insufficienza renale: i nostri reni sono come due filtri. Filtrano le scorie e i liquidi in eccesso dal sangue e li espellono sotto forma di urina. Ma quando i reni smettono di funzionare, queste tossine iniziano ad accumularsi nell'organismo invece di essere eliminate. Ciò porta a una grave condizione chiamata "insufficienza renale terminale".
• Diabete mellito: in alcuni tipi di diabete, il pancreas smette di produrre l'insulina, l'ormone di cui il nostro corpo ha bisogno. Senza insulina, lo zucchero contenuto negli alimenti si accumula nel sangue invece di essere utilizzato come energia. Questo può danneggiare altri organi vitali, come il cuore e i reni.

La fisiopatologia ci aiuta a comprendere i processi alla base di molte di queste malattie.

I principali sistemi e la fisiologia del nostro corpo

La fisiologia ci permette di conoscere quasi tutti i sistemi del corpo. I medici utilizzano queste conoscenze per prendere decisioni riguardo alle nostre malattie.

Equilibrio corporeo (omeostasi)

Uno dei concetti più importanti da comprendere in fisiologia è l'omeostasi . In parole semplici, si tratta dello straordinario sforzo che il nostro corpo compie per mantenere un costante stato di equilibrio all'interno del suo ambiente interno , in risposta ai cambiamenti dell'ambiente esterno.

Pensiamoci: che siamo al sole o al freddo, la nostra temperatura corporea rimane sempre allo stesso livello (intorno ai 37°C). Inoltre, a prescindere da cosa mangiamo, il nostro corpo cerca sempre di mantenere i livelli di zucchero e sale nel sangue entro un certo intervallo. Questo processo si chiama "omeostasi". Quando questa si altera, si sviluppano delle malattie.