Anche tu hai difficoltà a deglutire il cibo? Hai la sensazione di avere qualcosa bloccato in gola? Parliamo del diverticolo di Zenker!

A volte può capitare di avvertire un leggero fastidio durante la deglutizione, vero? Oppure si può avere la sensazione di avere qualcosa incastrato in gola. Questi disturbi possono essere un problema nella vita di tutti i giorni. Forse la causa è qualcosa a cui non si pensa. Oggi parleremo proprio di una di queste condizioni, ovvero il diverticolo di Zenker.

Che cos'è il Diverticulum di Zenker?

In parole semplici, il diverticolo di Senck è una piccola sacca che si forma nella parte superiore della gola, o esofago (anche noto come condotto alimentare). Pensateci: nella parte superiore della gola c'è un muscolo, chiamato muscolo cricofaringeo . Funziona come una porta. Quando deglutiamo, questo muscolo si rilassa e permette al cibo di passare nell'esofago. Ma se questo muscolo non funziona correttamente, cioè se non si rilassa adeguatamente durante la deglutizione, si accumula molta pressione all'interno della gola. Pensate a quando stringete un tubo dell'acqua e lo tenete premuto in un punto: la pressione dell'acqua aumenta.

Nel tempo, questa pressione provoca la formazione di una sacca o diverticolo , in cui il tessuto fuoriesce attraverso un punto debole nella parete della gola. Questa sacca può causare problemi come difficoltà a deglutire, reflusso di cibo in gola e alitosi. Nella maggior parte dei casi, il trattamento prevede un intervento chirurgico per rimuovere o riparare la sacca. Anche modificare le proprie abitudini alimentari può contribuire a ridurre alcuni di questi sintomi.

Quali sono i sintomi del diverticolo di Zenker?

I sintomi possono variare a seconda delle dimensioni di questa sacca (diverticolo) e della sua posizione. Se la sacca è piccola, potresti non avere alcun sintomo. Tuttavia, i problemi iniziano quando la sacca diventa abbastanza grande da interferire con la deglutizione. Verifica se presenti qualcuno di questi sintomi:

• Rischio di polmonite da aspirazione: a volte, il cibo ingerito o il muco in gola possono accidentalmente entrare nella trachea e causare un'infezione ai polmoni. Questo può essere piuttosto pericoloso , perché le infezioni polmonari non sono da prendere alla leggera.
• Alito cattivo (alitosi): il cibo si accumula nella sacca in gola e inizia a deteriorarsi. È allora che dalla bocca fuoriesce un cattivo odore. Questo è un problema che può causare imbarazzo anche in società.
• Cibo o muco che risalgono in gola: il cibo che ingerisci può risalire in gola. Questo accade quando la sacca si riempie di cibo. È come se il cibo saltasse fuori da un sacchetto pieno. A volte questo può succedere di notte, mentre dormi.
• Difficoltà a deglutire (disfagia): questo è il sintomo principale e più comune . Man mano che la sacca gastrica cresce, restringe il passaggio nella gola, rendendo difficile la deglutizione del cibo. Inizialmente, la difficoltà può riguardare solo i cibi solidi, ma in seguito può estendersi anche ai liquidi.
• Sensazione di avere qualcosa incastrato in gola (`Globus sensation`):Potresti avere la sensazione di avere qualcosa incastrato in gola, come una palla. Questa sensazione può verificarsi anche quando non stai mangiando. Si manifesta quando la sacca si ingrossa e preme sul muscolo cricofaringeo, ovvero sulla parte superiore dell'esofago.
• Raucedine (disfonia): può verificarsi un cambiamento della voce, una raucedine. Ciò è dovuto all'ingrossamento del sacco faringeo che preme su un nervo che controlla la voce, il nervo faringeo ricorrente .
• Perdita di peso involontaria: potresti perdere peso senza accorgertene perché non riesci a deglutire correttamente il cibo, il che può portare alla malnutrizione.

Quali sono le cause del diverticolo di Zenker?

In realtà, questo diverticolo di Zenker si forma perché il muscolo cricofaringeo, di cui ho parlato prima, non è completamente rilassato. Normalmente, questo muscolo dovrebbe sempre contrarsi e chiudere la parte superiore dell'esofago. Si rilassa solo quando deglutiamo il cibo, permettendogli di scendere. Ma se questo muscolo non si rilassa durante la deglutizione, la parte superiore dell'esofago non si apre correttamente.

Allo stesso tempo, altri potenti muscoli della gola spingono il cibo verso il basso, in direzione del muscolo cricofaringeo, che è contratto. Entrambi questi meccanismi esercitano una forte pressione sulle pareti della gola.

Nel caso del diverticolo di Senkers, questa pressione provoca la fuoriuscita di una sacca di tessuto da un punto debole della parete della gola, formando una sacca. È questa sacca che ostruisce il passaggio del cibo dalla gola all'esofago.

Gli esperti non sanno ancora con esattezza perché questo muscolo cricofaringeo si contragga quando dovrebbe essere rilassato. Qualunque sia la causa, il risultato è la formazione di questa fastidiosa sacca.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Sebbene questa condizione possa svilupparsi in chiunque, alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore di svilupparla. Ecco alcuni dettagli:

• Età: È più comune nelle persone di età compresa tra i 70 e i 90 anni. Ciò significa che è più probabile che si verifichi con l'avanzare dell'età. Tuttavia, può essere riscontrato raramente anche in persone più giovani.
• Genere: Gli studi dimostrano che gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione rispetto alle donne.
• Dismotilità esofagea: se soffri di altre patologie che compromettono il corretto funzionamento dell'esofago, ovvero se hai problemi di motilità, il rischio di sviluppare questa condizione aumenta.

Quali sono le possibili complicazioni del diverticolo di Zenker?

Se questa condizione non viene trattata correttamente, possono insorgere delle complicazioni, quindi è importante esserne consapevoli.

• Polmonite da aspirazione:La situazione è piuttosto seria. Se il cibo che risale da quella sacca nella gola finisce per errore nei polmoni, può causare un'infezione batterica e portare alla polmonite. Se tossisci spesso o hai difficoltà a respirare, dovresti prendere in considerazione anche questa possibilità.
• Malnutrizione: quando il cibo non riesce a passare correttamente attraverso il sistema digestivo a causa di quella tasca gastrica, il tuo corpo non riesce ad assorbire i nutrienti di cui ha bisogno, causando malnutrizione. Questo può provocare debolezza, perdita di peso e stanchezza costante.

Come fanno i medici a scoprirlo?

Se avvertite difficoltà a deglutire, la prima cosa da fare è consultare un medico. Il medico vi farà delle domande sui vostri sintomi e vi visiterà. Potrebbe anche chiedervi se avete altri problemi di funzionalità dell'esofago (dismotilità esofagea). In tal caso, probabilmente verrete indirizzati a uno specialista in gastroenterologia. Quest'ultimo eseguirà gli esami necessari per determinare la causa esatta del problema.

Ecco alcuni possibili test:

• Manometria esofagea: questo esame valuta il corretto funzionamento dell'esofago, verificando se i muscoli si contraggono correttamente e se il muscolo cricofaringeo si rilassa in modo adeguato.
• Esofagogramma (deglutizione di bario): in questo esame, si beve una soluzione chiamata bario e viene eseguita una radiografia per vedere cosa succede all'interno dell'esofago quando si deglutisce il cibo. Se è presente una sacca, questa sarà chiaramente visibile.
• Endoscopia digestiva superiore: questa procedura prevede l'inserimento di un piccolo tubo dotato di telecamera attraverso la bocca per esaminare l'esofago. Ciò consente di visualizzare direttamente l'interno dell'esofago, individuare la posizione della tasca e valutarne le dimensioni.

Come viene trattato il diverticolo di Zenker?

Nella maggior parte dei casi, il trattamento migliore consiste nell'intervento chirurgico per rimuovere o riparare la tasca gastrica. Questo permetterà di deglutire di nuovo facilmente. Tuttavia, non tutti necessitano di un intervento chirurgico. I medici possono raccomandare l'intervento se la tasca gastrica causa gravi complicazioni, come malnutrizione o polmonite da aspirazione.

Esistono diversi tipi di intervento chirurgico che possono essere eseguiti per risolvere questo problema:

• Chirurgia a cielo aperto: in questo tipo di intervento chirurgico, viene praticata una piccola incisione nel collo. Il medico accede direttamente alla sacca e la rimuove oppure ripara il muscolo.
• Chirurgia endoscopica: questa tecnica prevede l'inserimento di piccoli strumenti attraverso la bocca per creare o rimuovere la tasca ileale. Non vengono praticate incisioni esterne, il che riduce i tempi di guarigione e non lascia cicatrici.
• ZPOEM (`Miotomia endoscopica perorale'):Anche questa è una procedura endoscopica. Per essere precisi, "ZPOEM" sta per "Miotomia endoscopica perorale di Zenker". In questa procedura, il muscolo cricofaringeo viene leggermente allungato e rilassato, facilitando così la deglutizione del cibo.

Il tuo gastroenterologo discuterà con te quale procedura chirurgica è più adatta al tuo caso.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo un intervento chirurgico?

I tempi di recupero dopo un intervento chirurgico variano a seconda del tipo di intervento a cui ci si è sottoposti. Il recupero potrebbe essere più rapido dopo un intervento endoscopico o un intervento ZPOEM rispetto a un intervento a cielo aperto. Il medico vi spiegherà tutto nel dettaglio. Tuttavia, in generale, potete aspettarvi quanto segue:

• Dovrai rimanere in ospedale per uno o due giorni, forse anche per diversi giorni.
• Dopo l'intervento, per un periodo che va da due giorni a due settimane, sarà necessario seguire una dieta a base di liquidi o cibi morbidi e ben frullati .
• In caso di intervento chirurgico a cielo aperto, potrebbe essere necessario somministrare il cibo tramite un sondino gastrico temporaneo fino alla completa guarigione della ferita.

Possono verificarsi complicazioni a seguito di un intervento chirurgico?

Come per qualsiasi intervento chirurgico, possono verificarsi complicazioni minori anche in questi interventi. Esistono diverse complicazioni comuni che possono verificarsi sia con la chirurgia a cielo aperto che con la chirurgia endoscopica:

• Sanguinamento
• Un foro o una lacerazione nell'esofago (rottura esofagea)
• Un'infezione al collo o al torace (mediastinite)
• Lesioni alle labbra, ai denti, alla lingua o alle gengive durante interventi di chirurgia endoscopica.
• Raucedine se il nervo che controlla le corde vocali viene danneggiato durante un intervento chirurgico a cielo aperto.

Ma sono rari e si osservano spesso. I medici vi informeranno anche di questo.

Quando dovrei consultare un medico?

Se la difficoltà a deglutire persiste, è consigliabile consultare un medico senza sottovalutare il problema. Inoltre, se si è stati sottoposti a intervento chirurgico per diverticolo di Zenker, è opportuno contattare immediatamente il gastroenterologo in caso di comparsa di segni di infezione, come febbre o presenza di pus .

La cosa importante è che, sebbene questa condizione possa essere curata con un trattamento, a volte la sacca può riformarsi. Pertanto, chiedete al vostro medico quali sintomi potrebbero indicare la formazione di una nuova sacca nella gola.

Cosa posso fare per trovare sollievo?

Quando si soffre di diverticolo di Zenker, la deglutizione può risultare difficoltosa. Si può avere la sensazione che il cibo rimanga bloccato in gola. Provate questi semplici accorgimenti, che potrebbero aiutare a spingere il cibo attraverso la sacca:

• Mangia il cibo a piccoli bocconi, non a grandi morsi.
• Masticare accuratamente tutto il cibo prima di deglutire. Questo aiuterà a sminuzzare meglio il cibo e a renderlo più facile da deglutire.
• Bevi un sorso o due d'acqua tra un pasto e l'altro. Questo aiuta a far scendere il cibo.
• È consigliabile ridurre la quantità di frutta secca, semi e alimenti con la buccia come mele e pomodori, poiché potrebbero incastrarsi nel sacchetto. Anche gli alimenti molto secchi possono rimanere incastrati.

Pensateci: ci sono momenti in cui ci sentiamo molto felici o tristi e avvertiamo una sensazione di costrizione alla gola. Allo stesso modo, patologie come il diverticolo di Zenker possono rendere persino il semplice atto di deglutire un pasto molto difficile.

Si tratta di una sacca che si forma nella gola. Si sviluppa quando il cibo non riesce a passare dalla gola all'esofago. Il problema può risolversi spontaneamente finché la sacca non diventa abbastanza grande da rendere impossibile la deglutizione. Tuttavia, non guarisce da sola. Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci.

Infine, alcune cose da ricordare

Bene, riepiloghiamo brevemente alcuni punti di cui abbiamo parlato e che riteniamo importanti per voi:

• Il diverticolo di Zenker è una piccola sacca che si sviluppa nella parte superiore della gola, all'estremità superiore dell'esofago.
• Il sintomo principale è la difficoltà a deglutire (disfagia) . Altri sintomi possono includere alito cattivo (alitosi), sensazione di cibo bloccato in gola e la percezione di avere qualcosa incastrato in gola.
• Se avverti questi sintomi, consulta assolutamente un medico . Non ignorarli.
• Esistono trattamenti chirurgici per questa patologia, e anche le modifiche alla dieta possono contribuire a controllare i sintomi.
• Anche con il trattamento, questa condizione a volte può recidivare , quindi è bene tenerne conto.

Spero che queste informazioni vi siano utili. In caso di dubbi, non esitate a parlarne con il vostro medico. Ricordate, la diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali!

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