מהן תרופות ביולוגיות? בואו נבין את זה בפשטות!

האם הרופא שלך דיבר אי פעם על תרופה "ביולוגית"? או שראית את המילה הזו בטלוויזיה או באינטרנט? למרות שזה אולי נראה כמו מילה מסובכת, אנשים רבים אומרים שזהו עתיד הרפואה. אז היום נדבר על זה בפשטות רבה, בצורה שתוכל להבין.

מהן בעצם תרופות ביולוגיות?

במילים פשוטות, תרופות ביולוגיות הן סוג מיוחד של תרופה המיוצרת מיצורים חיים, או תאים חיים. התרופות שאנו משתמשים בהן בדרך כלל, כמו פרצטמול ואספירין, מיוצרות במעבדה על ידי הוספת כימיקלים. אבל תרופות ביולוגיות מיוצרות בצורה שונה לחלוטין.

חשבו על זה ככה. מדענים לוקחים תאים חיים (לדוגמה, תא חיידקי) ומזהים את החלבונים והגנים בתוך התאים הללו הנחוצים למחלה שלנו. לאחר מכן, הם משנים את הגנים הללו, מגדלים את התאים הללו בקנה מידה גדול ומשתמשים בתאים אלה כדי לייצר את החלבון התרופתי שאנו זקוקים לו. אנו קוראים לתהליך הזה ביוטכנולוגיה .

תהליך זה מורכב ועדין מאוד. והוא עולה הרבה יותר מאשר ייצור תרופה רגילה. אך בשיטה זו, ניתן היה לטפל בהצלחה במחלות מורכבות רבות שקשה לרפא באמצעות תרופות כימיות רגילות.

סוגי תרופות ביולוגיות ומתי הן משמשות

תרופות ביולוגיות אינן תרופה אחת. הן סוג של תרופות. בואו נבחן כמה דוגמאות לסוג זה ולאילו סוגי מחלות הן משמשות.

מהם היתרונות של תרופות ביולוגיות?

ישנם מספר יתרונות לתרופות אלו.

טיפול ממוקד

תרופות קונבנציונליות משפיעות לעיתים על תאים בריאים וגם על תאים חולים. אבל תרופות ביולוגיות נועדו לפעול בצורה מאוד ספציפית . לדוגמה, במחלה אוטואימונית, תרופות אלו יכולות לכוון לחלבון ספציפי שגורם לבעיה במערכת החיסון של הגוף ולמנוע ממנה לפעול. זה יכול להפחית תופעות לוואי.

הצלת חיים ושיפור איכות החיים

• חיסונים: אלה סייעו במיגור מחלות כמו אבעבועות שחורות מהעולם, והצילו מיליוני חיים מדי שנה.
• טיפול בסרטן: תרופות ביולוגיות כמו אימונותרפיה האריכו את תוחלת החיים ושיפרו את איכות חייהם של חולי סרטן.
• תרומת דם: תרומת דם ופלזמה במקרה של תאונה נכללת גם היא תחת הקטגוריה של תרופות ביולוגיות. אנו יודעים כמה חיים אלה מצילים.

ניהול מחלות כרוניות

תרופות ביולוגיות יעילות מאוד בשליטה במצבים כואבים לטווח ארוך כמו דלקת פרקים, מחלת קרוהן ופסוריאזיס. לעיתים הן יכולות גם לסייע במניעת תופעות הלוואי של שימוש ארוך טווח בתרופות כמו קורטיקוסטרואידים.

אז האם אין חסרונות לתרופות ביולוגיות?

לצד היתרונות, ישנם גם כמה חסרונות וסיכונים שכדאי לנו להיות מודעים אליהם.

• קושי ייצור ועלות גבוהה: כפי שדנו קודם לכן, תהליך ייצור התרופות הללו מורכב מאוד. לכן, עלות ייצורן גבוהה מאוד. זו הסיבה שתרופות אלו יקרות מאוד .
• תגובת מערכת החיסון של הגוף: מכיוון שתרופות אלו מיוצרות מיצורים חיים, לפעמים מערכת החיסון של הגוף שלנו רואה בתרופה זו פולש זר. כלומר, הגוף שלנו עשוי לחשוב שמדובר בחיידק שגורם למחלה. לאחר מכן הגוף מתחיל לייצר נוגדנים כנגד תרופה זו. אם זה קורה, התרופה מאבדת את השפעתה. לחלק מהאנשים עשויות להיות אף תגובות אלרגיות .
• לעיתים קרובות ניתן כזריקה: תרופות ביולוגיות לרוב אינן זמינות כגלולות. הן ניתנות כזריקה מתחת לעור (הזרקה עצמית) או דרך וריד (עירוי תוך ורידי) . לכן זה יכול להיות מעט לא נוח עבור מישהו שלא אוהב מחטים. ייתכנו גם אדמומיות, נפיחות וכאב באתר ההזרקה.
• סיכון לזיהום: סיכון זה גבוה במיוחד בעת נטילת תרופות ביולוגיות מדכאות חיסון. תרופות אלו מפחיתות במידה מסוימת את פעילות מערכת החיסון, מה שעלול להפחית את יכולתך להילחם בחיידקים זרים (חיידקים, וירוסים). זה יכול להפוך אותך רגיש יותר לזיהומים מהרגיל.

האם כדאי לי לשאול את הרופא שלי לגבי תרופות ביולוגיות?

בהתאם למצבך, הרופא שלך עשוי להציע תחילה טיפולים אחרים, מכיוון שהם זמינים יותר ועשויים להיות יעילים יותר עבורך.

עם זאת, תרופות ביולוגיות משנות חיים עבור אנשים רבים הסובלים ממחלות כרוניות קשות שלא הגיבו לטיפולים אחרים. לכן, הרופא שלך עשוי להציע תרופות אלו כצעד הבא בטיפול שלך. רק הרופא שלך יכול לקבל את ההחלטה הטובה ביותר בנושא זה.

בעוד שלרפואה הקונבנציונלית תמיד יהיה מקום ברפואה, ניתן לטעון כי תרופות ביולוגיות הן עתיד הטיפול במחלות בצורה מדויקת וממוקדת יותר, עם פחות תופעות לוואי. מדענים ממשיכים לפתח טכנולוגיה זו, ואף מנסים למצוא טיפולים למחלות שכיום אינן ניתנות לריפוי.