האם טיפת דם מקצה האצבע מספיקה כדי לאבחן מחלת אלצהיימר?

האם שמתם לב פעם שהזיכרון של אמא, אבא, סבתא או סבא שלכם הולך ופוחת בהדרגה ככל שהם מתבגרים? לפעמים, אפילו שכחת שמות וחוסר היכולת למצוא את דרכם הביתה יכולים להיות מפחידים ומדאיגים מאוד, נכון? כשחושבים שזו תחילתה של מחלה כמו אלצהיימר, וכשחושבים על הבדיקות שצריך ללכת לבית החולים כדי לאשר זאת, זה מרגיש כבד. אבל דמיינו כמה נוח היה אם הייתה דרך לקחת טיפה קטנה של דם מהאצבע בבית וללמוד ממנה מידע חשוב על המחלה הזו. על זה אנחנו מדברים היום, מחקר חדש שנותן לנו תקווה.

מהי בדיקת הדם האחרונה הזו?

במילים פשוטות, זוהי שיטה פשוטה מאוד, כמו לקיחת טיפת דם מקצה האצבע כדי לבדוק סוכרת. באבחון מחלת אלצהיימר, אנו מחפשים סוגים מסוימים של חלבונים (לדוגמה , עמילואיד ) המופקדים במוח. אנו קוראים לסמנים ביולוגיים אלה. כיום, למרות שאנו לוקחים דגימת דם כדי למדוד את הסמנים הביולוגיים הללו, זהו תהליך מורכב מאוד.

השיטה הנוכחית דורשת לקיחת דם מווריד, הובלתו למעבדה תחת בקרת טמפרטורה מיוחדת, ובתוך זמן מוגדר. יש גם לסובב את דגימת הדם במהירות גבוהה (צנטריפוגה) כדי להפריד את הרכיבים ולאחסן אותה במקפיאים. זה דורש ציוד מיוחד, צוות מיומן ועלות גבוהה. זה מקשה על ביצוע בדיקות אלו עבור אנשים רבים.

אבל מחקר חדש זה מצא כי, ללא כל המורכבות הזו, ניתן למרוח טיפת דם קטנה שנלקחת מקצה האצבע על כרטיס מיוחד (כרטיס כתמי דם), להניח לה להתייבש בטמפרטורת החדר ולשלוח אותה למעבדה בדואר רגיל. איזה הבדל, נכון?

עד כמה מדויקת הבדיקה הזו?

השאלה העיקרית שאנו מתמודדים איתה בכל בדיקה חדשה היא, "כמה זה אמין?" כדי לגלות זאת, החוקרים השתמשו ב-77 מתנדבים שהגיעו למרפאת זיכרון בספרד.

הם לקחו דגימות דם מכל אחד מהאנשים האלה בשתי דרכים:

1. שיטה מסורתית: לקיחת דם מווריד.

2. שיטה חדשה: קחו טיפת דם מקצה האצבע.

אם נעמיק עוד יותר, 28 מהאנשים הללו נלקחו גם דגימות נוזל מוחי שדרתי מהמוח ומחוט השדרה. בדיקה זו נחשבת ל"סטנדרט הזהב" לאבחון מחלת אלצהיימר. כלומר, זהו המדד הטוב ביותר לדיוק התוצאות.

דגימת הדם שנלקחה מאצבע בדרך זו נשלחה למעבדת מחקר בשוודיה בן לילה, ללא כל קירור.

התוצאות באמת מדהימות. ישנה רמת התאמה גבוהה מאוד בין המידע המתקבל מדגימת דם ורידית מסורתית לבין המידע המתקבל מדגימת דם פשוטה שנלקחה מקצה האצבע.הם אישרו שיש.

בואו נבחן את ההבדל בין שתי השיטות הללו בטבלה.

מהם היתרונות העיקריים של שיטה זו?

אם בדיקה זו תאושש על ידי מחקר נוסף, ותגיע למרפאות שלנו בעתיד, היתרונות שהיא תביא הם בלתי נתפסים.

• היכולת לאבחן את המחלה בשלב מוקדם:אדם עם בעיות זיכרון יכול לעבור במהירות בדיקה פשוטה כזו מבלי שיצטרך ללכת לבית חולים ולהמתין לבדיקות מורכבות. ככל שמחלה מאובחנת מוקדם יותר, כך גדלים הסיכויים לטיפול מוצלח.
• יכולת בדיקה מרחוק: דמיינו לעצמכם שהרופא שלכם ייתן לכם בדיקת זיכרון מקוונת ובמקביל יבקש מכם למלא ולשלוח בדואר את כרטיס איסוף הדם הזה שיישלח הביתה? עד כמה זה יהיה נוח עבור אלו המתגוררים באזורים מרוחקים ומתקשים להגיע לבתי חולים?
• ניטור תגובה לטיפול: זה הדבר החשוב ביותר. כיום מוצגים לעולם סוגים חדשים של תרופות שיכולות לשלוט בהתקדמות מחלת אלצהיימר. אדם הנוטל תרופה כזו יכול לבצע בדיקה זו בבית, אפילו מדי שבוע, מבלי להמתין להגיע למרפאה כל 6 חודשים, והרופא יכול לצפות כיצד התרופה משפיעה על הגוף. בהתאם לכך, ישנה הזדמנות לשנות את הטיפול בהתאם לכל מטופל (רפואה מותאמת אישית).
• אבחון משופר: לעיתים, אבחון מחלה על סמך תסמינים בלבד יכול להיות מטעה. אך בדיקות ביומרקרים מדויקות כמו זו מאפשרות לרופאים לאבחן את המחלה בצורה מדויקת יותר ולרשום את הטיפול המתאים ביותר .

האם יש דברים שאנחנו עדיין צריכים לדאוג לגביהם?

עם כל החדשות הטובות הללו, עלינו לזכור דבר אחד. זהו עדיין מחקר פיילוט . בעוד שהתוצאות מעודדות מאוד, יש לשכפל אותן במחקרים גדולים יותר לפני שניתן יהיה להשתמש בשיטה זו כמבחן סטנדרטי ברחבי העולם.

כמו כן, כאשר מטופל מבצע בדיקה זו בעצמו בבית, זה יכול להיות קצת מאתגר לוודא שהיא מבוצעת בצורה נכונה.

אז למרות שזה משהו שנותן לנו תקווה גדולה לעתיד, זו לא בדיקה שכבר זמינה בבתי החולים שלנו.