אנטיביוטיקה לא עובדת? שמעת על וירוסים שהורגים חיידקים? (טיפול בפאג'ים)

עבור מחלות מסוימות, הרופא שלכם ירשום אנטיביוטיקה, נכון? בדרך כלל הם התרופה העיקרית בה אנו משתמשים לזיהומים חיידקיים. אבל לפעמים, לא משנה איזו אנטיביוטיקה אנו נותנים, אנו יכולים לפתח עמידות בפניהם, וחיידקים מסוכנים (אנו קוראים להם גם 'חיידקי-על') יכולים לחדור לגופנו. אז מה אנחנו עושים בזמנים כאלה? היום אנחנו הולכים לדבר על טיפול קצת מוזר אך עוצמתי מאוד שיכול לעזור בזמנים כאלה. זהו טיפול בפאג'ים.

במילים פשוטות, מהי טיפול בפאג'ים?

פאג' או בקטריופאג' הוא סוג של וירוס. אל תפחדו לשאול, "האם זה וירוס?" זה לא וירוס כמו קורונה או דנגי שגורם לנו לחלות. המטרה היחידה והמזון היחיד של וירוסי הפאג' האלה הוא חיידקים. הם לא פוגעים בתאים אנושיים. חשבו על זה כמו קומנדו מיוחד שאומן לצוד חיידקים.

פאג' אינו וירוס מעשה ידי אדם. הוא קיים באופן טבעי בכל מקום בעולם - באדמה, במים, ולמרבה הפלא, גם בגוף. לכן, טיפול בפאג'ים כרוך בשימוש בווירוס הפאג' הזה, שהוא "אויב" מיוחד של אותו חיידק, כדי להילחם בחיידק שאפילו אנטיביוטיקה לא יכולה להרוג.

אז איך הטיפול הזה עובד?

זהו תהליך טבעי מעניין מאוד. נגיף פאג' אינו יכול להתרבות בעצמו, כלומר, להתרבות. הוא בהחלט זקוק לחיידק לשם כך.

1. זיהוי מטרה: ראשית, נגיף הפאג' מוצא חיידק ספציפי שהוא יכול להשמיד ונצמד לפני השטח שלו.

2. החדרת ה-DNA: לאחר מכן, נגיף הפאג' מזריק את המידע הגנטי שלו, כלומר, DNA, לתא החיידק.

3. השתלטות: תא החיידק נמצא כעת תחת שליטתו המלאה של נגיף הפאג'. באמצעות כל האנרגיה של החיידק, הוא מתחיל לייצר מאות נגיפי פאג' חדשים באמצעות ה-DNA שנכנס.

4. הרס והתפשטות: כאשר אין עוד מקום בתוך התא החיידקי להיווצרות נגיפי פאג' חדשים, התא החיידקי מתפוצץ. לאחר מכן, מאות אלפי נגיפי פאג' חדשים אלה יוצאים החוצה, מוצאים חיידקים אחרים ומתחילים את מעגל ההשמדה גם הם.

רופאים משתמשים בשיטה זו באופן הבא: הם מזהים את החיידק המדויק שגורם לזיהום בגוף. לאחר מכן, מתוך 'ספריית פאג'ים' של אלפי פאג'ים שונים, הם בוחרים את הפאג' המדויק שתוקף את החיידק ומשתמשים בו לטיפול.

ישנם מספר מצבים בהם טיפול זה עשוי לעזור:

• זיהומי ריאות הקשורים לסיסטיק פיברוזיס
• דלקות אוזניים הנגרמות על ידי החיידק P. aeruginosa
• זיהומים אחרים הנגרמים על ידי חיידקי E. coli או P. aeruginosa
• זיהומים של כיבים ברגליים שאינם מרפאים
• זיהומים חיידקיים בעיניים
• אלח דם (זיהום דם) אצל יילודים
• זיהומים בדרכי השתן
• זיהומים בפצעים לאחר ניתוח

מהם היתרונות והחסרונות של טיפול בפאג'ים?

כמו כל טיפול, גם לטיפול הזה יש יתרונות וגם כמה סיכונים. בואו נבחן את שניהם. בואו נדבר תחילה על היתרונות.

האם זה יכול לגרום נזק? מהם הסיכונים?

ישנם מספר דברים שרופאים מודאגים מהם כשהם מדברים על טיפול זה.

• חוסר מידע מספק: למרות שטיפול בפאג'ים נמצא בשימוש מזה זמן במדינות כמו רוסיה ופולין, ניסויים קליניים גדולים ומודרניים ברמה העולמית עדיין נמצאים בשלבים מוקדמים. לכן, אין מספיק נתונים כדי לומר בוודאות של 100% מהן תופעות הלוואי לטווח קצר ולטווח ארוך של טיפול זה.

• סיכון להלם ספטי: זהו הסיכון העיקרי. כאשר נגיפי פאג' מפרקים במהירות תאי חיידקים, חומרים רעילים הנקראים אנדוטוקסינים בתוך תאים אלה עלולים להשתחרר לגוף. אלה עלולים להשפיע על מערכת החיסון, לגרום לירידה פתאומית בלחץ הדם ולגרום לאי ספיקת איברים. אך זכרו, סיכון זה זהה בעת שימוש באנטיביוטיקה חזקה.

• הסיכון של העברת DNA: נגיפי פאג'ים יכולים להעביר DNA באופן טבעי מחיידק אחד לאחר. לכן, יש אנשים שמאמינים שהעברת DNA זו עלולה להוביל ליצירת זני חיידקים חדשים ומסוכנים. אך אין צורך לדאוג, מכיוון שמדענים בודקים בקפידה את הפאג'ים המשמשים בטיפול זה ובוחרים רק את אלה שאינם מכילים רעלים או גנים מזיקים.

האם טיפול זה זמין בסרי לנקה?

בשלב זה, טיפול בפאג'ים טרם הפך לטיפול מרכזי במדינות רבות ברחבי העולם, כולל סרי לנקה. הוא עדיין בשלב המחקר, או נופל תחת הקטגוריה של "שימוש חמלה". משמעות הדבר היא שרופאים יכולים לתת טיפול זה רק במקרי חירום, כאשר כל הטיפולים המאושרים האחרים נכשלו ואין אפשרות אחרת להציל חיים , באישור מיוחד.

שיטת טיפול זו היא למעשה בת יותר מ-100 שנה. למרות שהייתה בשימוש נרחב אפילו באמריקה בשנות ה-40, היא גוועה בהדרגה עם גילוי האנטיביוטיקה. אך כעת, לאחר שבעיית החיידקים העמידים לאנטיביוטיקה הפכה לאיום מרכזי על העולם, חלה התעניינות מחודשת בטיפול בפאג'ים. לכן, המחקר בנושא מתרחש במהירות ברחבי העולם.