入れ歯のお手入れ方法とは？それについてお話ししましょう！

ご存知の通り、加齢、予期せぬ事故、虫歯など、様々な原因で大切な歯を失ってしまうことがあります。そうなると、食事をしたり、はっきりと話したり、自由に笑ったりすることが難しくなりますよね？人によっては、これは大きなストレスになることもあります。そこで、多くの人が人工歯、つまり入れ歯に頼るようになるのです。そこで今回は、入れ歯とは一体何なのか、誰が必要とするのか、そして正しく使用し、適切に手入れする方法について解説します。適切に手入れをすれば、入れ歯は長く快適に使えるからです。

入れ歯が何かご存知ですか？

簡単に言うと、義歯とは、失った歯の代わりに装着できる、取り外し可能な人工の歯と歯茎のことです。義歯を装着すると、再び食べ物をしっかり噛むことができ、言葉もはっきりと話せるようになります。また、顔の印象や笑顔も美しくなります。義歯を「入れ歯」「人工歯」「セット」などと呼ぶ人もいます。義歯の交換を専門とする歯科医がおり、彼らは補綴専門医と呼ばれています。彼らは、あなたに最適な義歯を作るお手伝いをします。

誰がこんな入れ歯を必要とするんだ？

入れ歯は一般的に60歳以上の人に多く見られますが、年齢に関係なく誰でも入れ歯が必要になる可能性があります。考えてみてください。歯を失う理由はいくつかあります。

• 虫歯：歯磨き不足や糖分の多い食品の摂取によって歯がひどく虫歯になった場合、抜歯が必要になることがあります。入れ歯は、歯が抜けた部分を補うのに役立ちます。
• 顔面外傷：事故などで顔や口に外傷を負うと、歯が折れたり抜けたりすることがあります。これにはスポーツ中の外傷も含まれます。
• 歯周病や歯肉退縮：歯茎のトラブルは歯のぐらつきや、最終的には抜け落ちの原因となります。このような場合、義歯は良い解決策となります。

このような理由で歯を失ってしまった場合は、心配せずに歯科医を受診して入れ歯を作ってもらいましょう。入れ歯について話しましょう。

入れ歯の種類にはどのようなものがありますか？（入れ歯の種類）

歯科医は、あなたに最適な義歯の種類を勧めてくれます。これは、失った歯の本数によって異なります。義歯には主にいくつかの種類があります。

• 総入れ歯：これは歯茎の上に装着するタイプの入れ歯です。上顎、下顎、または両方の顎で歯がすべて欠損している場合に使用されます。上顎の歯をすべて置き換える総入れ歯のようなものと考えてください。通常、一日の終わりに取り外すことができます。
• 部分入れ歯：これは、1本または複数の歯が欠損している場合に使用されます。これらの入れ歯は、金属製またはプラスチック製の留め具、あるいは場合によってはインプラントと呼ばれるチタン製の支柱を用いて、口の中に残っている健康な歯に固定されます。取り外しや固定も可能です。この方法の利点は、残っている健康な歯も保存できることです。
• 固定式部分入れ歯：デンタルブリッジとも呼ばれます。セメントのような物質で隣接する歯に永久​​的に固定されます。歯科医のみが取り外すことができ、ご自宅で取り外すことはできません。装着感はまるでご自身の歯のようです。

歯科医があなたの口の中を診察し、あなたに最適なタイプを教えてくれます。

入れ歯の洗浄方法？とても重要です！

天然の歯と同じように、入れ歯も毎日洗浄する必要があることをご存知ですか？これは非常に重要です。なぜなら、洗浄を怠ると食べかすが詰まり、細菌感染や口腔疾患の原因となるだけでなく、入れ歯から悪臭が発生することもあるからです。固定式の部分入れ歯を使用していない場合は、必ず入れ歯を口から外して洗浄してください。入れ歯の正しいお手入れ方法と洗浄方法をご紹介します。

歯茎や天然の歯のケアも必要ですか？

もちろんです！入れ歯を装着した後も、毎朝晩、歯茎、舌、上あご、そして残っている天然歯を丁寧にブラッシングしてください。柔らかい毛の歯ブラシを使うと良いでしょう。こうすることで歯茎が心地よくマッサージされ、血行が促進され、細菌も除去されます。入れ歯を装着している間は歯茎が敏感になっているため、このように優しくブラッシングすることで歯茎の健康を保つことができます。

入れ歯を洗浄する際は、以下の点に注意してください。

• 丁寧に掃除してください：入れ歯を洗浄する際は、洗面台にタオルを敷くか、水を入れた洗面器の上でタオルを当ててください。こうすることで、万が一入れ歯を落としてしまっても、破損する可能性が大幅に低くなります。入れ歯はデリケートな素材でできており、落とすと簡単に割れてしまうからです。
• 適切な洗浄剤を使用してください。入れ歯専用の柔らかい毛の歯ブラシを使用し、少量の食器用洗剤（ハンドソープなど）、または刺激の少ない食器用洗剤を1滴、もしくは入れ歯洗浄剤を塗布してください。歯磨き粉や通常の歯ブラシは絶対に使用しないでください。これらの成分は入れ歯のプラスチック表面を傷つける可能性があります。傷口に細菌が入り込みやすくなり、入れ歯が変色する恐れがあります。
• 入れ歯は湿った状態に保ってください。洗浄後すぐに装着しない場合は、冷たい水または入れ歯洗浄液を入れたボウルに浸しておきましょう。入れ歯が乾燥すると、形が永久的に変わってしまうことがあります。そうなると口にきちんと収まらなくなり、痛みを感じることもあります。
• 十分にすすいでください：入れ歯を磨いた後、特に洗浄液に浸した後は、口に入れる前にきれいな水で十分にすすいでください。そうしないと、洗浄液が口の中に残ってしまい、口の中がヒリヒリすることがあります。

重要：入れ歯は少なくとも1日1回は洗浄してください。就寝前に外して洗浄し、水に浸けておくのが最善です。朝、口に戻す前に軽くすすぐのも良いでしょう。

入れ歯を良い状態に保つために、他にできることはありますか？

入れ歯を適切にお手入れすれば、約5～7年は持ちます。しかし、時間の経過とともに歯茎の形が変わることがあるため、歯科医は入れ歯の土台を調整したり、残っている歯を使って新しい土台を作ったりする必要が生じる場合があります。入れ歯を長持ちさせるために、以下の点に注意してください。

• 食後はすすぎましょう：食事後でも軽食後でも、できる限り入れ歯を外して水で洗い流してください。こうすることで食べかすが減り、口の中を清潔に保つことができます。
• 熱湯は避けてください：いかなる理由があっても、入れ歯を熱湯に浸さないでください。熱によって入れ歯のプラスチックが収縮し、変形する可能性があります。そうなると、入れ歯が口に正しくフィットしなくなり、装着感が悪くなります。
• 夜は外しましょう：入れ歯をつけたまま寝ることはできるだけ避けてください。代わりに、夜はそれらを外して洗浄し、冷たい水を入れたグラスに浸してください。こうすることで歯茎を休ませ、圧力を軽減できます。
• 超音波洗浄器を検討してみてください。これは小型の装置です。入れ歯洗浄剤を入れると、音波を使って食べかすやその他の汚れを取り除きます。毎日使う必要はありませんが、時々使うと良いでしょう。かかりつけの歯科医に相談してみてください。サービスを提供しているかもしれません。
• 自分で修理しようとしないでください。入れ歯が破損したり損傷したりした場合は、市販の修理キットやガムを使って自分で修理しようとしないでください。そうすると、入れ歯に修復不可能な損傷を与える可能性があります。そのため、そのような場合はすぐに歯科医を受診してください。
• 口内炎ができた場合は医師の診察を受けてください。入れ歯が原因で口内炎、歯茎の痛み、または感染症が生じた場合は、すぐに歯科医を受診してください。入れ歯の微調整が必​​要になる場合があります。入れ歯を自分で調整したり取り外したりしないでください。入れ歯が破損したり、歯茎を傷つけたりする可能性があります。
• 漂白剤は使わないでください！入れ歯を白くする方法は他にもあります。漂白剤や入れ歯を白くすると謳っている歯磨き粉は使用しないでください。漂白剤は入れ歯を弱め、変色させる可能性があります。また、入れ歯のプラスチック部分は白くなりません。入れ歯をブラッシングしたり、入れ歯洗浄剤に浸けたりするのが、汚れを軽減する最良の方法です。
• 定期的な歯科検診：歯茎の健康を守り、残っている歯の虫歯を防ぎ、入れ歯が適切にフィットしていることを確認するために、定期的な歯科検診を受けましょう。少なくとも年に一度は受診することをお勧めします。そうすれば、小さな問題でも大きな問題になる前に解決できます。

では、これを覚えておきましょう。（要点）

入れ歯は失った歯を補う優れた解決策です。しかし、適切に手入れをするのはあなたの責任です。正確に言うと、入れ歯は衣服と同じように、清潔に保ち、丁寧に扱う必要があります。

• 毎日清潔に保ちましょう：丁寧にブラッシングし、一晩浸け置きしてください。これを習慣にしましょう。
• 熱湯や刺激の強い物質は避けてください。入れ歯を傷つける可能性のあるもの、特に熱湯や歯磨き粉は避けてください。
• 口の中に何か問題がある場合は、自分で治そうとせず、医師の診察を受けてください。たとえ小さな問題でも、大きな問題になる前に治療してもらいましょう。
• 定期検診：定期的に歯科医を受診し、アドバイスを受けたり、義歯と口腔内の健康を維持したりしましょう。

このように入れ歯をきちんと手入れすれば、快適で幸せな生活を送り、美しい笑顔を保つことができます。ご不明な点があれば、遠慮なく歯科医にご相談ください。きっとお力になってくれるでしょう。

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