帯状疱疹が治った後も痛みが続く？それは帯状疱疹後神経痛（PHN）でしょうか？詳しく見​​ていきましょう！

帯状疱疹にかかったことはありますか？あるいは、知り合いが帯状疱疹になったのを見たことがありますか？蛇に噛まれるのは非常に痛みを伴う経験です。しかし、蛇に噛まれた傷が治った後も、痛みが再発することがあります。今日は、その帯状疱疹後神経痛（PHN）についてお話しします。ご安心ください。分かりやすく、理解しやすいようにご説明します。

帯状疱疹後神経痛（PHN）とは何ですか？どのような症状が現れますか？

簡単に言うと、帯状疱疹後神経痛（PHN）は帯状疱疹の合併症です。帯状疱疹は、水痘の原因ウイルスと同じ水痘帯状疱疹ウイルス（ヘルペス・ゾスターとも呼ばれる）の再活性化によって引き起こされることをご記憶の方もいらっしゃるでしょう。

ヘビに噛まれると、体の片側、特に胸部や腹部に、痛みを伴う水ぶくれのような発疹が現れます。発疹は時間とともに乾き、痛みも和らぎます。しかし、人によっては、噛まれた部位の痛みが続くことがあります。これが「PHN（帯状疱疹後神経痛）」と呼ばれるもので、ヘビに噛まれた傷が治った後も残る痛みのことです。

では、この「PHN」の痛みはどのような感じなのでしょうか？

蛇に噛まれた箇所に痛みを感じます。痛みは持続する場合もあれば、断続的に現れる場合もあります。人によっては、焼けるような痛み、刺されるような痛み、あるいは内側から突き刺さるような鋭い痛みを感じると言う人もいます。まれに、その箇所にチクチクとした感覚やかゆみを感じる人もいます。

帯状疱疹後神経痛（PHN）はどのくらい続くのでしょうか？どのような人が発症しやすいのでしょうか？

帯状疱疹後神経痛（PHN）の痛みは、蛇に噛まれた傷が治った後も数週間、数ヶ月、場合によっては数年も続くことがあります。ほとんどの人は1～3ヶ月以内に痛みが治まりますが、約5人に1人は1年以上痛みが続くと推定されています。

帯状疱疹後神経痛（PHN）による痛みは、人によっては日常生活を送るのが困難になるほど激しい。なぜ一部の人にこれほど激しく長引く痛みが生じる一方で、そうでない人もいるのか、研究者たちはまだ正確には解明できていない。

この「PHN」はどれくらい一般的ですか？

水痘帯状疱疹ウイルスは、水痘と帯状疱疹の両方の原因となります。40歳以上のアメリカ人の約99%が水痘にかかった経験があります。また、アメリカ人の3人に1人は生涯に一度はヘビに噛まれる経験があります。ヘビに噛まれた人の10%から18%が帯状疱疹後神経痛（PHN）を発症します。PHNはヘビ咬傷の最も一般的な合併症です。

PHNを発症するリスクが高いのは誰ですか？

以下の要因は、帯状疱疹後神経痛（PHN）の発症リスクを高めます。

• 年齢を重ねるにつれて：PHN（帯状疱疹後神経痛）を発症するリスクは年齢とともに高まります。高齢でヘビに噛まれた場合、PHNを発症する可能性が高く、痛みも若年者よりも長く続き、より重症化します。50歳以上のヘビ咬傷者の10～13%がPHNを発症します。40歳未満の人ではPHNは非常にまれです。
• 免疫力の低下：加齢に伴い、体の病気と闘う能力、つまり免疫力は低下します。すると、休眠状態にある水痘帯状疱疹ウイルスが再活性化し、帯状疱疹を引き起こすことがあります。免疫力は、がん、慢性感染症（HIV/AIDSなど）、臓器移植、あるいは免疫抑制剤（化学療法、免疫抑制剤、ステロイド、臓器拒絶反応抑制剤など）の使用によっても低下する可能性があります。
• ヘビ咬傷の重症度：重度のヘビ咬傷の場合、帯状疱疹後神経痛（PHN）を発症する可能性が高くなります。
• 蛇に噛まれる前に痛み、かゆみ、しびれがあった場合：蛇に噛まれる数日前に皮膚にこれらの症状があった場合、PHNを発症するリスクが高くなります。
• ヘビに噛まれた後に医師の診察を受けるのが遅れた場合：噛まれた後3日以上遅れると、つまり抗ウイルス薬を服用する期限を過ぎてしまうと、PHNを発症する可能性が高くなります。

PHNはなぜ発症するのでしょうか？原因は何ですか？

帯状疱疹後神経痛（PHN）は、ヘビに噛まれた際に神経線維が損傷することによって引き起こされます。神経線維は、皮膚から脳へ痛みなどの感覚を伝えます。そのため、ヘビに噛まれた部位の神経線維が損傷すると、脳に誤った、つまり過剰な痛みの信号が送られるようになります。帯状疱疹後神経痛とは、「ヘルペスにかかった後に起こる神経痛」という意味です。ヘビに噛まれることは、帯状疱疹（ヘルペスゾスター）とも呼ばれます。

先に述べたように、ヘビ咬傷は水痘と同じウイルス（水痘帯状疱疹ウイルス）によって引き起こされます。水痘にかかると、ウイルスは生涯体内に残りますが、何年も休眠状態、つまり「無症状」でいることがあります。このウイルスが再び活性化したときに初めて、ヘビ咬傷が起こります。ヘビ咬傷を受けた人のうち、帯状疱疹後神経痛（PHN）を発症するのはごくわずか（20%未満）です。

PHNの症状とは具体的にどのようなものですか？

PHNの最も一般的な症状は以下のとおりです。

• 蛇に噛まれた部位に、焼けるような痛み、鋭い痛み、刺すような痛み、または内臓が痛むような感覚がある。
• 以前の怪我をした部位またはその周辺に、かゆみやしびれが生じる。
• 痛みは持続的であったり、断続的に現れたりする。通常、傷が治癒した後約3ヶ月間続くが、1年以上続く場合もある。
• 衣服の一部やごく軽い接触でも、痛む皮膚の部分に触れると、痛みが増すことがある。
• 痛みは夜間や極端な暑さ、寒さの時に悪化することがあります。

医師はどのようにしてPHNを診断するのですか？

医師は通常、症状、最近ヘビに噛まれたかどうか、そして身体診察に基づいて帯状疱疹後神経痛（PHN）を診断します。最近ヘビに噛まれ、噛まれた部位にまだ痛みがある場合は、PHNである可能性が高いです。医師は痛みの他の原因を除外するために検査を行う場合もありますが、ほとんどの場合、それ以上の検査は必要ありません。

PHNは他の合併症を引き起こす可能性がありますか？

はい、PHNは以下のような症状を引き起こす可能性があります。

• 疲れていて、ぐったりしている。
• 不眠症。
• 料理は味がしない。
• 集中力が低下する。

帯状疱疹後神経痛（PHN）が長期化すると、うつ病などの症状を引き起こす可能性があります。そのため、適切なケアを行うことが非常に重要です。

帯状疱疹後神経痛（PHN）の治療法は何ですか？

それでは、これがどのような効果を発揮するのか見てみましょう。

ヘビに噛まれた後3日以内に医師の診察を受けると、抗ウイルス薬が処方される可能性が高いです。例えば、アシクロビル（ゾビラックス®）、バラシクロビル（バルトレックス®）、ファムシクロビル（ファムビル®）などです。これらの薬は、噛まれた傷の治癒を早め、新たな傷の発生を防ぎ、痛みやかゆみを軽減し、治癒後の痛みの期間を短縮するのに役立ちます。

しかし、蛇に噛まれたことが早期に認識されなかった場合、あるいは適切な治療の機会を逃してしまった場合でも、医師は帯状疱疹後神経痛の症状を管理するための他のいくつかの選択肢を持っています。

痛みが軽度の場合、医師は次のようなことを勧めるかもしれません。

• アセトアミノフェン（タイレノール®）またはイブプロフェン（アドビル®、モトリン®）などのNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）。
• 例えば、リドカイン（リドダーム®）やカプサイシン（ゾストリックス®）を含む、肌を落ち着かせるクリームやパッチなど。

痛みがひどい場合は、医師は次のような薬を処方することがあります。

• てんかんなどの疾患の治療に使用される薬剤（「抗てんかん薬」と呼ばれる）の中には、ガバペンチン（ニューロンチン®、グラリス®）やプレガバリン（リリカ®）などがあり、これらは神経痛の治療にもよく使用されます。
• エシタロプラム（レクサプロ®）、クエチアピン（セロクエル®）、アミトリプチリンなどの抗うつ薬も、神経痛の緩和に役立つことがあります。
• 痛みのある部位にボツリヌス毒素（ボトックス®）を注射する。

重要なのは、 PHNに対する「これが最善の治療法」はないということです。複数の薬を試したい場合や、複数の薬の組み合わせが処方される場合もあります。医師と相談して、あなたにとって最適な治療法を決めましょう。薬を服用しても痛みが改善しない場合は、必ず医師に伝えてください。処方された薬は必ず指示通りに服用することが非常に重要です。

PHNは完全に治癒できるのでしょうか？

帯状疱疹後神経痛（PHN）の根本的な治療法はありませんが、症状を管理することは可能です。ほとんどの場合、PHNによる痛みは時間とともに徐々に軽減し、最終的には消失します。前述したように、ほとんどの人は1～3ヶ月以内に痛みが和らぎます。

PHNの発症を予防する方法はありますか？

はい、これが最も重要な点です！帯状疱疹後神経痛（PHN）を予防する最善の方法は、帯状疱疹にかからないことです。

• シングリックス®ワクチン：米国食品医薬品局（FDA）は、ヘビ咬傷を予防するワクチンを承認しました。このワクチンは、ヘビ咬傷のリスクと帯状疱疹後神経痛（PHN）の発症リスクを軽減するのに役立ちます。シングリックス®と呼ばれるこのワクチンは、50歳以上のヘビ咬傷予防に推奨されています。2回接種のワクチンで、2回目の接種は2～6か月間隔で行います。この2回接種ワクチンは、ヘビ咬傷とPHNの予防に90%の効果があります。ワクチン接種後、少なくとも4年間は保護効果が持続します。
• 水痘ワクチン：水痘にかかったことがない方、またはお子さんが水痘にかかったことがある方は、水痘ワクチン（バリバックス）を接種することで、そもそも水痘にかかるのを防ぐことができます。水痘にかかったことがない方は、体内に水痘帯状疱疹ウイルスが存在しないため、帯状疱疹や帯状疱疹後神経痛を発症することはありません。

シングリックス®ワクチンは誰が接種すべきですか？

シングリックス®ワクチンは、健康な50歳以上のすべての方に推奨されています。年齢の上限はありません。また、以下の条件に当てはまる場合もワクチン接種を受けることをお勧めします。

• たとえ以前にヘビに噛まれたことがあっても。
• 水痘にかかった正確な時期を覚えていなくても（40歳以上のアメリカ人の約99%は、子供の頃に水痘にかかったことを覚えていなくても、水痘にかかったことがある）。
• 以前にゾスタバックスワクチン（このワクチンは米国では現在使用されていません）を接種したことがある場合でも、シングリックス®ワクチンを接種する最適な時期について医師に相談してください。

すでにヘビに噛まれたことがある場合は、傷が治るまで待ってください。シングリックス®ワクチンの接種開始時期については、医師にご相談ください。

帯状疱疹後神経痛（PHN）の患者は、どのような結果を期待できるのでしょうか？

PHNの症状に対する標準的な治療法はありません。痛みの程度に応じて、市販薬から始めることができます。痛みがひどい場合は、1種類または複数の処方薬を試してみるのも良いでしょう。PHNは治療が難しい疾患です。ある研究では、PHN患者の半数以下しか症状が完全に緩和されなかったという結果が出ています。

帯状疱疹後神経痛（PHN）は、他の健康問題を抱えている高齢者に多く見られます。そのため、治療や予後が複雑になる場合があります。痛みは数週間、数ヶ月、あるいは1年以上続くこともあります。人によっては耐え難いほどの痛みを感じることもありますが、ほとんどの場合、PHNの痛みは時間とともに徐々に軽減していきます。

一度水痘にかかると、水痘帯状疱疹ウイルスは生涯体内に残ります。ウイルスが再活性化し、蛇に噛まれた場合、発疹が出てから数日以内に医師の診察を受け、抗ウイルス薬を服用することで症状を大幅に軽減できます。帯状疱疹後神経痛（PHN）を発症した場合でも、医師は症状をコントロールするための様々な薬を用意しています。ですから、慌てずに医師に相談し、適切な治療を受けてください。

要点：

それでは、この長い話から覚えておくべきことをまとめてみましょう。

• 「PHN」とは、帯状疱疹が治癒した後も続く神経痛のことです。
• その主な理由は、ヘビに噛まれたことによる神経線維の損傷である。
• 高齢者、免疫力が低下している人、重度のヘビ咬傷を受けた人は、帯状疱疹後神経痛を発症しやすい。
• 帯状疱疹後神経痛の痛みは、焼けるような痛み、刺すような痛み、チクチクする痛み、かゆみなどとして感じられることがあります。
• 帯状疱疹後神経痛（PHN）の根本的な治療法はありませんが、痛みをコントロールするための治療法はあります。ほとんどの場合、痛みは時間とともに軽減します。
• ヘビに噛まれた後、できるだけ早く（最初の3日以内に）治療を受けることで、帯状疱疹後神経痛（PHN）のリスクを軽減できます。
• シングリックス®ワクチンは、ヘビ咬傷および帯状疱疹後神経痛（PHN）のリスクを大幅に軽減します。50歳以上の方すべてに接種をお勧めします。
• PHN（帯状疱疹後神経痛）の疑いがある場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。

この情報がお役に立てば幸いです。お元気でお過ごしください！

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