朝起きた時に、かかとのすぐ上の脚の裏側に鋭い痛みを感じることがありますか？階段を上ったり、早足で歩いたりすると、その痛みが悪化するように感じますか？もしそうなら、アキレス腱炎かもしれません。アキレス腱炎は、アスリートや常に活動的な人によく見られる症状です。でもご安心ください。これは多くの人が経験することです。分かりやすく、簡単に説明しましょう。
アキレス腱炎とは何ですか？
簡単に言うと、アキレス腱炎とは、すねの腱の炎症、つまり腫れのことです。さて、脚の後ろ側、すねのところに非常に丈夫な組織があります。これがアキレス腱です。これはふくらはぎの筋肉とかかとをつないでいます。走ったり、ジャンプしたり、歩いたりするときに足を上げ下げするのを助けてくれるのは、このアキレス腱です。
毎日ランニングをしたり、脚に大きな負担のかかるスポーツをしたりしていると想像してみてください。休息を取らずにこの腱に大きな負担をかけると、徐々に損傷して腫れ始めます。これがアキレス腱炎と呼ばれるものです。医学的には、炎症は怪我や病気に対する体の正常な反応です。
アキレス腱炎には主な種類がありますか？
はい、この症状には発生部位によって大きく2つのタイプがあります。治療法が異なる場合があるため、この点を知っておくことは重要です。
| タイプ | 簡単な説明 |
|---|---|
| 非挿入性アキレス腱炎 | これにより、毛髪の中心部にある繊細な繊維が切れ、膨張し、太くなります。このタイプは、非常に活動的な若い人に最も多く見られます。 |
| アキレス腱付着部炎 | これは、踵骨と踵骨が繋がる踵の下部に影響を及ぼします。運動量の少ない人でも誰にでも起こり得ますが、長距離ランナーなど、踵を酷使する人に最も多く見られます。 |
どのような症状が現れますか？どのように見分ければ良いですか？
この病気の場合、通常は以下のような症状が現れます。これらの症状のうち、一つ以上当てはまるかどうか確認してみてください。
- かかとと足首の痛み：脛骨に沿って痛みを感じ、特に踵のすぐ上に痛みを感じます。
- 膝がこわばったり、触ると痛む：朝起きた時に足を下ろせないほどこわばっているかもしれません。
- 脚の脱力感：脚に脱力感を感じるかもしれません。
- アキレス腱周辺の腫れ：触ると腫れているように感じられるかもしれません。
痛みが強くなる時
痛みの感じ方は必ずしも同じではありません。以下のような場合には痛みが強くなることがあります。
- 運動を終えた後、または翌日。
- 階段を上るときや、山のような高い場所に登るとき。
- 朝起きた時に激しい痛みを感じ、日が経つにつれて徐々に痛みが和らいでいく。
アキレス腱炎はなぜ起こるのか？どのような人が発症リスクが高いのか？
先に述べたように、主な原因はアキレス腱の使いすぎと、治癒に必要な休息が不足していることです。これは通常、一度の怪我ではなく、長期間にわたって腱に繰り返し負担がかかることによって起こります。
誰がより高いリスクにさらされているのか？
この症状は誰にでも発症する可能性がありますが、一部の人々は発症リスクが高いです。
- アスリート：特に、急停止、走行、方向転換を必要とするスポーツ（例：クリケット、ネットボール、バスケットボール）を行う選手。
- ランナーとダンサー：これは長距離ランナーによく見られる症状です。
- 脚に大きな負担がかかる仕事をしている人：例えば、建設業界で働く人。
- 「週末戦士」：平日はオフィスで働き、週末になるとクリケットをしたりランニングをしたりする人たちのことです。彼らの体はそのような急激な運動に慣れていないため、怪我をしやすいのです。
体型も影響しますか？
はい、場合によっては、体の自然な姿勢も原因となることがあります。
- 骨盤底筋が硬かったり弱かったりする。
- かかとに余分な骨棘がある場合：この余分な骨棘がかかとに擦れると痛みが生じることがあります。
- 平らなアーチ。
- 歩行時の過回内（足首が内側に回転すること）。
治療せずに放置すると、どのような事態が起こる可能性がありますか？
これは多くの人が犯す間違いです。「少し痛いから大丈夫、もう少し走ってみよう」と考えてしまうのです。しかし、この痛みを無視すると、状況ははるかに深刻になる可能性があります。
1.アキレス腱炎：これは、腱が炎症を超えて変性し始める状態です。腱の線維が弱くなり、断裂のリスクが高まります。
2.アキレス腱断裂：これは起こりうる最も深刻な事態です。腱が完全に断裂または破断したことを意味します。
これは緊急の医療処置が必要です。腱が断裂すると、パキッという音が聞こえることがあります。その後、足を下ろせなくなる可能性があります。このような場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。
先生、これは一体どうやって見つけたのですか？
医師の診察を受けると、まず症状や普段の生活について質問されます。その後、患部が腫れているか、触ると痛むかなどを確認するために身体診察が行われます。
ほとんどの場合、この検査だけで病状を診断できます。しかし、病状の重症度を判断したり、他の問題を除外したりするために、以下の検査が行われる場合もあります。
- X線
- 超音波検査
- MRI スキャン
- CTスキャン
最適な治療法は何ですか？
幸いなことに、ほとんどの場合、手術は必要ありません。しかし、忍耐と治療が必要です。痛みが完全に消えるまでには数ヶ月かかることがあります。
非外科的治療
まず、医師はこのようなことを勧めます。これはRICE療法とも呼ばれます。
| 方法 | 何をするか |
|---|---|
| R - 休息 | 膝に負担のかかる活動（ランニング、ジャンプなど）は完全に避けてください。代わりに、水泳など、膝に体重をかけない運動を行いましょう。 |
| I - アイス（アイシング） | 痛む部分に氷を1日数回、約20分間当ててください。氷を直接肌に当てず、タオルで包んでください。 |
| C - 圧縮（圧力を加えること） | 腫れを抑えるには、クレープ包帯などで患部をしっかりと巻いてください。 |
| E - 立面図 | むくみを軽減するには、横になっているときに、枕を2つか3つ使って足を心臓より高い位置に上げてください。 |
その他の治療法
- 適切な靴を履きましょう。裸足で歩き回らないようにしてください。足にしっかりフィットする、少しヒールの高い靴を履きましょう。医師は、ヒールリフトやカスタムメイドの装具（足に合わせて作られた靴の中敷き）を勧めるかもしれません。
- 鎮痛剤：イブプロフェンなどのNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）を服用できます。ただし、医師に相談せずに1か月以上継続して服用しないでください。
- 理学療法：これは非常に重要です。理学療法士が、股関節の筋肉を強化する運動やストレッチ運動を指導してくれます。
- 衝撃波療法：強力な音波を用いて痛みを軽減し、治癒を促進する治療法です。
手術が必要となるのはどのような場合ですか？
これらの治療法を約6か月間試しても痛みが治まらない場合は、医師が手術を検討する可能性があります。手術にはいくつかの種類があります。最適な手術方法は、症状の重症度、年齢、活動レベルによって異なります。
- 腓腹筋延長術：腓腹筋を長くする手術。
- デブリードマンと修復：腱の損傷部分を取り除き、健康な部分を縫い合わせる。
- 腱移植を伴うデブリードマン：腱の50％以上が損傷している場合は、別の腱（例えば、足の親指を下に曲げる腱）を採取し、損傷部位に移植します。
このような事態を防ぐにはどうすればよいでしょうか？
「予防は治療に勝る」と言われます。ですから、これらの点を心に留めておけば、このつらい症状を避けることができるでしょう。
- 運動前にはしっかりウォーミングアップをしましょう。いきなり走り始めないでください。5～10分ほどウォーミングアップをしてください。
- ハムストリングを定期的にストレッチしましょう：運動の前後に、ハムストリングをしっかり伸ばすエクササイズを行いましょう。
- トレーニングに変化を加えましょう。毎日走るのではなく、ある日は走り、別の日はサイクリング、また別の日は水泳といったようにすれば、同じ関節に負担がかかるのを防ぐことができます。
- 運動の強度を徐々に上げていきましょう。一度に10キロ走ろうとしないでください。距離を徐々に伸ばしていきましょう。
- 適切な靴を履きましょう：プレーするスポーツに適した、足へのサポートがしっかりした靴を選びましょう。
- 坂道や起伏のある地形でのランニングは控えましょう。
最も大切なのは、自分の体の声に耳を傾けることです。痛みを感じたら、無視しないでください。立ち止まって休息を取りましょう。
要点
- アキレス腱炎は、腱の使いすぎによる損傷です。一夜にして発症するものではありません。
- 痛みを感じたら、休息が一番の薬です。痛みがあるときは運動しないでください。
- 治療を早期に開始すれば、治癒過程ははるかに容易かつ迅速になります。
- この症状は、適切な靴を履くことや、運動の前後にストレッチをすることなど、簡単なことで予防できます。
- 数週間経っても痛みが治まらない場合、痛みがひどい場合、または耳から「カチッ」という音が聞こえる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
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