ストレスホルモンが多すぎる？カテコールアミン検査のすべて

不安や恐怖、あるいは強いストレスを感じている時、私たちの体には様々な変化が起こりますよね？例えば、目の前に突然犬が飛び出してきたらどうなるか想像してみてください。心拍数が上がり、汗をかき、エネルギーがみなぎるのを感じるでしょう。このような時に私たちの体が反応するのを助ける主な働きをするのが、「カテコールアミン」と呼ばれるホルモンです。そこで今日は、これらのホルモンのレベルを測定する特別な検査についてお話しします。

簡単に言うと、カテコールアミンとは一体何なのでしょうか？

カテコールアミンは、副腎から分泌されるホルモンのグループです。副腎は、腎臓の上にある小さな帽子状の腺です。肉体的または精神的なストレスが強いと、これらの腺からカテコールアミンホルモンが血流中に放出されます。

このホルモン群には主に3つの種類があります。

• エピネフリン：これは私たちみんなが知っているアドレナリンです。
• ノルアドレナリン
• ドーパミン

これらのホルモンは血流に入り込み、私たちの体を「闘争か逃走か」の状態に備えさせます。つまり、緊急事態に備えるということです。このとき、何が起こるのでしょうか？

• アドレナリンが分泌され、体に瞬時にエネルギーがみなぎる。
• 心拍数と血圧が上昇します。
• 精神的な集中力と注意力を高めます。
• 緊急時の行動に必要なエネルギーを脳と筋肉が必要とするため、より多くの血液がこれらの部位に送られる。

これらのホルモンが働きを終えると、体は残りの老廃物を尿として排出します。カテコールアミン検査は、血液または尿中のこれらのホルモンの濃度を測定する検査です。

では、なぜこのテストを受ける必要があるのですか？

通常、これらのホルモン値はストレスを感じた時のみ上昇します。しかし、明らかな理由もなくカテコールアミン値が異常に高い場合は、副腎に発生する稀な腫瘍の兆候である可能性があります。

この検査で確認される主な条件は以下のとおりです。

• 神経芽腫：これは神経組織に発生するがんです。幼い子供に最も多く見られます。
• 傍神経節腫：これも腫瘍の一種ですが、多くの場合良性です。血圧を制御する神経細胞に影響を与えます。
• 褐色細胞腫：これは副腎に発生する腫瘍です。これにより、体内でアドレナリンなどのホルモンが過剰に分泌されます。

どのような症状があれば、医師はこの検査を実施することを決定するのでしょうか？

先に述べた腫瘍の種類に関連する症状がある場合、医師はこの検査を勧めることがあります。また、ご家族に神経芽細胞腫、傍神経節腫、褐色細胞腫などの疾患を患った方がいる場合、つまり家族歴がある場合にも、この検査を受けるよう求められることがあります。

症状は年齢によって若干異なる場合があります。

成人に起こりうる症状

幼児に現れる可能性のある症状

このテストはどのように行われるのですか？

このテストを実施するには、主に2つの方法があります。

1. 24時間尿サンプルの検査。

2.血液サンプルの検査。

これら2つの検査方法のうち、尿検査が最も信頼性の高い結果が得られます。そのため、医師は尿検査を推奨することが多いのです。しかし、褐色細胞腫と呼ばれる腫瘍が疑われる場合は、血液検査も行われることがあります。場合によっては、両方の検査が行われることもあります。

24時間尿検査

その方法は非常に簡単ですが、正しく行う必要があります。

• 検査室では、尿を採取するための専用のボトルまたは容器をお渡しします。
• 24時間検査期間が始まる直前に排尿して膀胱を空にしてください。その尿を採取する必要はありません。
• その時点から、次の24時間に排出される尿の一滴一滴がもらったボトルにそれを加える必要があります。
• 尿採取ボトルは、冷蔵庫に入れるか、氷を入れたクーラーボックスに入れて冷たく保つことが重要です。
• 24時間後、同じボトルに最後にもう一度排尿し、検査機関に提出してください。

血液検査

これは通常の血液検査と同じです。

• 検査室では、針を使って腕から少量の血液を採取します。
• 採血前または採血中に、ベッドに横になるよう指示される場合があります。これは、採血中にわずかなストレスでもホルモン値に変化が生じる可能性があるため、その影響を最小限に抑えるためです。

試験前にどのように準備すれば良いでしょうか？これは非常に重要です！

カテコールアミンホルモンの濃度は非常に敏感です。運動、強い感情、特定の食品、薬などによって容易に変化します。そのため、検査前にこれらの影響をできる限り最小限に抑えることが、正確な結果を得るために不可欠です。

運動と心の平穏

試験の数日前からは激しい運動を避けてください。また、試験前数日間は、ストレスや不安を感じることなく、できるだけ穏やかでリラックスした状態を保つように心がけてください。

検査結果に影響を与える可能性のある食品や飲料

試験の数日前から、以下の飲食物を避けることをお勧めします。

中止する必要があるかもしれない薬

検査結果に影響を与える可能性のある薬をいくつかご紹介します。

• アセトアミノフェン - (例: パナドール)
• アンフェタミン
• 風邪と副鼻腔炎の薬
• 抗うつ剤
• 利尿薬 - 体から余分な水分を取り除く薬 - 例：フロセミド
• インスリン
• リチウム
• テトラサイクリン
• 血管拡張薬 - 例：ヒドララジン

その他の材料

試験前の数日間は、以下のことも完全に避けるべきです。

• アルコール
• コカイン
• タバコ

検査報告書には何と書いてありますか？

血液や尿中にカテコールアミンが一定量含まれているのはごく普通のことです。その量が少ない場合は、全く問題ありません。

しかし、カテコールアミン値が非常に高い場合は、以前にも述べたように、まれなタイプの腫瘍である副腎腫瘍の可能性を示す兆候である可能性があります。

これらの結果を受け取った後、医師は結果が正しいことを確認するために、おそらく検査を繰り返すよう指示するでしょう。あるいは、診断を確定または除外するために、さらなる検査を受けるよう指示するかもしれません。例えば、腫瘍の有無を確認するためのスキャン検査や、疑わしい部位から小さな組織片を採取する生検を行う場合があります。