HPV検査についてご存知ですか？詳しくお話ししましょう！

HPV（ヒトパピローマウイルス）というウイルスについて聞いたことがあるかもしれません。もしかしたら、医師からHPV検査について説明を受けたことがあるかもしれません。実際、多くの人にとって、これは少し新しいことのように思えるかもしれません。そこで今日は、HPV検査とは何か、どのように行われるのか、そして結果が何を意味するのかといった非常に重要なことを、皆さんが理解しやすいように非常に分かりやすく説明します。何も恐れることはありません。これは、あなたの健康を守るために非常に重要な検査です。

HPVウイルスとは一体何なのか？

簡単に言うと、HPVはヒトパピローマウイルスの略です。性感染症（STI）の一種とされており、皮膚と皮膚の接触によって感染します。非常に一般的なウイルスですが、やや複雑な性質を持っています。

考えてみてください、このHPVウイルスには100種類以上もあるのです！中には、手や足、顔にイボができるものもあります。また、性器に影響を与える種類も約30種類あります。これらの無害な種類の中には、性器イボを引き起こすものもあります。しかし、これらのHPVウイルスのうち、子宮頸がんを引き起こすのはごく一部のハイリスク型だけです。HPV検査で検出されるのは、まさにこれらのハイリスク型です。特に、がんを引き起こす主な2つの型であるHPV 16とHPV 18は、この検査で特定できます。

健康な体であれば、ほとんどの場合、数年以内にこれらのHPV感染症の大半を排除できます。しかし、高リスク型のHPVが体内に長く留まると、時間の経過とともに子宮頸部の細胞に異常な変化（前がん状態、子宮頸部異形成）が生じることがあります。この状態は後に子宮頸がんへと進行する可能性があります。実際、子宮頸がんの約99%は、これらの高リスク型HPV感染症が原因です。そのため、高リスク型HPVの検査を早期に受けることが非常に重要なのです。

現在、HPV検査は子宮頸部を持つ人のみを対象としており、男性向けのHPV検査は今のところありません。

HPV検査はいつ受けるべきですか？

以下のような場合は、HPV検査を受ける必要があるかもしれません。

• 子宮頸部があり、30歳から65歳までの方：米国癌協会などの信頼できる医療機関は、この年齢層の人々に定期的なHPV検査を受けることを推奨しています。
• パップテストで異常が見られた場合：パップテストで子宮頸部細胞に異常が見られた場合、HPV検査によって、その原因が高リスク型HPV感染であるかどうかを判断することができます。
• 口腔咽頭がんの場合：このタイプの喉頭がんの主な原因は、高リスク型HPV（特にHPV 16型）です。これはオーラルセックスによって感染します。がんの原因がHPVであることが分かれば、医師はあなたに最適な治療法を選択しやすくなります。HPV関連の喉頭がんは、HPV関連でない喉頭がんよりも治癒率が高いです。

重要なのは、HPV検査の結果が正常であれば、通常は5年に一度の再検査で済むということです。しかし、過去にHPVに感染したことがある場合や、HIVなど免疫系を弱める疾患がある場合は、より頻繁に検査を受ける必要があるかもしれません。これは、免疫系が弱っていると、HPVなどの感染症と戦うのが難しくなるためです。

HPV検査はどのように行われるのですか？

多くの人はHPV検査というと、婦人科の診察室で行う大掛かりな検査を想像しますが、実際は検査室で行う検査です。検査の流れは以下の通りです。医師が子宮頸部から細胞または組織のサンプルを採取し、病理医が検査室でそれを調べてHPV DNAが含まれているかどうかを確認します。つまり、HPVウイルスの存在を確認し、存在する場合はその型を特定するのです。

医師がこのサンプルを採取するために用いる方法はいくつかあります。

パップテストとHPV検査

これは最も一般的な方法です。パップテストとは、子宮頸部から少量の細胞を採取し、前がん病変やがん細胞の有無を調べる検査です。多くの場合、パップテストと同時にHPV検査も行われます。これをHPV/パップ同時検査と呼びます。病理医は、パップテストでがん細胞の有無を、HPV検査でHPV DNAの有無を同時に調べます。

子宮頸部生検

パップテストの結果が異常だった場合、子宮頸部生検が必要になることがあります。これは、医師が子宮頸部から小さな組織片を採取し、高リスク型HPV、前がん細胞、またはがん細胞の有無を調べる検査です。場合によっては、コルポスコピーと同時に行われることもあります。コルポスコピーとは、特殊な顕微鏡を用いて子宮頸部を高倍率で観察し、異常がないかを確認する検査です。

多くの人が驚くのは、通常の性感染症検査ではHPVは検査されないということです。HPV検査のための検体採取の主な方法は、パップテスト（子宮頸がん検診）です。

HPV検査を受ける前に、どのような準備をすればよいですか？

この検査の準備は、通常のパップテストを受ける時と同じように行ってください。検査の精度に影響を与える可能性のあることは避けることが重要です。以下の点に注意してください。

• 生理が終わってから少なくとも5日後だからこそ、テストのための時間を確保する必要があるのです。
• 検査の少なくとも2日前からは、膣性交を避けてください。
• 検査の少なくとも2日前からは、タンポン、膣クリームや膣用薬、避妊用フォームやゼリー、潤滑剤、膣洗浄剤を使用しないでください。

医師がHPV検査と同時に生検などの検査を行う場合は、追加の指示があるかもしれません。医師がそのことについて説明してくれるでしょう。

テスト中は何が起こりますか？

これは子宮頸がん検診のようなものです。診察台に仰向けになり、両足を広げて鐙に足を乗せるように指示されます。その後、医師は以下のことを行います。

• 膣鏡と呼ばれる器具をゆっくりと膣に挿入し、膣を少し広げて子宮頸部をはっきりと見えるようにします。この処置中は、軽い締め付け感を感じることがあります。この不快感を軽減するために、医師にできるだけ小さい膣鏡を使用してもらうよう依頼することができます。
• 次に、スパチュラと呼ばれる小さな器具と柔らかいブラシを使って、子宮頸部の表面から細胞を削り取って採取します。
• 最後に、採取したサンプルを研究所へ送付するための準備を行います。

コルポスコピー検査や生検を受ける場合は、もう少し手順が増えるかもしれません。しかし、基本的には医師が子宮頸部を診察し、そこから細胞や組織を採取します。

本当の検査は後日、病理医が検査室で検体を検査し、HPV DNAの有無を確認する時に行われる。

検査結果はどうなっていますか？

検査結果は陽性か陰性かのどちらかです。この結果によって、次に取るべき行動が決まります。

もし私がHPV陽性（+ve）になったらどうなりますか？

HPV検査で陽性反応が出たということは、子宮頸がんの発症リスクを高めるタイプのHPVに感染していることを意味します。つまり、「高リスク型」HPVに感染しているということです。

これは、あなたがすでに子宮頸がんを患っているという意味ではありません。単なるリスク要因です。たとえ高リスク型のHPVに感染していても、子宮頸がんを発症しない場合もあります。体が感染を撃退し、ウイルスを排除できる場合もあれば、HPVが健康な細胞をがん化させる場合もあります。

しかし、検査で陽性反応が出た場合、医師は再検査の頻度や異常組織の有無を確認するかどうかを判断します。前がん病変が見つかった場合は、その組織を外科的に切除することができます。これにより、子宮頸がんの発症を予防することができます。

次に取るべき手順は、状況によって異なります。例えば、医師は以下のようなことを勧めるかもしれません。

• 感染が治っているかどうかを確認するため、 1年後に再度検査を受けてください。
• がん細胞の有無を確認するために、コルポスコピーや子宮頸部生検などの追加検査を受けてください。
• 性行為の相手を感染から守るための対策を講じましょう。（相手にも子宮頸部がある場合は、子宮頸がんの検査を受けることをお勧めします。）

もし私がHPV陰性（-ve）だったらどうなりますか？

HPV検査が陰性ということは、高リスク型のHPVに感染していないことを意味します。その場合、約5年後に再度HPV検査を受ける必要があるでしょう。まだ接種していない場合は、 HPVワクチン接種を検討することをお勧めします。この一連のワクチン接種により、これまで感染したことのない多くの高リスク型HPVから身を守ることができます。

HPV検査の結果は時間の経過とともに変化する可能性がありますか？

はい、間違いなく可能です。だからこそ、定期的にHPV検査を受けることをお勧めします。今日陽性反応が出たとしても、数年後に陰性反応が出ることもあります。これは、体が感染をうまく撃退したことを意味します。あるいは、今日陰性反応が出たとしても、5年後にウイルスに感染したために陽性反応が出る可能性もあります。

HPVは実は非常に一般的なウイルスです。がんを予防するためには、自分の状態を常に把握しておくことが重要です。

通常の性感染症（STI）検査でHPVを検出できますか？

いいえ。通常、一般的な性感染症検査では、血液やその他の体液を検査して、よく見られる性感染症を調べます。HPVはこれらの検査には含まれていません。これは、HPV検査が子宮頸部から直接採取した細胞中のDNAを検出するためです。

HPVに感染しているかどうかを知る唯一の方法は、HPV検査を受けるか、パップテストとHPV検査を同時に受けることです。

男性向けのHPV検査はありますか？

現在、男性向けの承認されたHPV検査はありません。男性に発症する可能性のあるHPV関連のがん（陰茎がんや肛門がんなど）は、子宮頸がんほど一般的ではありません。しかし、男性は性別に関係なく、低リスク型と高リスク型の両方のHPVをパートナーに感染させる可能性があります。

医師によっては、肛門がんや前がん病変を検出できる肛門パップテストを実施しています。リスクがあると思われる場合は、医師にご相談ください。

男性は自分がHPVに感染しているかどうかを知ることはできますか？

陰茎や陰嚢を含む体中のどこにいぼがあっても、それはHPV感染の兆候です。現在、子宮頸部以外の体中のHPVを検出するためのFDA承認検査はありません。

覚えておくべきことはこれです…

HPV検査は、HPV感染が癌細胞に発展する前に発見するために重要です。子宮頸部があり、30歳から65歳の方は、定期的にパップテスト、HPV検査、またはこれらの検査を受けることが重要です。どの検査が必要かは、医師がアドバイスします。

HPV陽性であることは、決して恥ずべきことではありません。ほとんどの人が人生のある時点でHPVに感染します。しかし、定期的な検査を受けないと、健康を危険にさらすことになります。HPV検査を定期的な健康管理とウェルネスプランに取り入れましょう。そうすれば、健康で幸せな生活を送ることができます。

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