前立腺がんは必ず治療が必要なのでしょうか？「積極的監視療法」について学びましょう。

医師から「前立腺がん」と診断されたり、知り合いが前立腺がんと診断されたりした場合、手術、化学療法、放射線療法などを思い浮かべるのではないでしょうか。そのようなことを聞​​けば、不安や恐怖を感じるのはごく自然なことです。しかし、前立腺がんの患者さん全員がすぐにそのような大掛かりな治療を始める必要はないことをご存知でしょうか？今日は、そのような場合に用いられる、あまり知られていない治療法についてお話しします。

簡単に言うと、「アクティブ監視」とは何でしょうか？

その名の通り、 「積極的監視」とは、治療を行わずにがんを積極的に観察する、つまり注意深く経過を見守ることを意味します。これはがんを無視するという意味ではありません。より正確には、低リスクで良性の前立腺がん患者を、手術などの即時治療を行わずに、がんの進行状況を定期的にモニタリングすることを意味します。

こう考えてみてください。家にいたずら好きな男の子がいるとします。部屋の中で遊んでいる限りは問題ありません。しかし、私たちは常に彼が危険なことをしたり、電流に触れたりしないか見守っています。彼がそのような危険なことをしようとした場合にのみ、私たちは迅速に介入します。「積極的監視」とは、まさにそのようなことです。前立腺がんが進行するまで待ちますが、悪化の兆候が見られた場合にのみ治療を開始します。

この治療法の主な目的は、手術や放射線療法などの副作用を、必要な時まで遅らせることです。これにより、生活の質を維持することができます。

この方法はどのような人に最も適していますか？

「積極的監視」と呼ばれる方法は、すべての人に適しているわけではありません。医師がこの方法を勧める場合、いくつかの条件を満たす必要があります。

• がんは前立腺の外には転移していない可能性があります。
• がんは悪性度が高くないはずです。医師はこれを判定するために、 「グリーソンスコア」などの検査を用います。これはがん細胞を採取して検査するものです。このスコアは低い値であるべきです。
• 腫瘍は小さいものでなければならない。

簡単に言うと、初期段階で進行が遅く、悪性ではないがんの場合、この方法は良い選択肢となる可能性があります。

「積極的監視」中はどのようなことが起こるのか？

この間、あなたは決して一人ではありません。担当の腫瘍医があなたを綿密に観察します。これには具体的な計画、つまり「プロトコル」があります。通常、この期間には以下のような流れで経過します。

検査スケジュールは、患者さんの状態によって異なる場合があります。最も重要なことは、医師の指示に正確に従い、検査を欠かさないことです。

この方法の利点とリスクは何ですか？

あらゆる医療処置と同様に、メリットとリスクの両方があります。決断を下す前に、両方を理解することが重要です。

利点

主な利点は、手術や放射線療法などで起こりうる副作用を回避または遅延できる可能性があることです。例えば、次のようになります。

• 尿のコントロールが困難（尿失禁）
• 勃起不全
• 感染症と痛み

こういったことに悩まされることなく、普通に生活できるのは素晴らしいことだ。

リスク

主なリスクは、待機期間中に癌が増殖・転移する可能性があることです。そうなると、その後の治療がより複雑になる可能性があります。しかし、定期的な健康診断を受けることで、このリスクは大部分管理できます。

「積極的な観察」と「注意深く待つ」の違いは何ですか？

両者は似ているため、多くの人が混同しがちです。しかし、この2つの方法には大きな違いがあります。

簡単に言うと、「積極的監視」とは、注意深く経過を観察し、治療を待つことを意味します。「経過観察」とは、症状が出たときに治療するのではなく、症状が現れた場合にのみ治療を行うことを意味します。

何時に医師に相談すれば良いですか？

「積極的監視」期間中は、体の変化に注意を払うことが非常に重要です。新たな症状が現れた場合、または既存の症状が悪化していると感じた場合は、すぐに医師に連絡してください。

例えば、

• 排尿時にいつもより困難を感じる
• 頻尿
• 背中や骨の痛み

次のような点に注意してください。どんなに些細なことでも、疑問があれば遠慮なく医師に質問してください。治療に関する決定には、あなた自身も大きな役割を担っています。