時々、疲れを感じたり、何事にも興味が持てなかったり、男性らしさに関するちょっとした疑問を抱いたりすることはありませんか？もしかしたら、その原因は体内のテストステロンホルモンの減少かもしれません。今日は、このテストステロン値の低下、つまり医師が「男性性腺機能低下症」と呼ぶ状態についてお話しします。ご安心ください。これは多くの人に起こりうることで、治療法も存在します。
テストステロン値が低いとはどういう意味ですか？
簡単に言うと、テストステロン値が低いということは、男性の精巣（精子を生成する腺）が十分なテストステロンを生成していないことを意味します。正確に言うと、このテストステロンは精巣内部のライディッヒ細胞によって生成されます。
この症状は年齢によって異なる形で現れることがあります。また、男性は加齢とともにテストステロン値が自然にわずかに低下します。これは、例えば次のような別の名称でも呼ばれています。
- テストステロン欠乏症候群
- テストステロン欠乏症
- 原発性性腺機能低下症
- 二次性性腺機能低下症
なぜテストステロンはそれほど重要なのでしょうか？
テストステロンは最も重要な男性ホルモンです。男性の特徴の発達と精子の生成（精子形成）に不可欠です。男性は女性よりも体内のテストステロン濃度がはるかに高いです。
テストステロンは、男性の体内で以下のものを維持・発達させるのに役立ちます。
- 性器
- 筋肉のサイズ
- 健康な赤血球レベル
- 骨密度
- 良好な精神状態
- 性機能および生殖機能
通常、私たちの体は血液中のテストステロン濃度を調節しています。テストステロン濃度は朝に最も高く、日中にかけて徐々に低下します。
脳の視床下部と下垂体は、睾丸がどれだけのテストステロンを生成・放出するかを制御しています。
視床下部はゴナドトロピン放出ホルモン（GnRH）を放出します。これにより、下垂体は黄体形成ホルモン（LH）を放出するよう指令を受けます。LHは精巣に移動し、テストステロンの産生を刺激します。下垂体はまた、精子産生を助ける卵胞刺激ホルモン（FSH）も放出します。
つまり、睾丸、視床下部、または下垂体に問題があると、テストステロン値が低下する可能性があります。
どのくらいのレベルのテストステロンが「低テストステロン」とみなされるのでしょうか？
米国泌尿器科学会（AUA）によると、成人の血中テストステロン値は、1デシリットルあたり300ナノグラム（300 ng/dL）未満の場合、低値とみなされる。
しかし、一部の研究者や医師はこの意見に完全には同意していません。250 ng/dL未満であれば低値とみなされると考える人もいます。ただし、医師は低テストステロンかどうかを判断する際に、必ずあなたの症状を考慮します。
テストステロン値の低下リスクが高いのはどのような人ですか？
この症状は、出生時から成人まで、あらゆる年齢の男性に発症する可能性があります。
しかし、以下のような人々はテストステロン値が低くなる可能性が高い。
- 高齢者向け
- 肥満体型の人（太りすぎの人）向け
- 血糖コントロールが不良な2型糖尿病患者向け
- 閉塞性睡眠時無呼吸症候群の方
- 腎不全や肝硬変などの慢性疾患を持つ人々
- HIV/AIDSと共に生きる人々へ
この症状はどれくらい一般的ですか？
研究者にとって、低テストステロン症がどの程度一般的であるかを正確に述べるのは難しい。なぜなら、研究によって「低テストステロン症」の定義が異なるからである。
一部のデータによると、男性の2％がこの症状を抱えている可能性がある。また別の研究では、50歳から79歳までの男性の8％以上が低テストステロン値であると示唆されている。
テストステロン値が低い場合の症状は何ですか？
低テストステロンの症状は、特に年齢によって、人によって大きく異なる。
成人男性における症状
これらの症状がある場合、テストステロン値が低い可能性が高いです。
- 性欲の低下
- 勃起不全
- 脇の下や陰部の脱毛
- 睾丸の萎縮
- ホットフラッシュ
- 精子数の減少または欠如（無精子症）は、妊娠を困難にする原因となる。
その他の症状としては、以下のようなものがあります。
- うつ病（気分障害）
- 集中力や記憶力の低下
- 体脂肪の増加
- 男性の乳房肥大（女性化乳房）
- 筋力と筋肉量の減少
- 身体持久力の低下
小児期（思春期前または思春期中）の症状
思春期前または思春期中に男の子のテストステロン値が低下すると、次のような症状が現れることがあります。
- 身長の伸びは遅いが、手足は体の他の部分に比べて不均衡に長くなることがある。
- 陰部の毛の成長が減少する。
- 睾丸および精巣の発育低下。
- 声の低音化が減少する。
- 加齢に伴う筋力と持久力の低下。
テストステロン値が低い原因は何ですか？
テストステロン値が低下する理由はいくつかあります。この状態は主に2つのカテゴリーに分類されます。
1.原発性性腺機能低下症：これは精巣自体の問題によって引き起こされます。
2.二次性性腺機能低下症：これは脳の視床下部または下垂体の機能障害によって引き起こされます。
これらのどちらのタイプも、先天的な原因、あるいは後天的に発生する原因（小児期または成人期）によって引き起こされる可能性があります。
原発性性腺機能低下症の原因
この場合、睾丸に問題があり、正常にテストステロンを生成できなくなることが原因です。
これは高ゴナドトロピン性性腺機能低下症とも呼ばれます。これは、テストステロン値が低いために下垂体がLHとFSH（ゴナドトロピンとも呼ばれる）というホルモンを過剰に分泌する状態です。通常、これらのホルモン値が高いと、精巣はテストステロンと精子をより多く生成するように指令されます。しかし、精巣が損傷している場合（多くの場合、がんの化学療法によるもの）、または精巣が欠損している場合は、これらのゴナドトロピンの増加に反応することができません。その結果、テストステロンと精子はほとんど、あるいは全く生成されません。
原発性性腺機能低下症の場合、テストステロン値が正常範囲内であっても、ゴナドトロピン値が上昇することがあります。担当医がこの点について説明し、テストステロン値が正常であっても治療が必要かどうかを判断します。
先天性原因：
- 出生時に睾丸がない状態（無睾症）
- 停留精巣（精巣が陰嚢から下降しない状態）
- 精巣におけるライディッヒ細胞の発達不全（ライディッヒ細胞低形成）
- クラインフェルター症候群（男性の場合、XY染色体ではなくX染色体が1本多く存在する状態 - XXY）
- ヌーナン症候群（まれな遺伝性疾患で、思春期遅発、停留精巣、不妊症などを引き起こす可能性がある）
- 筋強直性ジストロフィー（遺伝性の筋力低下疾患群）
後天的な原因：
- 睾丸の損傷または摘出。
- 片方または両方の精巣の炎症（精巣炎）。これは細菌感染（性感染症など）によって引き起こされることが多いですが、おたふく風邪などのウイルス感染によって引き起こされることもあります。
- 睾丸に化学療法または放射線療法を施す。
- 一部のがん。
- アナボリックステロイドの使用。
二次性性腺機能低下症の原因
二次性性腺機能低下症は、視床下部および／または下垂体の機能に影響を与える疾患によって引き起こされます。これは性腺刺激ホルモン欠乏性性腺機能低下症と呼ばれます。これは「低テストステロン症」とも呼ばれ、ホルモンであるLHとFSHのレベルが低い状態を指します。これらのホルモンレベルの低下は、テストステロンと精子の産生量の減少を引き起こします。
先天性原因：
- 孤立性性腺刺激ホルモン欠乏性性腺機能低下症（出生時からGnRH値が低い状態）
- カルマン症候群（まれな遺伝性疾患で、視床下部のGnRH産生神経細胞の発達不全が原因。嗅覚障害もみられることがある）
- プラダー・ウィリー症候群（視床下部の機能障害を引き起こす可能性のある、まれな遺伝性多系統疾患）
後天的な原因：
- 下垂体機能低下症（これは下垂体腫瘍（腺腫）、感染症、外傷、放射線療法、または手術によって引き起こされる可能性があります）
- 高プロラクチン血症（ホルモンであるプロラクチンのレベル上昇）
- 体内の鉄過剰（ヘモクロマトーシス）
- 脳または頭部の損傷
- クッシング症候群
- 肝硬変
- 腎不全
- HIV/エイズ
- アルコール使用障害
- 糖尿病のコントロール不良
- 肥満（太りすぎ）
- 閉塞性睡眠時無呼吸
- 特定の薬剤（例：エストロゲン、気分を変える薬、メトクロプラミド、オピオイド、前立腺がん治療薬の一部）
晩発性性腺機能低下症（LOH）は、正常な加齢に伴って発生する二次性性腺機能低下症の一種です。男性が加齢するにつれて、視床下部-下垂体機能およびライディッヒ細胞機能の低下により、テストステロンおよび/または精子の産生が減少します。
LOH（男性ホルモン低下）と低テストステロンは、2型糖尿病、過体重、および／または肥満の男性によく見られる。
ある研究では、過体重の男性の30％が低テストステロン値を示したのに対し、標準体重の男性ではわずか6％だった。別の研究では、2型糖尿病の男性の25％が低テストステロン値を示したのに対し、糖尿病でない男性ではわずか13％だった。
自分が低テストステロン症かどうかを確実に知るにはどうすればよいですか？
テストステロン値が低い症状がある場合、医師は身体診察を行います。また、病歴、現在服用している薬や過去に服用していた薬、喫煙習慣、現在の症状などについて質問します。その後、いくつかの血液検査が行われます。
診断を下すにあたり、医師はあなたの症状と血液検査の結果を考慮します。
どのような検査が行われますか？
これらの検査は、低テストステロン症を確認し、その原因を特定するのに役立ちます。
- 総テストステロン値血液検査：通常、テストステロン値が最も高くなる午前8時から10時の間に2回の採血が必要です。病気にかかっていた場合、または最近病気から回復した場合は、医師にその旨を伝えてください。緊急時には、検査結果が実際よりも低く出る可能性があります。
- 黄体形成ホルモン（LH）血液検査：この検査は、低テストステロンの原因が下垂体の問題かどうかを判断するのに役立ちます。
- プロラクチン血液検査：プロラクチン値が高い場合は、下垂体に何らかの問題や腫瘍がある兆候である可能性があります。
低テストステロン症の治療法は何ですか？
医師は低テストステロン症をテストステロン補充療法（TRT）で治療します。これにはいくつかの方法があります。
- テストステロンゲル（皮膚に塗布）：このゲルは、医師の指示に従い、清潔で乾燥した皮膚に毎日塗布してください。最も重要なことは、皮膚を通して他の人にゲルが触れないようにすることです。これは米国で最も一般的な投与方法です。
- 筋肉内テストステロン注射：ご自身または医師が、1～2週間ごとに筋肉に注射することができます。10週間ごとに投与する持続型テストステロン注射もあります。また、皮下に注射する皮下注射もあります。
- テストステロンパッチ（皮膚貼付剤）：このパッチは、医師の指示に従って毎日皮膚に貼付してください。皮膚反応を防ぐため、貼付部位は定期的に変えてください。
- テストステロンペレット（皮下注射）：専門医がこれらのペレットを皮膚の下に3～6ヶ月間埋め込みます。これにより、長期間にわたって安定した量のテストステロンが供給されます。
- 口腔内投与型テストステロン錠：これは粘着性のある錠剤で、1日2回歯茎に装着します。テストステロンは歯茎を通して速やかに血流に吸収されます。
- テストステロン点鼻ジェル：このジェルは、1日に3回、両方の鼻孔に塗布してください。
- 経口テストステロン：ウンデカン酸テストステロンと呼ばれる種類のテストステロンは、クラインフェルター症候群や下垂体を損傷する腫瘍など、特定の病状によりテストステロン値が低い男性に投与されます。
ただし、以下のいずれかの病歴がある場合は、テストステロン補充療法を受けることができない場合があります。
- 前立腺がん。
- 検査を受けていない前立腺のしこり。（テストステロン療法を開始する前に、全員が前立腺の検査を受けるべきです。）
- 乳癌。
- 制御不能な心不全。
- 未治療の閉塞性睡眠時無呼吸症候群。
テストステロン補充療法にはどのような副作用がありますか？
この治療の副作用として、以下のようなことが起こる可能性があります。
- ニキビができやすい肌、または脂性肌。
- 体内にわずかに体液が蓄積することによる足首の腫れ。
- 前立腺刺激による排尿困難などの症状。
- 乳房の肥大または痛み。
- 睡眠時無呼吸症候群の悪化。
- 睾丸が小さい。
- テストステロンを皮膚に塗布した場合、皮膚のかゆみや炎症が生じる可能性があります。
検査報告書に見られる変化：
- 前立腺特異抗原（PSA）値の上昇。
- 赤血球数の増加。
- 精子数が少ないと不妊症（子供を授かることができない状態）につながります。これは、子供を望む若い男性にとって特に重要な問題です。
テストステロン値の低下は防げるのか？
医師や研究者は、遺伝的原因によるものか、精巣、視床下部、下垂体の損傷によるものかにかかわらず、テストステロンの減少を防ぐ方法をまだ発見していない。
しかし、以下の生活習慣はテストステロン値を正常に保つのに役立ちます。
- 健康的な食事を摂る。
- 運動する。
- 体重管理。
- 過度の飲酒や薬物使用は避けてください。
テストステロン値が低いとどうなりますか？どのような症状が予想されますか？
低テストステロン症に対する万能な解決策はありません。しかし、適切なホルモン補充療法を継続することで、性欲を高め、うつ症状を軽減し、エネルギーレベルを向上させることができます。また、筋肉量と骨密度の増加にも効果が期待できます。
テストステロン欠乏症の男性は、テストステロン値が正常な男性に比べて死亡率が著しく高い。しかし、テストステロン値を正常値に戻すことで、この死亡率の上昇を抑制できるかどうかは明らかではない。治療は主に症状の管理に重点が置かれており、テストステロン値そのものを標的とするものではない。
先天性性腺機能低下症の場合、テストステロン補充療法は思春期遅発に伴う問題の予防に役立つことが多い。
テストステロン値が低い場合、いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？
ホルモン補充療法を受けている場合は、定期的に医師の診察を受けることが非常に重要です。
性欲減退やほてりなど、テストステロン値の低下を示す症状がある場合は、医師に相談してください。医師は診察を行い、血液検査を指示します。
お子さんが14歳になっても思春期の兆候が見られない場合は、小児科医に相談してください。
多くの人は、テストステロン値の低下による症状を、加齢に伴う正常な現象だと軽視しがちです。しかし、生活の質に影響を与えるような症状がある場合は、注意を払う価値があります。テストステロン値の低下による気になる症状がある場合は、医師に相談して治療法について話し合ってください。
この記事から覚えておくべき最も重要なこと（要点）
低テストステロン症は男性にも起こりうる症状です。様々な身体的・精神的な問題を引き起こす可能性があります。恐れたり恥ずかしがったりせず、医師の診察を受けることが最善策です。症状がある場合は、加齢によるものだと軽視しないでください。
適切な診断と治療を受ければ、快適な生活を送ることができます。あなたは一人ではありません。助けは必ずあります。
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