睾丸に何か問題がありますか？胚芽性癌についてお話ししましょう。

最近、睾丸にわずかな変化、あるいは異常なしこりや腫れを感じましたか？軽い重さや不快感も感じたかもしれません。これらの症状を無視するのは良くありませんよね？なぜなら、これらはあまり話題に上らないものの、知っておくことが非常に重要な病気の症状である可能性があるからです。今日は、そのような病気についてお話しします。

胚細胞癌とは何ですか？

簡単に言うと、胚細胞癌は精巣に発生する癌の一種で、やや悪性度が高く、急速に転移します。これは胚細胞腫瘍とも呼ばれます。では、これらの胚細胞とは何でしょうか？胚細胞とは、通常、完全に成熟した精子になるはずの初期細胞のことです。しかし、胚細胞癌の場合、これらの胚細胞は制御不能なほど急速に分裂・増殖し始めます。その結果、精巣内に悪性腫瘍が形成されるのです。

医師はこれらの胚芽性癌を非セミノーマ性胚細胞腫瘍に分類します。では、非セミノーマとは何でしょうか？簡単に言うと、セミノーマと呼ばれる別の種類の胚細胞癌があります。しかし、これらの非セミノーマ（胚芽性癌はその一例です）は、より速く増殖し、体の他の部位に急速に転移します。

この症状はどれくらい一般的ですか？

胚細胞癌はどのくらい一般的ですか? 実際、精巣に発生するすべての癌を考慮すると、これは少しまれです。つまり、これはすべての人に影響を与える病気ではありません。診断された精巣癌の症例のうち、胚細胞腫瘍、純粋な胚細胞癌、つまり胚細胞癌のみの症例は非常に少なく、約2パーセント(%)です。

しかし、このことを知っておくことは重要です。精巣に発生する混合胚細胞腫瘍の約85％は、胚細胞癌を含む可能性があります。混合胚細胞腫瘍とは、複数の種類の非セミノーマ腫瘍が組み合わさって発生する腫瘍です。

ごくまれに、胚細胞癌と呼ばれるこの病気は、女性の卵巣など他の臓器にも発生することがあります。卵巣に発生する胚細胞癌は、非常にまれな卵巣胚細胞腫瘍の一種です。発生部位に関わらず、このタイプの癌は急速に増殖・転移する傾向があります。

胚細胞癌の症状は何ですか？

それでは、胚細胞癌という病態にどのような症状が現れるのかを見ていきましょう。これらの症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師の診察を受けることをお勧めします。

• 片方の睾丸が腫れているような感覚。
• 睾丸にしこり、または触ると硬いしこりがある状態。痛みがある場合とない場合がある。
• 陰嚢に重苦しさや不快感を感じる。

これらの症状に加えて、がんが精巣を超えて体の他の部位に転移した場合、他の症状が現れることがあります。それらは以下のとおりです。

• 腰痛。
• 脇腹の痛み。
• 呼吸困難（呼吸困難）。
• 咳、時には血を吐く（喀血）。

このような症状が見られたら、すぐに医者に診てもらうべきではないでしょうか？

胚細胞癌はなぜ発生するのか？

胚芽癌は、前述の生殖細胞が急速かつ制御不能な分裂・増殖を開始することで発生します。これらの細胞は時間とともに融合し、腫瘍を形成します。これらの癌はしばしば急速に増殖し、精巣外に転移します。

しかし、医師たちは、これらの生殖細胞がそもそもなぜこのような異常な振る舞いを始めるのか、正確な理由をまだ解明できていない。ただ、これらの異常な生殖細胞は、私たちがまだ子宮の中にいるとき、つまり胎児期に形成されると考えられている。

この疾患のリスクが高いのは誰ですか？（リスク要因）

では、胚細胞癌と呼ばれるこの病気を発症するリスク要因は何でしょうか？見ていきましょう。

• 年齢：この病気は、 25歳から35歳までの若年層で最も多く診断されます。
• 人種：精巣胚細胞腫瘍は、米国およびヨーロッパに住む非ヒスパニック系白人男性に最も多く見られる。
• 家族歴：父親や兄弟など、近親者にこの種の胚細胞腫瘍を患った人がいる場合、あなたもわずかにリスクが高まる可能性があります。
• 特定の病状：例えば、停留精巣（潜在精巣）やクラインフェルター症候群などの疾患を持つ人は、リスクが高まる可能性があります。

胚細胞癌はどのように診断されるのですか？

医師の診察を受けると、まず症状や家族に同じ病気にかかった人がいるかどうかを尋ねられます。次に、睾丸にしこりや腫れがないか診察されます。また、腹部のリンパ節が腫れていないかも確認されます。リンパ節の腫れは、がんが転移している兆候である可能性があるためです。

さらに、この疾患を正確に診断するために、以下の検査が実施されます。

• 画像検査：多くの場合、まず両方の精巣の超音波検査が行われます。この検査で癌の兆候が見られた場合、癌が体内でどの程度広がっているかを確認するために、CTスキャン（コンピュータ断層撮影）、X線検査、またはMRI（磁気共鳴画像法）検査が行われることがあります。
• 血清腫瘍マーカー検査：これは、血液サンプルを採取し、精巣がんに関連する特定の腫瘍マーカーを調べる検査です。例としては、アルファフェトプロテイン（AFP）やヒト絨毛性ゴナドトロピン（HCG）などがあります。これらのマーカーは、胚細胞癌の場合にも血液中に検出されることがありますが、必ずしも検出されるとは限りません。
• 鼠径部精巣摘出術と生検：この手術では、癌化した精巣全体を外科的に摘出し、顕微鏡で細胞を検査します。これにより、胚細胞癌であるかどうかを確認できます。通常、生検ではごく少量の組織しか採取しません。しかし、精巣癌の場合、そのような少量の組織を採取すると癌細胞が転移する可能性が高くなるため、精巣全体を摘出します。

胚細胞癌の病期

診断を受ける際、医師はがんの病期も判定します。これは、がんがどの程度広がっているか、そしてどの程度深刻かを示すものです。がんの病期は、治癒の見込みを最もよく予測する指標となります。胚芽癌は初期段階であれば、多くの場合完全に治癒します。しかし、進行が非常に速いため、医師が診断する時点で、がんの約40％はすでに体の遠隔部位に転移しています。

胚細胞癌の主な病期は以下のとおりです。

• ステージI：がんは精巣のみに存在します。
• ステージII：がんが腹部の後ろ側（後腹膜）のリンパ節に転移しています。
• ステージIII：がんは後腹膜リンパ節を超えて、あるいは体内の遠隔臓器に転移している。胚芽癌は肺に転移することが最も多いが、肝臓、脳、骨にも転移する可能性がある。

これに対する治療法は何ですか？

胚芽細胞癌の主な治療法は、癌を切除する手術と化学療法です。どのような治療を受けるかは、癌の進行度、全身状態、患者さんの希望する治療法など、多くの要因によって決まります。

主な治療法はいくつかあります。

• 鼠径部精巣摘出術：この手術では、医師が癌化した精巣を完全に摘出します。癌の転移を防ぐため、周囲の血管とリンパ組織を閉鎖します。
• 後腹膜リンパ節郭清術（RPLND）：胚細胞癌が腹部の背面にあるリンパ節に転移している場合、または転移のリスクがある場合、医師は外科的にそれらのリンパ節を切除することもあります。
• 化学療法：胚芽癌は通常、化学療法によく反応します。化学療法とは、がん細胞を死滅させる薬を体内に投与する治療法です。手術後、残存するがん細胞を死滅させるために化学療法が行われることがあります。がんが広範囲に転移している進行期の場合、医師は手術前に化学療法を行うことを決定することもあります。

この状況下で、私たちの生活はどうなるのだろうか？（展望）

がんの進行段階は、回復の見込み（予後）に最も大きな影響を与えます。最近の研究では、ステージIのがん治療を受けた人の98%以上が5年後も生存していることが示されました。ステージIIIの胚芽腫の患者でも、5年後の生存率は約80%でした。

治療がうまくいったとしても、がんが再発する可能性もあるため、医師は引き続き経過観察を行うことを忘れないでください。

胚芽癌の場合、癌が精巣内に限局している場合は再発率は20％です。しかし、癌が陰嚢やリンパ節に転移している場合は、再発率は50％を超える可能性があります。

胚細胞癌は予防できるのか？

実を言うと、胚芽性癌の発症を予防する方法はありません。しかし、睾丸に何らかの変化が見られたら、すぐに医師の診察を受けることが最善策です。すべての変化が癌であるとは限りませんが、確実に診断を受けることが重要です。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

この治療に関してご質問やご不安な点があれば、医師にご相談ください。例えば、睾丸摘出が必要だと告げられた時、性生活や妊娠能力にどのような影響が出るのか不安に思う方も多いでしょう。しかし実際には、残った睾丸は体に必要なテストステロンというホルモンを分泌します。そのため、性行為や射精に問題が生じることはありません。おそらく、お子さんを授かることもできるでしょう。

外見が気になる場合は、人工睾丸を装着することもできます。また、将来の生殖能力を維持したい場合は、医師に相談して精子バンクについて検討することもできます。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師の診察を受ける際には、次のような質問をすることを忘れないでください。

• 私の癌はどの段階ですか？
• 私にはどのような治療選択肢がありますか？
• 治療後にはどのような効果が期待できますか？
• この癌が治療によって完全に治癒する可能性はどれくらいですか？
• 治療を開始する前に精子を保存しておく必要はありますか？

最後に、覚えておくべきこと（要点）

胚芽性癌は、精巣癌の中でも悪性度が高く進行が速いタイプですが、手術や化学療法などの治療によく反応します。特に早期発見すれば治癒率は高くなります。担当医は、癌の進行段階に応じて、あなたに最適な治療法をアドバイスします。

ですから、睾丸に何か異常や違和感を感じたら、ためらわずにすぐに医師の診察を受けてください。それがあなた自身のためにできる最大のことです。心配しないでください、どんな問題にも解決策はあります。

胚細胞癌、精巣癌、胚細胞腫瘍、精巣癌、癌の症状、癌治療、男性の健康