アジソン病｜原因、症状、治療法について分かりやすく解説します

日を追うごとに疲労感や倦怠感が増していませんか？胃痛や吐き気に加えて、時折、妙に塩辛いものが食べたくなることはありませんか？これらは一見普通のことのように思えるかもしれませんが、その裏にはあまり知られていないものの、適切な対処が必要な病気が潜んでいる可能性があります。今回は、そのような病気の一つであるアジソン病についてお話しします。

アジソン病とは一体何ですか？

簡単に言うと、アジソン病とは、体内の副腎がコルチゾールとアルドステロンという2つの重要なホルモンを十分に生成しない場合に起こる慢性疾患です。

さて、副腎とは何なのか疑問に思っている方もいるかもしれません。副腎は、腎臓の上に帽子のように乗っている、小さな三角形の腺です。体内の内分泌系において重要な役割を果たしています。

• コルチゾール：このホルモンは私たちの生活に不可欠です。病気になったり、事故に遭ったり、手術を受けたりすると、体は大きなストレスを感じます。そのような時、コルチゾールというホルモンは、体がそのストレスに対処するのを助けます。それだけでなく、血圧、心臓機能、免疫系、血糖値の調節にも役立ちます。

• アルドステロン：このホルモンは、血液中のナトリウム（塩分）とカリウムのバランスを調節します。また、腎臓が尿として排泄する水分量も制御します。これは、血液量と血圧に直接影響を与えます。

アジソン病は、原発性副腎機能不全症とも呼ばれます。これに関連する別の疾患として、二次性副腎機能不全症があります。この疾患では、脳下垂体からACTHと呼ばれるホルモンが十分に分泌されません。ACTHは、副腎を刺激してコルチゾールを産生させるホルモンです。

アジソン病とクッシング症候群の違いは何ですか？

この二つを混同しないでください。とても簡単なことです。

• アジソン病：体内のコルチゾール（およびアルドステロン）が不足している状態。
• クッシング症候群：体内のコルチゾール値が上昇する状態。

この症状を発症する可能性が最も高いのは誰ですか？

アジソン病はどの年齢でも発症する可能性がありますが、 30歳から50歳の間で最も多く見られます。人間の間では、これは非常にまれな症状です。

また、特定の自己免疫疾患を持つ人は、アジソン病を発症するリスクが高くなります。自己免疫疾患とは、体の免疫系が誤って自身の健康な細胞を攻撃してしまう病気です。以下の疾患を持つ人は、アジソン病を発症するリスクが高くなります。

• 1型糖尿病
• 悪性貧血
• バセドウ病
• 慢性甲状腺炎
• 疱疹状皮膚炎
• 白斑
• 重症筋無力症

アジソン病の症状は何ですか？

この病気では、副腎の損傷は多くの場合、時間をかけてゆっくりと進行します。そのため、症状も徐々に現れます。これらの症状は人によって異なります。

女性がこの病気にかかると、月経不順、体毛の脱毛、性欲減退などの症状が現れることもあります。

緊急事態：アジソン病クリーゼとは何ですか？

特に身体に大きなストレスがかかる時（例えば、重篤な病気や事故など）には、症状が突然悪化し、生命を脅かす状態になることがあります。これはアジソン病クリーゼ、または急性副腎不全と呼ばれます。

あなた自身またはあなたの知人に以下の症状が見られる場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。

アジソン病の原因は何ですか？

アジソン病の主な原因は自己免疫反応です。簡単に言うと、私たちの体の防御システム（免疫系）が誤って健康な組織を攻撃してしまうのです。この病気では、免疫系が副腎の外側の部分（副腎皮質）を攻撃します。ここはコルチゾールとアルドステロンが産生される場所です。症状は通常、この損傷の約90%が完了するまで現れません。これには数ヶ月、あるいは数年かかることもあります。これがアジソン病患者の75%の原因です。

過去には結核が主な原因であり、発展途上国では今でも主な原因となっている。

他にも稀な理由があります。

• HIV/AIDSや真菌感染症などの感染症。
• 他の部位から副腎への癌細胞の転移。
• 副腎への出血（出血性疾患）。
• 副腎の外科的切除。
• アミロイドーシスなどの疾患。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

症状が徐々に現れ、他の多くの病気にも共通しているため、この病気を正確に診断することは難しい場合があります。

医師は、定期的な血液検査で血中のナトリウム値が低い、あるいはカリウム値が高い場合、しばしば疑念を抱きます。皮膚に黒い斑点ができることも、こうした疑念を抱かせる重要な症状の一つです。

医師があなたの症状に基づいてアジソン病を疑う場合、診断を確定するためにさらにいくつかの検査を指示するでしょう。

• 血液検査：血液中のナトリウム、カリウム、コルチゾール、ACTHホルモンのレベルを測定します。
• ACTH刺激試験：この検査では、合成ACTHホルモンを注射し、副腎が反応してコルチゾールを産生するかどうかを調べます。コルチゾール値が低い場合は、副腎の機能が低下している可能性があります。
• インスリン誘発性低血糖検査：これは、あなたの問題が下垂体に関係しているかどうかを調べる検査です。
• CTスキャン：副腎の損傷や感染症の有無を調べることができます。

これに対する治療法は何ですか？

アジソン病は、体内で不足しているホルモンを合成薬で補充することによって治療される。

• コルチゾールの代わりに、ヒドロコルチゾンという薬が投与される。
• アルドステロンはフルドロコルチゾンという薬に置き換えられる。

この薬の服用量は人によって異なります。また、感染症、事故、手術などのストレス要因が生じた場合、アジソン病クリーゼを予防するために、医師が服用量を増やすことがあります。

アジソン病を患っている場合、どのように自己管理をすればよいのでしょうか？

この病気にかかっている場合は、自己管理をすることが非常に重要です。

• 緊急時に医療従事者があなたの病状を把握できるよう、常に身分証明書または医療情報ブレスレットを着用してください。
• 体調が悪い時や強いストレスを感じている時は、薬の服用量を調整する必要があるかもしれないので、医師に相談してください。
• 緊急時コルチゾール注射剤を常備しておくこと、そして家族に注射の仕方を教えることについて、医師に相談してください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

アジソン病を患っている場合は、薬の服用量が自分に合っているかどうかを確認するために、定期的に医師（多くの場合、内分泌専門医）の診察を受けるべきです。

事故、病気、大切な人の死など、大きなストレス要因を経験した場合は、薬の服用量を変更する必要があるかもしれないので、医師に連絡してください。

慢性疾患を抱えていると知ることは、精神的に大きな負担となることがあります。しかし、朗報なのは、アジソン病は薬物療法で効果的に管理できるということです。定期的に医師の診察を受け、適切な量の薬を服用し、自己管理を徹底することで、健康で普通の生活を送ることができます。