十二指腸乳頭部癌について知っておくべきこと

最近、目や肌が少し黄色っぽくなっていることに気づきましたか？あるいは、特に理由もなく急に体重が減ったことはありませんか？これらはよくある症状で、つい気に留めないこともありますが、稀ではあるものの深刻な病気である十二指腸乳頭部癌の初期症状かもしれません。この病気の名前を聞いても怖がらないでください。どんな病気でも、正しく理解することが最も大切です。そこで今回は、十二指腸乳頭部癌とは何か、どのように発症するのか、どのような症状が現れるのか、そしてどのような治療法があるのか​​を、分かりやすく解説していきます。

十二指腸乳頭部癌とは何ですか？

これを理解するには、まず私たちの体の小さな部分について知る必要があります。私たちの体には膵臓と肝臓という2つの臓器があります。どちらも食べ物の消化を助ける特別な消化液を分泌します。これらの2つの消化液が合流して、まるで2本の道路が交わる交差点のように、1つの場所に集まる様子を想像してみてください。そしてそこから、これらの消化液はすべて合流し、小腸（十二指腸）へと流れていきます。

医学では、その液体が集まる小さな開口部をファーター乳頭と呼びます。

ファーター乳頭と呼ばれるこの部位で癌細胞が増殖し始めると、それをファーター乳頭癌と呼びます。これは非常に悪性度の高い癌です。また、発生する部位が肝臓や膵臓といった重要な臓器に非常に近いため、癌がこれらの臓器に転移する可能性も高くなります。したがって、最良の結果を得るには、癌が転移する前に手術で切除することが最善の方法です。

この病気はどれくらい一般的ですか？

これは実際には非常にまれな癌です。消化器系（胃腸管）の癌のうち、十二指腸乳頭部癌と報告されているのは1%未満です。したがって、これは誰もが罹患する病気ではありません。

どのような症状が現れますか？どのように見分ければ良いのでしょうか？

この癌の最も特徴的な点は、初期段階で症状が現れることです。中でも最も一般的で主要な症状は黄疸です。これは、白目や皮膚が黄色くなることを意味します。

この主な症状に加えて、他にもいくつかの症状が見られます。それらを分かりやすく見ていきましょう。

なぜこの種の癌が発生するのか？

実際、専門家でさえ、この十二指腸乳頭部癌がなぜ発生するのかを正確に説明できていません。しかし、すべての癌は、体内の細胞の遺伝情報を制御するDNAに変化（突然変異）が生じたときに発生することは分かっています。このようにして、DNAに変化が生じた異常な細胞は、急速かつ制御不能な分裂を開始します。多数の細胞が制御不能に増殖すると、癌性腫瘍が形成されます。

専門家たちは、この癌に関連するDNAの変化について現在も研究を続けている。その情報に基づいて、将来的にさらに効果的な治療法が見つかる可能性がある。

危険因子

この癌を発症するリスクを高める要因はいくつかあります。

• 70歳以上：年齢とともにリスクは高まります。
• 男性であること：この癌は女性よりも男性に多く見られます。
• 遺伝性疾患の中には、がんのリスクを高めるものがあります。例えば、家族性腺腫性ポリポーシス（FAP）やリンチ症候群などが挙げられます。

医師はどのようにしてこの病気を正確に診断するのですか？（診断）

通常、目や皮膚が黄色くなる（黄疸）人が医師の診察を受けると、何らかの疑いが生じ、検査が開始されます。病気を確定するために、いくつかの検査が行われます。

• 血液検査と尿検査：これらの検査では、がん細胞に関連する化学物質（腫瘍マーカーと呼ばれる）の体内濃度を調べます。
• 画像検査：これは、体内の臓器の画像を撮影して癌の有無を確認するために用いられます。CTスキャン、超音波検査、MRCPなどの検査がこれに用いられます。
• 内視鏡検査：これは、カメラが付いた細長い管（内視鏡）を口から挿入し、がんの状態を観察する検査です。上部消化管内視鏡検査とERCP（内視鏡的逆行性胆管膵管造影）は、このような検査の例です。これらの検査中は麻酔が施されるため、痛みを感じることはありません。
• 生検：これは、癌であるかどうかを100％確実に確認できる唯一の検査です。内視鏡検査中に、疑わしい部位からごく小さな組織片を採取し、検査室で癌細胞の有無を確認します。

がんの病期分類とは何ですか？

病気が診断されると、医師はがんの進行度を判断します。これを病期分類といいます。治療法はこの病期分類に基づいて決定されます。早期に発見されたがんは治癒する可能性が高くなります。

医師に質問して、がんの進行段階とそれが治療にどのように影響するかを明確に理解することは非常に重要です。

治療法にはどのようなものがありますか？

十二指腸乳頭部癌には、いくつかの治療選択肢があります。

• ホイップル手術：これは、この種の癌に対する最も一般的な手術です。かなり複雑で大規模な手術です。この手術では、癌そのものだけでなく、癌細胞が転移している可能性のある周囲の部位（胆嚢、胆管の一部、小腸の一部、膵臓の頭部）も切除します。
• 内視鏡手術：がんが非常に初期段階にある場合、内視鏡を用いてがんを切除できることがあります。
• 化学療法：これは、がん細胞を死滅させる強力な薬剤を体内に投与する治療法です。手術後に残存するがん細胞を死滅させるため、あるいは手術が不可能な場合にがんの増殖を抑制するために行われます。
• 放射線療法：これは、強力なエネルギービームを用いてがん細胞を破壊する治療法です。手術前に腫瘍を縮小させたり、手術後に残存するがん細胞を破壊したりするために、化学療法と併用される場合もあります。
• 緩和ケア：これは、病気を治すことよりも症状を緩和することに重点を置いた治療法です。例えば、閉塞した胆管にステントを挿入して開通させることがあります。これにより、黄疸やかゆみなどの症状を軽減し、大きな緩和効果が得られます。

この癌は完全に治癒できるのでしょうか？

この癌を完全に治す唯一の方法は、手術によって癌を完全に切除することです。癌が早期に発見された場合、手術の成功率は最も高くなります。

手術後、がんが完全に消失する場合もあります。しかし、しばらくすると再発することもあります（再発がん）。そのため、手術後も医師の指示に従って検査や通院を続けることが非常に重要です。がんの再発リスクは、特に最初の5年間は高くなります。

これを防ぐ方法はありますか？

残念ながら、この癌を引き起こす危険因子（年齢、遺伝）は、私たちがコントロールできるものではありません。そのため、この癌を予防する確実な方法はありません。しかし、FAPやリンチ症候群などの遺伝性疾患をお持ちの場合は、医師から定期的な検診を受けるよう勧められることがあります。これにより、癌を早期に発見できる可能性があります。

がんの診断を受けた時、圧倒されたりショックを受けたりするのはごく自然なことです。疑問や不安、心配事があれば、医師や家族と率直に話し合ってください。適切な情報、適切な治療、そして精神的な支えを得ることは、この道のりを歩む上で大きな力となるでしょう。