あなたの身近な人が以前より口数が少なくなったと感じますか？それは無言症が原因かもしれません。

最近、家族や親友、あるいは身近な人が以前ほど話さなくなったと感じたことはありませんか？質問しても一言二言しか答えなかったり、何を言うべきか考えるのに時間がかかったりする。もしかしたら、相手があなたに腹を立てているとか、何か問題があるのではないかと心配になるかもしれません。しかし、これは単なる些細なことではないのです。もしかしたら、何らかの病気の兆候かもしれません。今日は、そのことについてお話しします。

簡単に言うと、アロギアとは何ですか？

「アロギア」という言葉は「言葉がない」という意味です。これは「言葉の貧困」とも呼ばれます。しかし、ここで言う「貧困」はお金のことではありません。話す頻度が少ない、使う言葉が少ない、話すのに時間がかかる、あるいは誰かが話している時だけ話す、といった状態を指します。

これは、特定の脳疾患によって引き起こされる可能性があります。例えば、認知症や自閉症スペクトラム障害などが挙げられます。医師はこれを「陰性症状」と呼びますが、ここでいう「陰性」は「悪い」という意味ではありません。能力が低下したり、失われたり、そもそも存在しなかったりすることを意味します。つまり、話す能力が低下しているだけで、それが悪いという意味ではないのです。

言語障害の主な原因は何ですか？

科学者たちは、言語障害がなぜ起こるのか正確な理由をまだ解明できていないが、脳の記憶検索プロセス、あるいは話すために必要な動機、感情、言語を結びつけるプロセスに何らかの欠陥があることが原因ではないかと推測している。

言語障害の原因は、主に2つのカテゴリーに分けられる。

失語症と無言症は、異なるものなのでしょうか？

はい、多くの人がこの2つを混同していますが、これらは全く異なる症状です。この2つの違いを理解することは非常に重要です。

この違いをさらに明確にするために、以下の表をご覧ください。

この症状はどのように治療されますか？

失語症の治療とは、根本原因を治療することを意味します。失語症を引き起こす多くの疾患には治療法がありますが、認知症などの一部の疾患には症状をコントロールする治療法しかありません。

したがって、身近な人にそのような症状が見られた場合は、医師の診察を受けるよう勧めることが非常に重要です。医師は正確な診断を下し、適切な治療法を指導してくれるからです。

なぜこの件で医師の診察を受けることがそれほど重要なのでしょうか？

これは自分で判断したり、自宅で治療したりできるものではありません。ここで最も大きな課題の一つは、統合失調症など、無言症を引き起こす疾患を持つ人の中には、自分がその疾患を抱えていることに気づかない人がいるということです。医学では、これを病識欠如症と呼びます。

つまり、患者自身が自分の病状を認識していないため、自ら進んで医者に行こうとは考えないでしょう。ですから、家族や友人としてのあなたの介入は非常に重要な意味を持ちます。

言語障害と抑うつの関係

うつ病は単に悲しい気持ちになるだけではありません。脳の機能に様々な影響を与える状態です。そのため、うつ病の人は、先に述べた無言症を含む「否定的な症状」を経験することもあります。無言症とともに起こりうるその他の症状は以下のとおりです。

• 感情表現の鈍化：顔の表情が乏しくなる（悲しみや喜びといった感情が顔に表れなくなる）。
• 声の感情表現の低下：声から感情が失われ、単調になる。
• 意欲低下：あらゆることに対する興味や意欲の喪失。
• 快感消失症：以前は喜びや楽しみをもたらしていたものから、喜びを感じなくなる状態。
• 非社交性：人との交流を避け、一人でいることを好む傾向。

身近な人にこれらの症状が一つでも見られる場合は、注意深く観察し、医師の診察を受けることが非常に重要です。