新生児の血球数が少ない場合、注意が必要です（新生児貧血）。

赤ちゃんの肌の色が少し青白いことに気づいたことはありますか？あるいは、ミルクを飲んだ後に少し青白くなることはありませんか？新生児の母親として、このようなことを見ると少し不安になるのは当然です。ほとんどの場合、これは「貧血」と呼ばれる症状によるもので、赤ちゃんによく見られるものです。ですから、心配しないでください。分かりやすく説明しましょう。

これは貧血とは何ですか？

簡単に言うと、貧血とは赤ちゃんの赤血球数が正常値より少ない状態のことです。では、これらの赤血球はどうなるのでしょうか？

私たちの体中に荷物を運ぶ小型トラックを想像してみてください。赤血球はまさにそのようなものです。呼吸をすると、肺に入った酸素はこれらの赤血球によって体中のすべての細胞や臓器に運ばれます。そのため、赤血球の数が減ると、体が受け取る酸素の量も減ります。これが貧血、医学用語では「貧血症」と呼ばれる状態です。

新生児の貧血の原因は何ですか？

新生児が貧血になる理由はいくつかあります。それぞれについて一つずつ見ていきましょう。

赤ちゃんが貧血である兆候にはどのようなものがありますか？

貧血の赤ちゃんのほとんどは症状を示さないことを覚えておいてください。しかし、次のような症状が見られる場合もあります。

• 赤ちゃんの肌、特に唇と手のひらが青白く見える。
• いつも眠そうで、生気がない。
• 牛乳を飲むことへの興味がなくなったり、牛乳を飲んだ後に疲労感や倦怠感を感じたりする。
• 赤ちゃんが寝ている時でも、呼吸や心拍数が上がっているのが感じられる。

医師は一体どのようにしてこれを知るのでしょうか？

これは非常に簡単です。医師が赤ちゃんを診察し、必要に応じて簡単な血液検査を行います。この血液検査では、いくつかの主要な項目に着目します。

この症状の治療法は何ですか？

これが最も重要な点です。貧血の赤ちゃん全員が治療を必要とするわけではありません。特に、先ほどお話しした「生理的貧血」のような一般的な症状は、時間とともに自然に改善します。

赤ちゃんに必要な治療の種類は、担当医が決定します。

• ほとんどの赤ちゃんの場合、特別な処置は必要ありません。大切なのは、必要に応じて授乳し、赤ちゃんの成長に注意を払うことです。
• 出生体重が非常に低い赤ちゃん、未熟児、またはその他の病気の赤ちゃんの場合：体内の赤血球数を迅速に増やすために、輸血（血液を与えること）が必要になる場合があります。
• その他の赤ちゃんの場合：医師は、赤ちゃんの体内で赤血球を作るのを助けるために、栄養補助食品や鉄剤などの薬を投与することを決定する場合があります。

どのような治療法を用いるかにかかわらず、母乳育児はすべての赤ちゃんが適切な栄養を摂取するために不可欠です。なぜなら、母乳は赤血球を作るために必要な栄養素を提供するからです。