強直性脊椎炎の起こりうる合併症についてご存知ですか？

強直性脊椎炎（AS）を患っている方は、腰痛、朝のこわばり、首の痛み、倦怠感といった症状をご存知でしょう。多くの人は、この病気は脊椎だけに影響する病気だと考えていますが、実際には、体の他の重要な部分にも影響を及ぼす可能性があり、これを「合併症」と呼びます。ですから、このことを認識しておくことは非常に重要です。今日は、分かりやすく説明しましょう。

目も影響を受けることがありますか？

はい、これは強直性脊椎炎（AS）患者によく見られる合併症です。突然、片方の目が赤くなり、痛みを感じ、視界が少しぼやけることがあります。光過敏症を経験することもあります。医学的には、この状態を虹彩炎または前部ぶどう膜炎と呼びます。

背骨だけでなく、他の関節も大切にケアしましょう。

強直性脊椎炎（AS）による炎症、つまり腫れや痛みは、脊椎だけにとどまりません。膝、股関節、肩などの大きな関節にも影響を及ぼす可能性があります。これらの関節が時間の経過とともに損傷を受けると、痛みが生じ、日常生活動作が困難になることがあります。重症の場合、損傷が広範囲に及ぶと、医師は関節置換手術を勧めることがあります。

もう一つの特殊なケースは付着部炎です。簡単に言うと、これは腱や靭帯が骨に付着する部分の炎症です。かかとの裏側や後ろ側、鎖骨の上、肋骨と胸骨の接合部などに痛みが生じることがあります。このような胸の痛みがある場合、呼吸時にも痛みを感じることがあります。ですから、胸の痛みがある場合は、より深刻な病気の兆候ではないことを確認するためにも、必ず医師に相談してください。

脊椎に起こりうる深刻な変化

強直性脊椎炎が重症化すると、脊椎の骨が癒合する、つまり脊椎固定術が起こる可能性があります。その一つとして、背骨の柔軟性が失われ、背骨をまっすぐに保つことができなくなり、前方に曲がってしまうという現象が起こります。これを脊柱後弯症と呼びます。

このように脊椎が損傷すると、脊椎骨折のリスクが非常に高くなります。脊椎は柔軟性がないため、ちょっとした転倒でも深刻な損傷につながる可能性があります。また、この疾患では、骨が薄く弱くなる骨粗鬆症もよく見られます。これも脊椎骨折の原因となります。

心臓、肺、その他の臓器への影響

AS（強直性脊椎炎）で起こる全身性炎症は、体内の他の臓器にも影響を及ぼす可能性がある。

心臓病のリスク

強直性脊椎炎（AS）の患者は、心血管疾患を発症するリスクがやや高くなります。これには脳卒中などの疾患が含まれます。また、大動脈炎、心筋症、不整脈などの疾患を発症する可能性もあります。

消化器系の問題

AS（強直性脊椎炎）の患者の中には、炎症性腸疾患（IBD）と呼ばれる病気を発症する人もおり、持続的な腹痛や下痢などの症状を引き起こすことがあります。

皮膚疾患

免疫介在性の皮膚疾患である乾癬は、強直性脊椎炎患者にも見られることがある。乾癬は、皮膚に赤く鱗状の斑点が現れる症状である。

肺の問題

あまり一般的ではありませんが、強直性脊椎炎（AS）は胸郭の狭窄を引き起こし、深呼吸（肺活量）を困難にすることがあります。まれに、肺の上部に瘢痕（線維化）が生じることもあります。

メンタルヘルスも忘れないでください

長期間にわたって痛みや身体的な不快感を抱えていると、気分が落ち込むのはよくあることです。強直性脊椎炎（AS）の人は、うつ病や不安症を発症するリスクが高いと言われています。ストレスや不安を感じているなら、それを隠さずに周りの人に伝えましょう。医師に相談してください。心の健康は体の健康と同じくらい重要です。

非常にまれではあるが、注意すべき重要な合併症

こうした状況は非常にまれですが、認識しておくことは重要です。

• 馬尾症候群：これは緊急性の高い疾患です。脊髄の基部にある神経が圧迫されることで発症します。下腹部や臀部のしびれ、膀胱や腸のコントロールの喪失、歩行困難になるほどの脚の脱力感などの症状が現れた場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に速やかに受診してください。
• アミロイドーシス：この病気では、アミロイドと呼ばれる異常なタンパク質が腎臓や心臓などの臓器に蓄積します。これは非常にまれな病気です。

これらはあなたを怖がらせるためのものではありません。あなたの病状について理解を深めていただくためのものです。誰もがこれらの合併症を発症するわけではありません。しかし、これらの症状を知っておけば、問題が発生した場合に早期に発見し、治療を受けることができます。