コレステロールを下げる薬（抗高脂血症薬）について、私たちは正確に知っておくべきでしょうか？

「コレステロール値が少し高めです」という血液検査の結果を見たことがありますか？あるいは、医師から「コレステロール値をコントロールするために薬を飲み始めてください」と言われたことはありますか？これは、私たちの国では多くの人が経験していることです。そこで今日は、コレステロールを下げる薬、医学用語で言うところの「抗高脂血症薬」について、分かりやすく丁寧に説明したいと思います。

なぜこのコレステロール治療薬が必要なのですか？

まず、この点を理解しておきましょう。コレステロールは、私たちの体が一定量必要とする物質です。細胞の構築やホルモンの生成を助けます。必要なコレステロールは肝臓で生成されます。しかし、問題は私たちが食べるものや生活習慣にあり、これらが体内のコレステロール過剰につながる可能性があるのです。

コレステロール値が一般的に上昇する主な理由はいくつかあります。

• 食べ物や飲み物：動物性食品（肉、バター、チーズ、牛乳）や揚げ物（特にパーム油など）に含まれる飽和脂肪は、コレステロール値を上昇させます。
• 運動不足：体が活動していないと、摂取した余分なカロリーは脂肪として蓄積されます。
• 遺伝的原因：一部の人々は、世代を超えて受け継がれる遺伝的影響により、コレステロール値が高くなる場合があります。

血液中のコレステロール値が上昇すると、血管の壁にコレステロールが蓄積し始めます。これを「動脈硬化」と呼びます。例えるなら、水道管の中に汚れが溜まるようなものです。時間が経つにつれて、これらの沈着物によって血管が狭くなり、血流が阻害されます。これが、心臓発作や脳卒中といった深刻な病気を引き起こす原因となるのです。

一般的に使用されるコレステロール低下薬

コレステロールを下げるために使用される薬にはいくつかの種類があります。すべての薬が同じというわけではありません。医師は、あなたのコレステロール値、その他の病状、およびリスク要因に基づいて、あなたに最も適した薬を選択します。それぞれの薬について簡単に見ていきましょう。

1. スタチン系薬剤 - 最も一般的に使用されているタイプ

これは世界で最も広く使用され、最も効果的なコレステロール低下薬のクラスです。「リピトール®」「クレストール®」「ゾコール®」といったブランド名を聞いたことがあるかもしれません。これらはすべて「スタチン」と呼ばれる種類の薬に属します。

• 仕組みは？簡単に言うと、肝臓はコレステロールを作る工場のようなものです。この工場には、コレステロールを作るために使われる「HMG-CoA還元酵素」という重要な酵素があります。スタチンは、この酵素の働きを阻害します。すると、肝臓によるコレステロールの生成量が減少するのです。
• その他の利点：スタチンには他にも優れた特性があります。
• 血管の内壁の機能を改善します。
• 腫れや血管の損傷を軽減します。
• 血栓のリスクを軽減します。
• 血管内のプラーク（脂肪沈着物）が分解して損傷を引き起こすリスクを軽減します。

こうした付加的な利点があるため、スタチンは心臓病のリスクを軽減する上で非常に重要な薬剤である。

2. フィブラート系薬剤（フィブリン酸誘導体またはフィブラート系薬剤）

この種の薬剤は、主に血液中のトリグリセリドと呼ばれる別の種類の脂肪の減少を目的としています。摂取した余分なカロリーは、体内でトリグリセリドとして蓄積されます。「トリコール®」や「ロピッド®」はこの種の薬剤の例です。これらの薬剤は悪玉コレステロール（LDL）を減少させるだけでなく、善玉コレステロール（HDL）をある程度増加させる効果もあります。ただし、これらの薬剤は重度の腎臓病や肝臓病を患っている人には適していません。

3. その他の薬剤

他にもいくつかの種類の薬があります。これらは通常、スタチン系薬剤に反応しない人や、その他の特別な場合に投与されます。

• PCSK9阻害薬：これらは注射剤で、悪玉コレステロール（LDL）を非常に効果的に低下させます。通常、心臓病のリスクが高く、他の薬剤ではコレステロール値をコントロールできない人に投与されます。
• 胆汁酸吸着剤：これらの薬剤は腸内で作用します。肝臓で生成される胆汁と結合することで食物の消化を助け、体内のコレステロール吸収を抑制します。
• 選択的コレステロール吸収阻害薬（エゼチミブ）：その名の通り、腸管から体内へのコレステロールの吸収を阻害することで効果を発揮します。スタチン系薬剤と併用されることが多いです。
• ニコチン酸（ナイアシン）：これはビタミンB群の一種です。悪玉コレステロール（LDL）と中性脂肪を低下させ、善玉コレステロール（HDL）を増加させる効果があります。ただし、痛風や重度の肝疾患のある方には適していません。
• オメガ3脂肪酸：別名「魚油」。主にトリグリセリド値を下げるために使用されます。市販されているものもありますが、他の薬と相互作用を起こす可能性があるため、医師に相談せずに使用しないでください。

この薬の副作用は何ですか？

他の薬と同様に、コレステロールを下げる薬も一部の人に副作用を引き起こす可能性があります。重要なのは、すべての人に副作用が現れるわけではないということです。そして、ほとんどの副作用は深刻なものではありません。しかし、何らかの不快感を感じた場合は、必ず医師にその旨を伝えるようにしてください。

以下の表では、主要な医薬品で起こりうる一般的な副作用について見ていきます。

薬を服用する際に注意すべきこと

コレステロール降下薬の効果を最大限に引き出すためには、私たち自身がいくつか行うべきことがあります。薬を飲んだからといって、他のことをすべて忘れてしまうのは良くありません。

• 生活習慣を変えましょう。これが最も重要なことです。
• 心臓に良い食品を摂りましょう。油、ココナッツミルク、砂糖、小麦粉の摂取量をできるだけ減らしてください。野菜、果物、豆類、ナッツ類、魚を食事に取り入れましょう。
• 運動：毎日少なくとも30分間、ウォーキング、ランニング、またはサイクリングを習慣にしましょう。
• 薬は時間通りに服用してください。医師の指示に従い、処方された時間に処方された量を服用してください。一日も飲み忘れないようにしてください。
• 薬の服用量を減らさないでください。 「お金を節約したい」「今日は気分が良くなるだろう」などと考えていても、薬の服用量を減らさないでください。薬の効果を最大限に得るには、規定量を服用する必要があります。
• 薬がなくなる前に新しい薬を手に入れましょう：薬がなくなるまで待たずに、なくなる前に新しい薬のシートを手に入れましょう。
• 服用を忘れた場合の対処法：服用を忘れた場合は、思い出した時点で服用してください。ただし、次の服用時間が近い場合は、忘れた分は服用せず、次の服用時間を通常どおりにしてください。飲み忘れた分を補うために、一度に2回分を服用しないでください。
• 他の薬について医師に伝えてください：服用している他の薬、ビタミン剤、アーユルヴェーダ療法などについて医師に伝えてください。薬によっては相互作用を起こすことがあるためです。

「自然」なものについても一言。

薬を服用する代わりに、「自然な」方法でコレステロール値を下げようとする人もいます。例えば、「紅麹」と呼ばれるサプリメントを使用する人もいます。これは実際には、一部の「スタチン」に含まれるものと類似した化学物質を含んでいます。

しかし、 「天然」だからといって「安全」とは限らないことを覚えておいてください。こうしたサプリメントは、医薬品ほど厳格な検査を受けていません。また、服用中の他の薬と危険な相互作用を起こす可能性もあります。ですから、このようなサプリメントの使用を検討している場合は、必ず医師に相談し、医師のアドバイスに基づいてのみ判断するようにしてください。