強直性脊椎炎と共に生きるあなたをサポートする医療チーム

朝起きた時に背中や脊椎にこわばりや痛みを感じ、強い不快感を覚えることはありませんか？この背中の痛みが一日中続き、日常生活を送るのが困難になることはありませんか？もしこのような症状がある場合、強直性脊椎炎という病気かもしれません。これは生涯にわたる病気です。しかし、ご安心ください。あなたは一人ではありません。熟練した医師や専門家からなるチームが、あなたをサポートし、ケアしてくれます。今日は、このチームにはどのような人がいて、どのようにあなたをサポートしてくれるのかについてお話ししましょう。

なぜこれにはチーム全体が必要なのですか？

強直性脊椎炎（略称AS）は、主に脊椎の関節に影響を与える関節炎の一種です。正確に言うと、体の免疫系が脊椎の関節を攻撃することで起こります。これにより炎症が生じ、痛みやこわばりを引き起こします。時間の経過とともに、脊椎だけでなく、股関節、肩、膝、目、さらには腸などの他の関節にも影響を及ぼす可能性があります。

あなたの医療チームのメンバーは誰ですか？

それでは、この優秀なチームの中であなたをサポートしてくれる専門家は誰で、それぞれの役割は何なのかを見ていきましょう。

それでは、これらの専門家についてもう少し詳しく見ていきましょう。

リウマチ専門医 - あなたの最高の味方

強直性脊椎炎（AS）はリウマチ性疾患です。そのため、リウマチ専門医がこの疾患の管理における主治医となります。治療開始当初は、服用している薬の効果を確認するため、2～4週間ごとに医師の診察を受けます。その後、症状が改善するにつれて、月に1回、あるいは数か月に1回の診察となる場合もあります。薬、自己注射器の使い方、副作用などについてご質問がある場合は、リウマチ専門医にご相談ください。

理学療法士 - 運動の自由

運動は、強直性脊椎炎（AS）の患者さんにとって薬のようなものです。理学療法士は、運動方法を指導するだけでなく、患者さんの状態に合わせた、無理なく続けられる運動プログラムを作成してくれます。これには、深呼吸（胸の筋肉を広げるため）、水泳、水中運動などが含まれる場合があります。これらの運動は、脊椎の可動域を維持するのに役立ちます。

眼科医より - 目も大切にしましょう

AS（強直性脊椎炎）の患者さんの中には、目の色のついた部分である虹彩に炎症を起こす方がいます。これを虹彩炎と呼びます。実際、眼科医は最初にASを疑う場合もあります。その際、他の眼疾患と区別するために、特殊な顕微鏡を使用します。早期に発見すれば、治療は非常に簡単です。目の充血、痛み、光が見えにくいなどの症状が現れた場合は、すぐに眼科医を受診してください。

消化器専門医

近年の研究により、腸の炎症と強直性脊椎炎（AS）との関連性が明らかになっています。AS患者のごく一部は、クローン病や潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患を発症するリスクも抱えています。腹痛や腹部膨満感などの症状が持続する場合は、医師が専門医への受診を勧めることがあります。

メンタルヘルスカウンセラー

毎日痛みや不快感を抱えて生活していると、圧倒されたり、不安になったり、時には落ち込んだりするのは当然のことです。そんな時、話を聞いてくれたり、慰めてくれたりする人がいることは、大きな心の支えになります。メンタルヘルスカウンセラーは、この困難にうまく対処するために必要な精神的な強さを与えてくれます。

外科医

これは頻繁に必要になるものではありません。手術が必要となるのは、関節がひどく損傷している非常に重度の強直性脊椎炎のまれなケースに限られます。整形外科医は股関節置換術などの治療を、脳神経外科医は脊髄や神経の問題の治療を行います。ただし、これは非常にまれなケースであることを覚えておいてください。