お腹が張って重く感じ、着ている服が急にきつく感じたことはありませんか？数日のうちに体重が1～2キロ増えた、なんて経験はありませんか？これは通常の体重増加ではなく、「腹水」と呼ばれる状態が原因である可能性があります。腹水とは、胃に水が溜まる状態です。これは、体内の他の深刻な病気の症状として現れることもよくあります。そこで今日は、このことについて分かりやすくお話ししましょう。
腹水とは一体何でしょうか？
簡単に言うと、腹水とは腹腔、つまりお腹の中に余分な体液が溜まる状態のことです。これは徐々に起こる場合もあれば、一気に起こる場合もあります。
お腹の中にある胃、腸、肝臓、腎臓などの臓器を包む薄い膜を想像してみてください。これを腹膜と呼びます。腹膜は2層構造になっています。通常、この2層の間にはごく少量の液体が存在し、臓器同士がぶつかることなくスムーズに動くことができます。しかし、腹水の場合、この2層の間に異常な量の液体が溜まります。その結果、お腹が膨らみ、お腹の中に水の塊があるような感覚になるのです。
あなたにもこれらの特徴があるかどうか確認してみてください。
腹水の主な症状は、2～3日以内に腹部が急激に膨らみ、体重が急激に増加することです。人によっては、脚のむくみ（浮腫）が現れることもあります。
| 症状 | 説明 |
|---|---|
| 呼吸困難 | 胃の中の水分量が増えると、肺を圧迫し、呼吸が困難になる。 |
| 移動や座るのが困難 | お腹が大きくなるにつれて、体は不快感を覚えるようになります。座ったり、歩いたり、かがんだりといった動作が難しくなります。 |
| 消化器系の問題 | 腹部膨満感、腹痛、食欲不振、便秘などが起こる可能性があります。 |
| 腰痛 | 腹部の体重増加は背中に余分な負担をかけ、腰痛を引き起こす可能性があります。 |
| 疲れている | 身体的な不快感や病気のために、常に疲労感を感じるかもしれません。 |
なぜお腹が水でいっぱいになったように感じるのでしょうか？主な原因は何ですか？
腹水の主な原因として最も多いのは肝硬変です。これは、肝細胞が破壊され、線維組織（瘢痕）に置き換わることで、肝臓が正常に機能しなくなる状態を指します。しかし、原因はこれだけではありません。
他にも理由があるかもしれません。
- うっ血性心不全
- 腎不全
- 腹部および骨盤臓器の癌
- 結核
- ごくまれに、ネフローゼ症候群と呼ばれる腎臓病が原因となる場合もあります。
肝硬変によって腹水が発生する仕組みは？
これには少し説明が必要です。肝臓に血液を運ぶ主要な静脈があり、これを門脈と呼びます。肝臓が肝硬変、つまり瘢痕化すると、これらの血管が詰まります。すると、この静脈内の血圧が著しく上昇します。医学では、これを門脈圧亢進症と呼びます。
この圧力が上昇すると、腎臓は体内の塩分（ナトリウム）と水分を保持するように誤った信号を受け取ります。時間が経つにつれて、この圧力上昇によって保持された塩分と水分は血管から漏れ出し、腹腔内に蓄積されます。こうして胃に水が溜まるのです。
腹水を発症するリスクが高いのは誰ですか？
肝硬変につながる可能性のある肝臓の損傷がある人は、腹水を発症するリスクが高くなります。そのような状態には以下のようなものがあります。
- 脂肪肝に関連する疾患（代謝機能障害関連脂肪性肝炎 - MASH）
- アルコール使用障害
- B型肝炎およびC型肝炎ウイルス感染症
- 体の免疫系が肝臓を攻撃する病気（自己免疫性肝炎）
- ヘモクロマトーシスやウィルソン病などの遺伝性肝疾患
腹水にはどのような合併症が起こりうるのでしょうか？
腹水は単なる腹部の腫れではありません。他の深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
腹水は肝臓の機能不全を示す深刻な兆候なので、決して無視してはいけません。
| 副作用 | 説明 |
|---|---|
| 胃の不快感が続く | 腹部に体液が溜まることによって生じる痛み、不快感、呼吸困難は、食事や歩行といった日常的な活動を行うことを困難にする可能性がある。 |
| 感染症 | 腹部に溜まった体液が細菌に感染すると、腹膜炎と呼ばれる状態になることがあります。腹膜炎は発熱や激しい腹痛を引き起こし、場合によっては静脈内投与による抗生物質治療が必要となることがあります。 |
| 肺の周囲に体液が溜まる（肝性胸水） | 胃の中の水分が胸腔に漏れ出し、肺の周りに溜まることがあります。これにより、呼吸困難、咳、血中酸素濃度の低下（低酸素血症）を引き起こす可能性があります。 |
| ヘルニア | 腹腔内の圧力が上昇すると、腸などの臓器が腹部の弱い部分から飛び出すことがあります。これをヘルニアといいます。 |
| 腎不全 | 肝硬変が重症化すると、腎機能にも影響を及ぼし、腎不全を引き起こす可能性があります。 |
医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？
医師の診察を受けると、まず症状について質問され、腹部を診察されます。指で腹部を軽く叩くことで、腹部に液体が溜まっているかどうかを大まかに判断できます。
次に、正確な状態を確認するために、以下のテストを実施できます。
- 超音波検査またはCTスキャン：これらの検査では、腹部の水分量や肝臓の状態などを明確に確認できます。
- 腹水穿刺：これは、非常に細い針を腹部に挿入し、少量の腹水を採取する検査です。採取した腹水に癌細胞や細菌が含まれているかどうかを検査します。この検査は、腹水の原因を正確に特定するために非常に重要です。
腹水の治療法にはどのようなものがありますか？
腹水治療の主な目的は、腹部に蓄積する体液の量を減らし、再び蓄積するのを防ぐことである。
基本的な治療方法
- 塩分（ナトリウム）の摂取量を抑える：医師はまず、塩分の摂取量を減らすようアドバイスします。1日の塩分摂取量を2000ミリグラム未満に抑えるべきです。つまり、料理に加える塩の量を減らし、ドライフルーツ、漬物、ソース、ソーセージ、市販の食品、加工食品など、隠れた塩分を含む食品は完全に避けるべきです。
- 利尿薬（水分排出を促す薬）：これらの薬は、腎臓に働きかけ、体内の余分な水分と塩分を尿として排出させます。
- 基礎疾患の治療：腹水の原因が癌である場合、癌を治療することで腹腔内の体液量も減少します。
場合によっては、この治療法だけでは不十分なこともあります。
塩分摂取量を制限したり、利尿剤を服用したりしても、胃酸の分泌を抑えるのが難しい人もいます。そのような場合は、他の治療法に頼らざるを得ません。
- 腹水穿刺：これは検査と治療の両方の役割を果たします。この処置では、針を使って腹部から大量の体液を抜き取ります。即効性のある処置ですが、体液が再び溜まる可能性があるため、繰り返し行う必要がある場合があります。
- TIPS（経頸静脈的肝内門脈体循環シャント）手術：これはやや複雑な手術です。圧力が上昇している門脈と、肝臓から血液を運ぶ別の静脈との間に、小さなバイパス（シャント）を作成します。これにより、血液は肝臓内を別の経路で流れるようになり、うっ血を迂回することで圧力が低下し、腹腔内の体液量が減少します。
- 肝移植：非常に重度の肝硬変の患者の場合、最終手段として肝移植が必要となる場合があります。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
肝硬変などの疾患をお持ちの方は、以下の症状が現れた場合は直ちに医師の診察を受けてください。
- 体重が急激に増加した場合。
- お腹が大きくなってきたように感じたら。
- 呼吸困難がある場合。
以下の症状が現れた場合は、遅滞なく直ちに病院の救急治療室（ETU）へ行ってください。
- 熱
- 非常に激しい腹痛
要点
- 腹水とは、腹部に体液が溜まる状態です。これは深刻な病態であり、肝硬変などの肝疾患が原因となることが多いです。
- 主な症状は、腹部の膨満、体重増加、呼吸困難、脚のむくみなどです。
- 塩分摂取量の制限と利尿剤（水分排出を促す薬）の服用が主な治療法です。
- 毎日体重を測ってください。3日間連続で1日あたり1キログラム以上体重が増加した場合は、医師に連絡してください。
- アルコールは一切飲まないでください。肝臓へのダメージをさらに悪化させます。
- 医師の指示なしにNSAID系鎮痛剤（例：イブプロフェン、アスピリン）を服用することは避けてください。これらの薬は体内の水分と塩分の貯留を増加させます。
- 発熱と激しい腹痛が現れた場合は、感染症の兆候である可能性があります。すぐに病院の救急外来を受診してください。
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