肌や白目が黄色くなったように感じたことはありますか？あるいは、新生児を見舞った際に「赤ちゃんが少し黄色いので、電気をつけましょう」と言われたことはありませんか？このような状態を黄疸と呼びます。主な原因は、体内の「ビリルビン」が増加することです。そこで今回は、ビリルビン検査とは何か、そしてなぜこの検査が行われるのかについてお話しします。
ビリルビンとは一体何でしょうか？
簡単に言うと、ビリルビンは赤血球が分解される際に生成される黄橙色の色素です。体内の赤血球を小さな労働者だと考えてみてください。彼らはしばらくの間働き、その後「引退」します。つまり、死んでしまうのです。この老廃物がビリルビンと呼ばれます。
通常、私たちの肝臓は血液中のビリルビンを取り込み、その化学的性質を変化させて体外に排出します。その大部分は胆汁として便中に排泄され、少量は尿中に排泄されます。
しかし、ビリルビン値が正常値より高い場合は、赤血球の分解速度が通常より速いか、肝臓がビリルビンを適切に処理して体外に排出できていないかのどちらかを意味します。これは、肝臓から便へビリルビンを運ぶ経路に閉塞がある場合に起こることがあります。
なぜこのビリルビン検査を行う必要があるのですか？
成人および小児の両方において、医師はこの検査を用いて肝臓や胆管の疾患の有無を調べ、経過観察を行います。例えば、肝硬変、肝炎、胆石などの診断に役立ちます。
さらに、この検査は、特定の種類の貧血、特に赤血球が産生されるよりも速く破壊される溶血性貧血の存在を確認するためにも重要です。
黄疸とは、皮膚や目が黄色くなる症状で、ビリルビン値が高くなりすぎると起こります。この症状は新生児によく見られます。医師は、赤ちゃんの年齢、ビリルビン値、およびビリルビンの種類に基づいて、治療が必要かどうかを判断します。
このテストはどのように行われるのですか？
ビリルビン値は尿と血液の両方で測定できます。通常、尿検査でビリルビンの有無を確認します。尿検査でビリルビンが検出された場合、医師は血液検査を行い、血液中の正確な量を調べます。
これは通常、血液検査で行われます。看護師または検査技師が、細い針を使って腕の静脈から少量の血液を採取します。新生児の場合は、通常、赤ちゃんのかかとに小さな穴を開けて採血します。
特に乳幼児や注射針を怖がる赤ちゃんのために、針を刺さずにできる検査方法があります。これは経皮ビリルビン測定と呼ばれています。小さな装置を赤ちゃんの胸やおでこに当て、そこから光を照射することで、採血せずにビリルビン値を測定できます。
このテストは誰が受けるべきですか？
医師がこの検査を指示する状況はいくつかあります。下記の表をご覧ください。
| 感じた症状 | 不審な状況 |
|---|---|
| 皮膚や目が黄色くなる（黄疸） | 肝疾患、胆管閉塞、貧血 |
| 濃い色の尿（お茶のような色） | 肝機能障害 |
| 吐き気と嘔吐 | 肝炎またはその他の感染症 |
| 腹痛または腹部膨満感 | 肝臓肥大、肝硬変 |
| 粘土色（白色）の便 | 胆管の閉塞 |
| 極度の疲労感を頻繁に感じる | 貧血、慢性肝疾患 |
さらに、この検査は、過度の飲酒をする人、肝炎ウイルスに感染したことがある人、特定の薬剤に対して毒性反応を起こした疑いのある人にも推奨されます。
試験前にどのように準備すれば良いですか？
通常、検査の4時間前からは飲食を控えるよう指示されます。また、服用している薬によっては検査結果に影響を与える場合があります。そのため、ビタミン剤も含め、服用しているすべての薬について医師に伝えることが非常に重要です。
- ビリルビン値を上昇させる可能性のある薬剤には、一部の抗生物質、抗マラリア薬、モルヒネ、経口避妊薬、および一部のステロイド剤などがあります。
- ビリルビン値を下げる可能性のある薬剤：バルビツール酸系薬剤、カフェイン、ペニシリン、高用量のサリチル酸塩。
結果は何を示しているのか？
ビリルビン検査では、総ビリルビン値を測定します。また、主要な2種類のビリルビン値を個別に測定することも可能です。
1.非抱合型ビリルビン：別名「間接ビリルビン」。これは赤血球が分解される際に生成される「未処理」のビリルビンです。血液中を移動して肝臓に運ばれます。
2.抱合型ビリルビン：これは「直接ビリルビン」とも呼ばれます。肝臓に到達した「未処理」のビリルビンは、化学的に修飾され、体外に排泄できる形になります。この「精製された」ビリルビンを抱合型ビリルビンと呼びます。
正常なビリルビン値
| 個人/タイプ | 正常値 (mg/dl) |
| ------------------- | ------------------------------------------ |
| 成人（18歳以上） | 総ビリルビン値 1.2 mg/dl以下 |
| 小児（18歳未満） | 総ビリルビン値 1.0 mg/dl まで |
| 新生児 | 最大 12 mg/dl (総ビリルビン) - 場合によってはそれ以上 |
| 抱合型（直接型） | 0.3 mg/dl未満であるべき |
ビリルビン値が高い場合はどうなりますか？（高ビリルビン）
成人のビリルビン値が2.0mg/dlを超えると、黄疸の兆候である可能性があります。新生児のビリルビン値が15mg/dlを超えると、医師は治療を開始します。
ビリルビン値上昇の原因：
- 貧血
- 肝硬変
- 輸血に対する反応
- ジルベール症候群とは、ビリルビンを分解する酵素の欠乏によって引き起こされる、一般的な遺伝性疾患です。
- ウイルス性肝炎
- 過度のアルコール摂取によって引き起こされる肝疾患
- 胆石
- マラソンなどの激しい運動
新生児のビリルビン値上昇の原因：
- 母子間の血液型不適合
- 出生時の酸素不足
- 遺伝性感染症
- 肝臓に影響を与える病気
ビリルビン値が低い場合はどうなりますか？（低ビリルビン）
ビリルビン値が低いことは、通常は重大な問題とはみなされません。カフェインや特定の薬剤が原因となることがあります。まれに、特定の自己免疫疾患に関連している場合もあります。
検査結果が出るまでには通常数時間から1日かかります。結果が出たら、医師がその意味と今後の対応について説明します。
要点
- ビリルビンは、赤血球が分解される際に生成される自然な老廃物です。
- 血液中のこの物質が増加すると、皮膚や目が黄色くなります。これを黄疸と呼びます。
- ビリルビン検査は、肝臓の健康状態、胆管の問題、および一部の種類の貧血に関する重要な情報を提供することができます。
- 黄疸の症状がある場合、または肝臓病が疑われる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
- 検査結果については心配しないでください。必ず医師に相談して、明確な理解を得てください。
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